แผนกอวกาศของ Lockheed Martin ชนะสัญญากับ NASA ในการสร้างจรวดที่จะส่งตัวอย่างหินดาวอังคารก้อนแรกมายังโลกในช่วงปี 2030 องค์การอวกาศสหรัฐประกาศ
NASA ระบุในถ้อยแถลงว่า "จรวดขนาดเล็กน้ำหนักเบา" จะเป็นลำแรกที่ทะยานขึ้นจากดาวเคราะห์ดวงอื่น โดยส่ง "หิน ตะกอน และตัวอย่างชั้นบรรยากาศจากพื้นผิวดาวเคราะห์แดง" รถโรเวอร์ Perseverance ของ NASA ได้เก็บตัวอย่างจากพื้นที่ต่างๆ ของดาวอังคาร นับตั้งแต่ลงจอดบนดาวเคราะห์ใกล้เคียงโลกเมื่อปีที่แล้ว จุดประสงค์ของภารกิจของเขาคือค้นหาร่องรอยของชีวิตโบราณบนดาวเคราะห์สีแดง แต่ตัวอย่างเหล่านี้ต้องได้รับการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการบนโลก ซึ่งสามารถทำการทดสอบที่ซับซ้อนกว่าสิ่งใดๆ ที่สามารถทำได้บนดาวอังคาร ตัวอย่างจะถูกรวบรวมและส่งกลับมายังโลกในการดำเนินการที่ซับซ้อน ซึ่งจรวดของ Lockheed Martin จะเป็นองค์ประกอบสำคัญ ตามที่ NASA สัญญาสำหรับ "ยานอวกาศ Mars" นี้อาจมีราคา 194 ล้านเหรียญ
“ชิ้นส่วนต่างๆ มารวมกันเพื่อนำตัวอย่างชิ้นแรกจากดาวเคราะห์ดวงอื่นกลับบ้าน เมื่อพวกเขาอยู่บนโลกแล้ว พวกเขาสามารถศึกษาด้วยเครื่องมือสมัยใหม่ที่ซับซ้อนเกินกว่าจะขนส่งขึ้นสู่อวกาศได้" โทมัส ซูร์บูเชน รองผู้บริหารด้านวิทยาศาสตร์ของสำนักงานใหญ่นาซาในวอชิงตันกล่าว ตามแผนขององค์การอวกาศ ภารกิจในการส่งจรวดขนาดเล็กไปยังดาวอังคารพร้อมกับยานสำรวจอีกลำที่รับผิดชอบในการเก็บตัวอย่างที่ถูกทิ้งไว้โดย Perseverance จะยังไม่เปิดตัวจนกว่าจะถึงปี 2026
ทันทีที่ใส่ตัวอย่างลงในจรวด มันจะบินขึ้นและพาพวกมันขึ้นสู่วงโคจรรอบดาวอังคาร จากนั้นยานอวกาศลำอื่นจะมารับพวกเขาไปที่นั่นเพื่อสิ้นสุดการเดินทางขาสุดท้ายกลับสู่โลก นี่เป็นอุปกรณ์ชิ้นสุดท้ายเช่นเดียวกับรถแลนด์โรเวอร์ที่จะส่งมอบตัวอย่างที่ได้รับการพัฒนาภายใต้การนำของ European Space Agency
อ่าน:
- NASA เตือนดาวเคราะห์น้อยขนาดเท่าสนามฟุตบอลใกล้เข้ามาแล้ว
- ภารกิจ Artemis I ของ NASA ไปยังดวงจันทร์ล่าช้า