หลังจากการอัปเกรดเป็นเวลาสองปี Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) ก็เกือบจะพร้อมสำหรับการเปิดตัวครั้งต่อไป ซึ่งมีกำหนดจะเริ่มในเดือนมีนาคม 2023
ในการเปิดตัวครั้งที่สี่นี้ LIGO ซึ่งประกอบด้วยเครื่องตรวจจับสองเครื่อง หนึ่งแห่งในวอชิงตันและอีกหนึ่งแห่งในหลุยเซียน่า จะร่วมกับหอสังเกตการณ์คลื่นความโน้มถ่วงอีกสองแห่ง ได้แก่ Virgo Interferometer ในอิตาลี และ Kamioka Gravitational-Wave Detector (KAGRA) ในญี่ปุ่น
คลื่นความโน้มถ่วงเป็นระลอกคลื่นในกาลอวกาศที่เกิดจากเหตุการณ์ในจักรวาลที่ทรงพลังอย่างยิ่ง เช่น การรวมตัวของดาวนิวตรอน หลุมดำ หรือการรวมกันของมัน ปรากฏการณ์นี้ถูกทำนายเป็นครั้งแรกโดยทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของไอน์สไตน์
แม้ว่าเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดระลอกคลื่นอวกาศ-เวลาเหล่านี้จะรุนแรงมาก แต่คลื่นความโน้มถ่วงนั้นอ่อนแอมาก อันที่จริงแล้วอ่อนแอมากจนเราไม่สามารถตรวจจับคลื่นเหล่านั้นได้โดยตรง ดังที่ไอน์สไตน์ทำนายไว้ อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเราก็พบพวกมันเมื่อการตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วงโดยตรงครั้งแรกเกิดขึ้นในเดือนกันยายน 2015 ขณะนี้ การปรับปรุงใหม่ของ LIGO กำลังเพิ่มความไว ทำให้สามารถตรวจจับสัญญาณที่จางกว่าที่เคย และเป็นผลให้เกิดเหตุการณ์ต่างๆ ได้มากกว่าที่เคยเป็นมา
สำหรับการเปิดตัวที่กำลังจะมาถึงนี้ นักวิทยาศาสตร์ของ LIGO ต้องการให้เครื่องมือมีความไวมากพอที่จะตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วงจากการรวมตัวของดาวนิวตรอนคู่ระหว่าง 522 ถึง 620 ล้านปีแสงจากโลก เหตุการณ์ขนาดใหญ่ เช่น การชนกันของหลุมดำและการควบรวมกิจการ LIGO ควรมองเห็นได้จากระยะไกลยิ่งขึ้น
นักวิจัยได้ตรวจพบคลื่นความโน้มถ่วงมากมายแล้ว ราศีกันย์และ LIGO ตรวจพบระลอกคลื่นที่เกิดจากการรวมตัวของดาวนิวตรอนคู่ในปี 2017 ช่วยระบุเหตุการณ์จักรวาลที่หายนะนี้ KAGRA เข้าร่วมเครือข่าย LIGO-Virgo ในปี 2020 และในเดือนมกราคม 2020 หอสังเกตการณ์ทั้งสามแห่งได้บันทึกคลื่นความโน้มถ่วงจากการรวมตัวของหลุมดำและดาวนิวตรอน
หนึ่งเดือนก่อนการเปิดตัว เครื่องตรวจจับจะทำการเปิดตัวทางวิศวกรรมเพื่อทดสอบการอัปเกรดแบบเรียลไทม์ รวมถึงทดสอบระบบที่ช่วยให้ LIGO, Virgo และ KAGRA ทำงานพร้อมกันได้ อย่างไรก็ตาม แม้ในระหว่างการทดลองทางวิศวกรรม เครื่องตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วงก็สามารถให้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจได้ ในความเป็นจริง การตรวจจับคลื่นความโน้มถ่วงในประวัติศาสตร์ครั้งแรกของ LIGO เกิดขึ้นในช่วงเวลาทดสอบดังกล่าว
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
สมัครสมาชิกหน้าของเราใน Twitter ที่ Facebook.
อ่าน:
เขียนความเห็น