กล้องโทรทรรศน์วิทยุขนาดเล็กที่มีแผนจะติดตั้งที่ด้านหลัง เดือน ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า น่าจะช่วยนักวิทยาศาสตร์สำรวจอดีตอันเก่าแก่ของเอกภพได้
เครื่องมือใหม่นี้เรียกว่า Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night) และกำลังพัฒนาโดยทีมนักวิทยาศาสตร์จาก Brookhaven กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ และ Lawrence National Laboratories, UC Berkeley Space Science Laboratory และ Science Mission Directorate นาซา.
การเปิดตัว LuSEE-Night บนยานสำรวจดวงจันทร์ของหุ่นยนต์ส่วนตัวมีกำหนดสิ้นปี 2025 หลังจากที่มันลงจอดที่ด้านหลัง เดือนเขาจะพยายามทำการวิจัยในยุคมืดของจักรวาลเป็นครั้งแรก
ยุคมืดคือช่วงเวลาในเอกภพยุคแรก ประมาณระหว่าง 400 ถึง 400 ล้านปีหลังจากบิกแบง เมื่อดวงดาวและดาราจักรยังไม่เริ่มก่อตัว ที่ด้านไกลของดวงจันทร์ กล้องโทรทรรศน์วิทยุ LuSEE-Night จะใช้เสาอากาศในตัว เครื่องรับวิทยุ และสเปกโตรมิเตอร์เพื่อวัดคลื่นวิทยุจางๆ จากยุคมืดเพื่อค้นหาสัญญาณเฉพาะ
"จนถึงตอนนี้ เราสามารถทำนายได้เฉพาะช่วงก่อนหน้าของเอกภพโดยใช้จุดอ้างอิงที่เรียกว่าพื้นหลังไมโครเวฟของจักรวาล สัญญาณจากยุคมืดจะให้จุดอ้างอิงใหม่แก่เรา Ange Slosar นักฟิสิกส์แห่ง Brookhaven กล่าว - และถ้าการคาดคะเนตามจุดสังเกตแต่ละแห่งไม่ตรงกัน แสดงว่าเราได้ค้นพบสิ่งใหม่ทางฟิสิกส์
LuSEE-Night ไม่จำเป็นต้องสร้างความก้าวหน้าครั้งใหญ่เช่นนี้ด้วยตัวของมันเอง ท้ายที่สุดแล้ว มันคือผู้บุกเบิกที่น่าจะปูทางไปสู่เครื่องมือที่มีความทะเยอทะยานมากขึ้นในอนาคต ในทางกลับกัน โครงการขนาดใหญ่สามารถให้ความกระจ่างแก่คำถามเกี่ยวกับจักรวาลที่สำคัญ เช่น ธรรมชาติของพลังงานมืดและการสร้าง จักรวาล.
ด้านไกลของดวงจันทร์เป็นสถานที่ที่ดีในการมองหาสัญญาณจางๆ ที่อาจเก็บเงื่อนงำดังกล่าวได้ เนื่องจากดวงจันทร์ให้ความเงียบสูงสุด โลกของเรามีเสียงดังเกินไปสำหรับอุปกรณ์ที่มีความไวสูงซึ่งกล้องโทรทรรศน์วิทยุ LuSEE-Night จะใช้ อย่างไรก็ตาม สถานที่ที่ห่างไกลนั้นสร้างปัญหาแน่นอน
การอยู่รอดที่นั่นต้องใช้ความสามารถทางวิศวกรรมอย่างแท้จริง แม้ว่าบางครั้งส่วนที่หันออกจากโลกจะเรียกว่า "ด้านมืด" ของดวงจันทร์ แต่จริงๆ แล้วดวงจันทร์มีวัฏจักรกลางวัน/กลางคืน แต่ละช่วงมีระยะเวลาประมาณ 14 วันของโลก อุณหภูมิที่ด้านหลัง เดือน แปรผันระหว่าง +121°C ถึง -173°C
ดังนั้น กล้องโทรทรรศน์วิทยุจึงต้องออกแบบให้ทนต่อแสงแดดต่อเนื่องสองสัปดาห์ และต้องมีแหล่งจ่ายไฟสำหรับความมืดอันหนาวเหน็บเป็นเวลาสองสัปดาห์ แล้วทำซ้ำวงจรนี้ซ้ำแล้วซ้ำอีก ระยะเวลาโครงการของภารกิจบนพื้นผิวดวงจันทร์คือสองปี
"นอกเหนือจากการสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์ที่มีศักยภาพอย่างมีนัยสำคัญแล้ว การสาธิตเทคโนโลยีการเอาชีวิตรอดบนดวงจันทร์ LuSEE-Night ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่มีลำดับความสำคัญสูงในระยะยาวจากพื้นผิวดวงจันทร์" NASA กล่าว
เมื่อกล้องโทรทรรศน์วิทยุพร้อมแล้ว กล้องจะเปิดตัวเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจเชิงพาณิชย์ในอนาคตเพื่อส่งน้ำหนักบรรทุกไปยังดวงจันทร์ ซึ่งเป็นความคิดริเริ่ม นาซาซึ่งตามเว็บไซต์ของหน่วยงานอวกาศ "ช่วยให้สามารถจัดส่งบริการเพย์โหลดไปยังดวงจันทร์ได้อย่างรวดเร็วจากบริษัทอเมริกัน ขยายโอกาสสำหรับวิทยาศาสตร์ การวิจัย หรือการสำรวจเชิงพาณิชย์ของดวงจันทร์"
อ่าน: