เฮลิคอปเตอร์ Ingenuity Mars ของ NASA ทำให้นักบินเหงื่อออกเมื่อสองเดือนก่อน เฮลิคอปเตอร์ลำเล็กไม่ได้สื่อสารกับทีมภารกิจเป็นเวลาประมาณหกวันในต้นเดือนเมษายน เขียน 26 พฤษภาคม Travis Browne หัวหน้าวิศวกร Ingenuity ในข้อความอัปเดต
ในตอนแรกนี้ไม่ได้กังวล นับตั้งแต่ฤดูหนาวที่เหมืองของบริษัท Ingenuity ที่ด้านล่างของปล่องภูเขาไฟ Jezero บนดาวอังคารในเดือนมกราคมปีนี้ เฮลิคอปเตอร์พลังงานแสงอาทิตย์ลำนี้ก็ บราวน์เขียนในโพสต์ของเขา .
สิ่งนี้นำไปสู่ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับเวลาตื่นนอนในแต่ละวันของ Ingenuity ทำให้ยากต่อการเรียกเฮลิคอปเตอร์และวางแผนปฏิบัติการ นอกจากนี้ บนแนวนี้ หิ้งหินได้สร้าง "เงาสื่อสาร" ระหว่าง Ingenuity และหุ่นยนต์คู่ใจ นั่นคือ Perseverance rover ซึ่งถ่ายทอดคำสั่งไปยังและจากโรเตอร์ยานน้ำหนัก 1,8 กิโลกรัม
แต่เมื่อ Perseverance ซึ่งค้นหาสิ่งมีชีวิตและเก็บตัวอย่าง กลับมายังระยะการสื่อสาร "และยังหาเฮลิคอปเตอร์ไม่พบ สถานการณ์เริ่มทำให้เกิดความกังวล" บราวน์ซึ่งทำงานในห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเซาท์แคลิฟอร์เนียเขียน .
“ประสิทธิภาพการสื่อสารโทรคมนาคมที่แย่ถูกมองว่าเป็นคำอธิบายที่มีเหตุผล แต่ก็มีเหตุผลที่ต้องสงสัย” เขากล่าวเสริม “ตลอดระยะเวลากว่า 700 เดือนของการทำงานของเฮลิคอปเตอร์บนดาวอังคาร เราไม่เคยพบกับการขาดการเชื่อมต่อของวิทยุสื่อสารเลย แม้ในสภาวะการสื่อสารที่เลวร้ายที่สุด เราก็ยังเห็นสัญญาณของกิจกรรมอยู่เสมอ"
หนึ่งวันตามสุริยคติหรือวันบนดาวอังคารนั้นยาวนานกว่าวันโลกเล็กน้อยและกินเวลาประมาณ 24 ชั่วโมง 40 นาที
Ingenuity eclipse เริ่มวันที่ 5 เมษายน ในที่สุดมันก็จบลงในวันที่ 761 เมื่อทีมภารกิจพบสัญญาณในช่วงที่คาดว่าเฮลิคอปเตอร์จะตื่น สัญญาณที่สองที่ได้รับในเวลาเดียวกันโดย 762 "ยืนยันว่าเฮลิคอปเตอร์ยังมีชีวิตอยู่จริง ซึ่งเป็นความโล่งใจที่รอคอยมานานสำหรับทีม" บราวน์เขียน
Ingenuity ทำการบินครั้งที่ 50 ไปยังดาวอังคารในวันรุ่งขึ้น - 13 เมษายน ในระหว่างการบินนี้ บินได้สูงถึง 18 เมตร ซึ่งสูงกว่าที่เคยเป็นมา
“คงเป็นเรื่องที่พูดเกินจริงหากจะบอกว่าลูกเรือเฮลิคอปเตอร์รู้สึกโล่งใจที่ได้เห็นมาตรวัดระยะไกลของเที่ยวบินที่ประสบความสำเร็จในการสื่อสารในเช้าวันรุ่งขึ้น” บราวน์เขียน
ตามที่ Brown กล่าว ฤดูร้อนจะกลับมาที่ Jezero Crater ในไม่ช้า แต่ปัญหาด้านการสื่อสารอาจยังคงอยู่แม้จะเปลี่ยนฤดูกาลแล้วก็ตาม นี่เป็นเพราะฝุ่นบนดาวอังคารจำนวนมากบนแผงโซลาร์เซลล์ของ Ingenuity ซึ่งน่าจะทำให้เฮลิคอปเตอร์อยู่ใน "สถานะเปลี่ยนผ่าน" ในปัจจุบันเป็นระยะเวลาหนึ่ง
“นั่นหมายความว่า สร้างความผิดหวังให้กับทีมของเธอมาก เรายังเล่นเกมซ่อนหาที่มีเดิมพันสูงนี้กับเฮลิคอปเตอร์ตัวน้อยขี้เล่นไม่จบสิ้น” บราวน์เขียน
อ่านเพิ่มเติม: