เช่นเดียวกับโลก วัตถุของดาวเคราะห์ เช่น ดวงจันทร์ ดาวอังคาร ดาวเคราะห์น้อย และดาวหางมีทรัพยากรอันมีค่าสำรองมากมาย สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของนักวิจัยและนักอุตสาหกรรม ที่หวังว่าสักวันหนึ่งพวกเขาจะทำเหมืองเพื่อสนับสนุนเศรษฐกิจอวกาศ อย่างไรก็ตาม การสร้างอุตสาหกรรมการขุดนอกโลกทุกประเภทจะเป็นงานที่ยาก มาดูกันว่ามนุษย์จะเจออะไรในอวกาศในบริเวณนี้
การใช้ทรัพยากรในสถานที่
เมื่อคุณนึกถึงการขุดนอกโลก คุณอาจจินตนาการถึงการสกัดวัสดุจากวัตถุต่างๆ ในอวกาศและส่งไปยังโลก แต่นี่ไม่น่าจะเป็นตัวอย่างแรกในเชิงพาณิชย์ได้ หากเราต้องการสร้างมนุษย์ถาวรบนดวงจันทร์ ตามที่ NASA เสนอ เราจะต้องเติมเต็มอุปทานของนักบินอวกาศที่อาศัยอยู่ที่นั่น ทรัพยากรเช่นน้ำสามารถรีไซเคิลได้ในระดับหนึ่งเท่านั้น
ในขณะเดียวกัน การปล่อยทรัพยากรจากโลกก็มีราคาแพงมาก ในปี 2018 การส่งวัสดุ 1 กก. เข้าสู่วงโคจรต่ำมีค่าใช้จ่ายประมาณ 2400 ดอลลาร์สหรัฐฯ และมากกว่านั้นสำหรับการปล่อยที่สูงขึ้นหรือไปยังดวงจันทร์ มีแนวโน้มว่าวัสดุที่ขุดในอวกาศจะถูกใช้ในอวกาศเพื่อช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายเหล่านี้ การรวบรวมวัสดุที่จำเป็นในท้องถิ่นเรียกว่า "การใช้ทรัพยากรในท้องถิ่น" มันสามารถรวมทุกอย่างตั้งแต่การขุดน้ำแข็งไปจนถึงการรวบรวมดินสำหรับโครงสร้างอาคาร NASA กำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการสร้างอาคารบนดวงจันทร์โดยใช้การพิมพ์ 3 มิติ
การขุดอวกาศสามารถเปลี่ยนวิธีควบคุมดาวเทียมได้ ตามแนวทางปฏิบัติที่มีอยู่ ดาวเทียมจะออกจากวงโคจรหลังจากผ่านไป 10-20 ปี เมื่อเชื้อเพลิงหมด เป้าหมายหลักของบริษัทอวกาศอย่าง Orbit Fab คือการพัฒนาดาวเทียมประเภทหนึ่งที่สามารถเติมเชื้อเพลิงที่สะสมในอวกาศได้
มีทรัพยากรอะไรบ้าง?
เมื่อพูดถึงโอกาสในการขุดนอกโลก มีทรัพยากรหลายอย่างที่มีประโยชน์และอุดมสมบูรณ์ ดาวเคราะห์น้อยบางดวงมีธาตุเหล็ก นิกเกิล ทอง และโลหะกลุ่มแพลตตินั่มจำนวนมหาศาล ซึ่งสามารถนำไปใช้ในการก่อสร้างและอิเล็กทรอนิกส์ได้ regolith ดวงจันทร์ (หินและดิน) มีฮีเลียม-3 ซึ่งอาจกลายเป็นทรัพยากรที่มีค่าในอนาคตหากนิวเคลียร์ฟิวชันสามารถทำงานได้และแพร่หลาย บริษัท Metalysis ของอังกฤษได้พัฒนากระบวนการที่สามารถดึงออกซิเจนจาก regolith ของดวงจันทร์ได้
น้ำแข็งคาดว่าจะมีอยู่บนพื้นผิวของดวงจันทร์ในหลุมอุกกาบาตที่มีเงาถาวรใกล้กับขั้วของมัน นักวิทยาศาสตร์ยังเชื่อว่ามีน้ำแข็งอยู่ใต้พื้นผิวดาวอังคาร ดาวเคราะห์น้อย และดาวหาง สามารถใช้ช่วยชีวิตหรือย่อยสลายเป็นออกซิเจนและไฮโดรเจนและใช้เป็นเชื้อเพลิงได้
เราจะขุดแร่ในอวกาศได้อย่างไร?
ข้อเสนอการขุดนอกโลกบางอย่างคล้ายกับการทำเหมืองบนโลก ตัวอย่างเช่น เราสามารถขุดดวงจันทร์เรโกลิธด้วยรถแบ็คโฮ หรือขุดดาวเคราะห์น้อยด้วยเครื่องเจาะอุโมงค์ ข้อเสนออื่นๆ เป็นเรื่องผิดปกติ - ตัวอย่างเช่น การใช้เครื่องสุญญากาศเพื่อดึงเรโกลิธผ่านท่อ
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ และมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียแนะนำให้ใช้ไบโอไมนิ่ง ในกรณีนี้ แบคทีเรียที่ส่งไปยังดาวเคราะห์น้อยจะกินแร่ธาตุบางชนิดและปล่อยก๊าซที่หัววัดสามารถเก็บได้
ปัญหาอะไรยังคงอยู่?
งานที่ดำเนินการที่ศูนย์วิจัยวิศวกรรมอวกาศแห่งออสเตรเลียของ UNSW เกี่ยวข้องกับการหาวิธีลดความเสี่ยงในอุตสาหกรรมทรัพยากรอวกาศ แน่นอนว่ามีปัญหาทางเทคนิคและเศรษฐกิจมากมาย ค่าใช้จ่ายในการเริ่มต้นเดียวกันที่ทำให้หลายคนกระตือรือร้นที่จะเริ่มทำเหมืองนอกโลกก็หมายความว่าการจัดส่งอุปกรณ์การทำเหมืองไปยังอวกาศจะมีราคาแพง เพื่อให้มีความคุ้มค่า (หรือเป็นไปได้) การทำเหมืองจะต้องเบาที่สุด
การขุดนอกโลกจะต้องดำเนินการโดยอัตโนมัติหรือควบคุมจากระยะไกลเป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากมีความท้าทายเพิ่มเติมในการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศ เช่น ความจำเป็นในการช่วยชีวิต การหลีกเลี่ยงรังสี และค่าใช้จ่ายในการยิงเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม แม้แต่ระบบการขุดบนโลกก็ยังไม่เป็นระบบอัตโนมัติทั้งหมด ก่อนที่คุณจะเริ่มขุดบนดาวเคราะห์น้อย คุณต้องปรับปรุงวิทยาการหุ่นยนต์เสียก่อน
แม้ว่ายานอวกาศจะลงจอดบนดาวเคราะห์น้อยหลายครั้งและแม้กระทั่งดึงตัวอย่าง แต่อัตราความสำเร็จโดยรวมของเราในการลงจอดบนดาวเคราะห์น้อยและดาวหางยังต่ำ
นอกจากนี้ยังมีการพิจารณาด้านสิ่งแวดล้อม การขุดอวกาศสามารถช่วยลดการสกัดแร่ของโลกได้ แต่หากว่าการขุดนอกโลกมีผลให้ลดลง ไม่ใช่เพิ่มขึ้น ในจำนวนการปล่อยจรวด หรือถ้าทรัพยากรถูกนำกลับมายังโลกและใช้งานบนมัน
แม้ว่าการเก็บเกี่ยวทรัพยากรในอวกาศอาจหมายความว่าไม่จำเป็นต้องปล่อยพวกมันออกจากโลก แต่การเปิดตัวจำนวนมากขึ้นย่อมเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อเศรษฐกิจด้านอวกาศพัฒนาขึ้น นอกจากนี้ยังมีคำถามว่าวิธีการขุดที่เสนอจะทำงานในสภาพแวดล้อมของอวกาศหรือไม่ วัตถุของดาวเคราะห์ต่างกันมีชั้นบรรยากาศที่แตกต่างกัน (หรือขาดบรรยากาศ) แรงโน้มถ่วง ธรณีวิทยา และสภาพแวดล้อมแบบไฟฟ้าสถิต (เช่น ดินอาจมีประจุไฟฟ้าเนื่องจากอนุภาคจากดวงอาทิตย์)
เงื่อนไขเหล่านี้จะส่งผลต่อการปฏิบัติการนอกโลกอย่างไรยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด
แม้ว่านี่จะเป็นเพียงจุดเริ่มต้น แต่บริษัทหลายแห่งกำลังพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับการขุดนอกโลก การสำรวจอวกาศ และการใช้พื้นที่อื่นๆ
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
อ่าน: