แม้จะมีการแพร่ระบาดของโควิด-19 แต่การสำรวจอวกาศก็ประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่นหลายประการในปี 2020 รวมถึงการบินอวกาศเชิงพาณิชย์ของมนุษย์และการส่งตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยกลับสู่โลก 2021 สัญญาว่าจะน่าสนใจไม่น้อย นี่คือภารกิจบางส่วนที่ต้องระวัง
อาร์ทิมิสฮิต
อาร์ทิมิสฮิต - นี่เป็นเที่ยวบินแรกของเครื่องบิน นาซา ของโครงการนานาชาติ Artemis เพื่อส่งนักบินอวกาศกลับสู่ดวงจันทร์ภายในปี 2024 มันจะประกอบด้วยยานอวกาศไร้คนขับ กลุ่มดาวนายพรานซึ่งจะถูกส่งไปบินรอบดวงจันทร์เป็นเวลาสามสัปดาห์ มันจะไปถึงระยะทางสูงสุด 450 กม. จากโลก
Artemis 1 จะถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรของโลกโดยใช้ Space Launch System ระบบแรกของ NASA ซึ่งจะเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดในการทำงาน จากวงโคจรของโลก Orion จะถูกย้ายไปยังอีกเส้นทางหนึ่งไปยังดวงจันทร์โดยใช้การขับเคลื่อนจรวดไครโอเจนิกระยะกลาง จากนั้นแคปซูล Orion จะเดินทางไปยังดวงจันทร์โดยขับเคลื่อนโดยโมดูลบริการที่จัดทำโดย European Space Agency (ESA) ปัจจุบัน Artemis 1 มีกำหนดเปิดตัวในปลายปี 2021
ภารกิจสู่ดาวอังคาร
ในเดือนกุมภาพันธ์ ดาวอังคาร จะเป็นเจ้าภาพต้อนรับแขกหุ่นยนต์ภาคพื้นดินจากหลายประเทศ ยานอวกาศ Al Amal ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ - ภารกิจอวกาศครั้งแรกของโลกอาหรับ มีกำหนดจะเข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ ซึ่งจะใช้เวลาสองปีในการตรวจสอบสภาพอากาศบนดาวอังคารและชั้นบรรยากาศที่หายไป
สองสามสัปดาห์หลังจาก Al Amal จะมาถึง เทียนเหวิน -1 องค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีนซึ่งประกอบด้วยยานโคจรและยานภาคพื้นดิน ยานอวกาศจะเข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารเป็นเวลาหลายเดือนแล้วจึงกลับสู่พื้นผิว หากทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี จีนจะกลายเป็นประเทศที่สามที่ส่งบางสิ่งไปจอดบนดาวอังคาร ภารกิจนี้มีเป้าหมายหลายประการ รวมถึงการทำแผนที่องค์ประกอบแร่ของพื้นผิวและการค้นหาแหล่งสะสมของน้ำใต้ดิน
รถแลนด์โรเวอร์ นาซา ความเพียร จะตกลงในปากปล่องภูเขาไฟ ทะเลสาป ในวันที่ 18 ก.พ. และจะมองหาสัญญาณของชีวิตโบราณที่อาจถูกเก็บรักษาไว้ในดินเหนียว สิ่งสำคัญคือ มันจะเก็บแคชของตัวอย่างพื้นผิวดาวอังคารไว้บนยาน เป็นส่วนแรกของโครงการระหว่างประเทศที่มีความทะเยอทะยานมากในการส่งตัวอย่างดาวอังคารกลับมายังโลก
Chandrayaan-3
ในเดือนมีนาคม 2021 องค์การวิจัยอวกาศอินเดีย (ISRO) วางแผนที่จะเปิดตัวภารกิจทางจันทรคติครั้งที่สาม: Chandrayaan-3. ภารกิจ Chandrayaan-1 เปิดตัวในปี 2008 และกลายเป็นยานอวกาศขนาดใหญ่ลำแรกของอินเดีย ภารกิจนี้ประกอบด้วยยานอวกาศและยานสำรวจ เป็นหนึ่งในภารกิจแรกที่ยืนยันการมีอยู่ของน้ำบนดวงจันทร์
โชคไม่ดีที่การติดต่อกับดาวเทียมขาดหายไปภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา และความล้มเหลวในลักษณะเดียวกันก็เกิดขึ้นกับผู้สืบทอดของมัน นั่นคือ Chandrayaan-2 ซึ่งประกอบด้วยยานโคจร ยานลงจอด และยานสำรวจ
Chandrayaan-3 มีการประกาศในอีกไม่กี่เดือนต่อมา มันจะประกอบด้วยยานลงจอดและรถโรเวอร์เท่านั้น เนื่องจากยานโคจรของภารกิจก่อนหน้านี้ยังคงทำงานและให้ข้อมูลอยู่
หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี รถแลนด์โรเวอร์ Chandrayaan-3 จะลงจอดใน Aitken Basin ที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ มีความน่าสนใจเป็นพิเศษเพราะเชื่อว่ามีน้ำแข็งเกาะอยู่ใต้ดินจำนวนมาก ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับที่อยู่อาศัยบนดวงจันทร์อย่างยั่งยืนในอนาคต
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เป็นตัวตายตัวแทนของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล แต่การเปิดตัวนั้นยากกว่า เดิมมีกำหนดเปิดตัวในปี 2007 กล้องโทรทรรศน์เว็บบ์มาช้าไปเกือบ 14 ปี และมีราคาประมาณ 10 พันล้านเหรียญสหรัฐ หลังจากประเมินค่าต่ำเกินไปและราคาสูงเกินไป ซึ่งคล้ายกับที่กล้องฮับเบิลเคยประสบมา
ในขณะที่กล้องฮับเบิลให้ภาพที่น่าทึ่งของจักรวาลในบริเวณที่มองเห็นได้และรังสีอัลตราไวโอเลตของแสง Webb วางแผนที่จะเน้นการสังเกตการณ์ในช่วงความยาวคลื่นอินฟราเรด เหตุผลก็คือเมื่อสังเกตวัตถุที่อยู่ไกลมาก เมฆก๊าซมักจะขวางทาง เมฆแก๊สเหล่านี้ปิดกั้นแสงที่มีความยาวคลื่นสั้นมากๆ เช่น รังสีเอกซ์และแสงอัลตราไวโอเลต ในขณะที่ความยาวคลื่นที่ยาวกว่า เช่น อินฟราเรด ไมโครเวฟ และวิทยุสามารถผ่านได้ง่ายกว่า ดังนั้น จากการสังเกตอวกาศที่ความยาวคลื่นที่ยาวกว่านี้ เราน่าจะมองเห็นจักรวาลได้มากขึ้น
เวบบ์ยังมีกระจกขนาดใหญ่กว่ามาก โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 6,5 เมตรเมื่อเทียบกับกระจก 2,4 เมตรของฮับเบิล ซึ่งจำเป็นสำหรับการปรับปรุงความละเอียดของภาพและดูรายละเอียดปลีกย่อย
งานหลักของเวบบ์คือการมองดูโลกของกาแล็กซีที่ขอบจักรวาล ซึ่งสามารถบอกเราได้ว่ากำเนิดดาวฤกษ์ กาแล็กซี และระบบดาวเคราะห์ดวงแรกได้อย่างไร ข้อมูลนี้อาจรวมถึงข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับต้นกำเนิดของชีวิต เนื่องจาก Webb วางแผนที่จะถ่ายภาพชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบอย่างละเอียดเพื่อค้นหาองค์ประกอบพื้นฐานของชีวิต พวกมันมีอยู่บนดาวเคราะห์ดวงอื่นหรือไม่ ถ้ามี พวกมันไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร?
นอกจากนี้ เรายังมีแนวโน้มที่จะได้รับชมภาพที่น่าทึ่งซึ่งคล้ายกับภาพที่สร้างโดยกล้องฮับเบิล ขณะนี้เว็บบ์มีกำหนดจะปล่อยจรวด Ariane 5 31 ตุลาคม
อ่าน:
- ข้อเท็จจริง 10 อันดับแรกเกี่ยวกับหลุมดำขนาดใหญ่ที่ค้นพบในปี 2020
- นักดาราศาสตร์เห็นด้วย: จักรวาลมีอายุเกือบ 14 พันล้านปี