เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ยานอวกาศ Odysseus ของ Intuitive Machines หรือที่รู้จักกันในชื่อ Odie ของบริษัท ได้ร่อนลงใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ และกลายเป็นยานพาหนะเชิงพาณิชย์ลำแรกที่ลงจอดบนดวงจันทร์ มันทำงานบนพื้นผิวดาวเทียมเป็นเวลาเจ็ดวันของโลก จากนั้นก็เงียบลงหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน นี่เป็นระยะเวลาที่คาดไว้สำหรับภารกิจของผู้ลงจอดบนพื้นผิว แต่บริษัทหวังไว้เช่นนั้น Odie จะตื่นขึ้นเมื่อแสงแดดชาร์จเซลล์แสงอาทิตย์ ในที่สุดเครื่อง SLIM ของญี่ปุ่นก็ประสบความสำเร็จ
อย่างไรก็ตามเมื่อเร็ว ๆ นี้เป็นที่รู้กันว่า Odysseus จะไม่กลับมาทำงาน “Intuitive Machines เริ่มฟังสัญญาณปลุกของ Odie เมื่อวันที่ 20 มีนาคม เมื่อเราคาดการณ์ว่าแสงแดดที่เพียงพออาจชาร์จระบบไฟฟ้าของผู้ลงจอดและเปิดวิทยุได้” บริษัทกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันก่อน Twitter. “อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 23 มีนาคม ผู้มอบหมายงานตัดสินใจว่าการคาดการณ์ของพวกเขาถูกต้อง และระบบพลังงานโอดีจะไม่สามารถเชื่อมต่อกับโลกได้อีก”
Intuitive Machines เริ่มฟังสัญญาณปลุกของ Odie เมื่อวันที่ 20 มีนาคม เมื่อเราคาดการณ์ว่าแสงแดดเพียงพออาจชาร์จระบบไฟฟ้าของผู้ลงจอดและเปิดวิทยุ 2/3
— เครื่องจักรที่ใช้งานง่าย (@Int_Machines) March 23, 2024
“สิ่งนี้เป็นการยืนยันว่า Odie จากไปแล้วตลอดกาลหลังจากสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะยานพาหนะเพื่อการพาณิชย์คันแรกที่ลงจอดบนดวงจันทร์” Intuitive Machines กล่าวเสริม การคาดการณ์ของผู้มอบหมายงานหมายถึงการคาดการณ์ก่อนการเปิดตัวของบริษัท ซึ่งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของโมดูลไม่สามารถทนทานต่อความหนาวเย็นสุดขีดของคืนเดือนหงายอันยาวนานได้
ณ วันที่ 23 มีนาคม เวลา 1030 น. ตามเวลามาตรฐานกลาง ผู้ควบคุมการบินตัดสินใจว่าการคาดการณ์ถูกต้อง และระบบไฟฟ้าของ Odie จะไม่สามารถโทรกลับบ้านได้อีก สิ่งนี้เป็นการยืนยันว่า Odie ได้จางหายไปอย่างถาวรหลังจากนำมรดกของเขามาสู่ประวัติศาสตร์เป็นครั้งแรก...
— เครื่องจักรที่ใช้งานง่าย (@Int_Machines) March 23, 2024
Odysseus เปิดตัวเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์บนจรวด SpaceX Falcon 9 และบรรทุกสิ่งของ 12 ชิ้นไปยังดวงจันทร์ หกรายการนั้นเป็นการทดลองของ NASA ที่หน่วยงานวางไว้ภายใต้สัญญามูลค่า 118 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Commercial Lunar Payload Servicesหรือ CLPS อีกหกรายการเป็นการจัดส่งส่วนตัวจากลูกค้าหลายราย
อุปกรณ์สูง 4,3 เมตรดังกล่าวเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ และลงจอดใกล้กับปล่องภูเขาไฟ Malapert A ซึ่งอยู่ห่างจากขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ประมาณ 300 กิโลเมตร การลงจอดเป็นปัญหา ความเร็ว อุปกรณ์ มีขนาดใหญ่กว่าที่คาดไว้เนื่องจากปัญหากับเครื่องวัดระยะแบบเลเซอร์ ดังนั้นขาอย่างน้อยหนึ่งข้างจึงหักเมื่อลงจอดและพลิกคว่ำไปด้านข้าง แต่ก็ยังสามารถทำงานได้
หลังจากการลงจอดครั้งประวัติศาสตร์ NASA ได้รับข้อมูลจากเครื่องมือที่ใช้งานอยู่ทั้งหมดบนเรือ “สิ่งสำคัญที่สุดคือแต่ละเพย์โหลดได้บรรลุเป้าหมายในระดับหนึ่งแล้ว และเรารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับสิ่งนั้น” หน่วยงานดังกล่าวกล่าว นาซา และ Intuitive Machines มองว่าการลงจอดของ Odysseus เป็นยานอวกาศส่วนตัวลำแรกในไม่กี่ปีข้างหน้า ตัวอย่างเช่น สัญญาของ Intuitive Machines กับ CLPS รวมถึงการลงจอดบนดวงจันทร์ 3 ครั้ง โดยมีกำหนดภารกิจที่สองสำหรับปีนี้
แอสโตรโบติกยังได้รับสัญญา CLPS อีกด้วย ความพยายามครั้งแรกของเธอกับยานลงจอด ต่างแดน ล้มเหลวในเดือนมกราคม แต่บริษัทกำลังทำงานในภารกิจ CLPS ครั้งต่อไป ซึ่งจะใช้ยานลงจอดขนาดใหญ่กว่าที่เรียกว่ากริฟฟินเพื่อลงจอดยานสำรวจ VIPER ของ NASA ใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ VIPER มีกำหนดจะเปิดตัวในปลายปีนี้ด้วยจรวด SpaceX Falcon Heavy
อ่าน: