นักดาราศาสตร์จากห้องปฏิบัติการดาราศาสตร์เชิงแสงและอินฟราเรด (NOIRLab) ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐฯ (NSF) ได้ค้นพบดาวเคราะห์น้อย 2021 PH27 ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่รู้จักเร็วที่สุดและอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด ดาวเคราะห์น้อยใหม่ 2021 PH27 ทำการปฏิวัติรอบดวงอาทิตย์อย่างสมบูรณ์ใน 113 วัน และเข้าใกล้ดาวฤกษ์ที่ระยะทาง 20 ล้านกม. ซึ่งอยู่ใกล้ดาวพุธมากที่สุด
ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ถูกค้นพบเมื่อวันที่ 13 สิงหาคมโดยนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากสถาบันคาร์เนกี้ สก็อตต์ เชพพาร์ด หลังจากนั้นนักวิทยาศาสตร์คำนวณวิถีโคจรของมันและพบว่าวงโคจรของมันเป็นวงรี แกนกึ่งเอกหรือรัศมีสูงสุดอยู่ที่ 70 ล้านกิโลเมตรเท่านั้น ระหว่างการเคลื่อนที่ของวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยจะตัดผ่านวงโคจรของทั้งดาวศุกร์และดาวพุธ 2021 PH27 กำลังเคลื่อนที่เร็วกว่าดาวเคราะห์น้อยที่ค้นพบก่อนหน้านี้ เป็นรองเพียงดาวพุธที่มีรอบการหมุนรอบตัวเอง 88 วัน
Scott Shepard กล่าวว่า "ในขณะที่เวลาของกล้องโทรทรรศน์มีค่ามากสำหรับนักดาราศาสตร์ ธรรมชาติระหว่างประเทศและความรักต่อสิ่งแปลกปลอมกระตุ้นให้นักดาราศาสตร์ละทิ้งการสังเกตทางวิทยาศาสตร์ของตนเองเพื่อติดตามการค้นพบใหม่ที่น่าตื่นเต้นเช่นนี้"
อ่าน:
- นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบต้นกำเนิดของดาวเคราะห์น้อยที่ฆ่าไดโนเสาร์
- พบวัตถุแปลกปลอมในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี
เนื่องจากการเข้าใกล้ดวงอาทิตย์อย่างรุนแรงเช่นนี้ ดาวเคราะห์น้อยจึงร้อนขึ้นถึง 480° C ผู้เขียนยังพบว่าวงโคจรของมันอาจไม่เสถียร และด้วยเหตุนี้ ในอีกไม่กี่ล้านปีข้างหน้า มันจะชนกับดวงอาทิตย์ ดาวพุธหรือดาวศุกร์ หรือเข้าไปในบริเวณอื่นๆ ที่ห่างไกลของกาแล็กซี
มีหลายทฤษฎีเกี่ยวกับกำเนิดของดาวเคราะห์น้อย ทฤษฎีแรกคือเป็นส่วนหนึ่งของแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี และทฤษฎีที่สองคือนิวเคลียสที่เสื่อมโทรมของดาวหางซึ่งกลืนกินสสารที่ระเหยง่ายไปหมด
นักดาราศาสตร์กล่าวว่าการสังเกตการณ์เพิ่มเติมสามารถช่วยไขปริศนาได้ แต่ Shepard และนักดาราศาสตร์คนอื่นๆ จะต้องรออีกหลายเดือนจึงจะรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมได้ PH27 2021 กำลังเคลื่อนตัวไปด้านหลังดวงอาทิตย์ จากมุมมองของเรา คาดว่าจะกลับมามองจากโลกในต้นปี 2022 เมื่อการสำรวจใหม่สามารถระบุวงโคจรของมันได้ ทำให้ดาวเคราะห์น้อยได้รับชื่ออย่างเป็นทางการ
อ่าน:
- NASA กำลังศึกษากิจกรรมคล้ายดาวหางของดาวเคราะห์น้อย Phaeton
- NASA เตรียมปล่อย Lusy ภารกิจแรกสู่ดาวเคราะห์น้อยโทรจัน