องค์การอวกาศยุโรปได้ประกาศแผนการในอีก 30 ปีข้างหน้า

European Space Agency (ESA) ได้เลือกหัวข้อภารกิจหลักด้านวิทยาศาสตร์ในช่วงระหว่างปี 2035 ถึง 2050 สัปดาห์ที่แล้ว หลายวันหลังจาก NASA ประกาศสองรายการที่กำลังจะมาถึง ภารกิจสู่ดาวศุกร์, ESA ยืนยันความตั้งใจที่จะส่งยานอวกาศ EnVision ไปยังดาวเคราะห์ดวงเดียวกัน อนาคตของการสำรวจอวกาศในยุโรปมีให้เห็นจนถึงปี 2050

ภารกิจที่วางแผนไว้สำหรับช่วงเวลาระหว่างปี 2035 ถึง 2050 จะเป็นภารกิจเรือธงขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นภารกิจระดับ L ที่โดยทั่วไปจะมีการเปิดตัวทุกๆ 10 ปี แต่ตอนนี้เป็นเรื่องของภารกิจสองรอบ หนึ่งเรียกว่า Cosmic Vision และครั้งที่สองที่ทำเครื่องหมายกลางศตวรรษ Voyage 2050

ในการประชุมของหน่วยงานเมื่อเร็วๆ นี้ คณะกรรมการโครงการวิทยาศาสตร์ได้ประกาศสามหัวข้อที่เลือกสำหรับภารกิจระดับ L ได้แก่ การศึกษาต่อเนื่องเกี่ยวกับดวงจันทร์ยักษ์ของระบบสุริยะ การสังเกตดาวเคราะห์นอกระบบเขตอบอุ่น และการศึกษาวิวัฒนาการของโครงสร้างแรกในเอกภพยุคแรก

หัวข้อแรกของหัวข้อเหล่านี้ยังคงเป็นแนวโน้มของการสำรวจดาวเทียมของดาวเคราะห์ซึ่งมีภารกิจ L-class ของอเมริกาและยุโรปอยู่แล้วซึ่งจะมีการเปิดตัวในปีหน้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภารกิจของยุโรป JUICE (JUPiter Icy) ซึ่งมุ่งเป้าไปที่การศึกษาดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดี ซึ่งในทศวรรษต่อๆ ไปจะขยายออกไปพร้อมกับภารกิจที่ไปไกลกว่าดาวพฤหัสบดี และอุทิศให้กับดวงจันทร์ของดาวเนปจูนและดาวเสาร์ แผนการเหล่านี้รวมถึงการส่งยานลงจอดหรือโดรนไปยังดวงจันทร์ของดาวเสาร์ภายในห้าปี ไททัน. เนื่องจากคาดว่าดาวเทียมเหล่านี้บางดวงจะมี มหาสมุทรใต้ผิวดินนักโหราศาสตร์เชื่อว่าอาจมีสิ่งมีชีวิตอยู่ที่นั่น

ดาวเคราะห์นอกระบบที่มีสภาพอากาศอบอุ่นจะกลายเป็นจุดสนใจของ European Agency ภายในปี 2050 ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะมีลักษณะแข็งเป็นพิเศษ ซุปเปอร์เอิร์ธสามารถเป็นแหล่งข้อมูลเพื่อทำความเข้าใจวิวัฒนาการของดาวเคราะห์และประเมินความเป็นไปได้ของการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่อื่นนอกเหนือจากโลก

องค์การอวกาศยุโรปมีโพรบสำหรับการวิจัยดาวเคราะห์นอกระบบแล้ว เหล่านี้คือ Cheops ที่เปิดตัวในปี 2019 Plato ซึ่งเตรียมเปิดตัวในปี 2026 และ Ariel ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในปี 2029 ภารกิจเพิ่มเติมควรจัดให้มีการสังเกตการณ์ในระดับที่สูงขึ้นในย่านอินฟราเรดกลางของสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งจะช่วยให้ได้รับข้อมูลที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบในการสังเกตการณ์โดยตรง และเกินขอบเขตของดาวเคราะห์นอกระบบเพื่อดูดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์และโครงสร้างอื่น ๆ ที่ เป็นพยานถึงการก่อตัวของกาแลคซี

อ่าน:

• นาซ่าโชว์จรวดส่งนักบินอวกาศไปดวงจันทร์ครั้งแรก
• รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ของ NASA ได้เริ่มภารกิจวิทยาศาสตร์ครั้งแรกใน Martian Lake Crater แล้ว