ลูกไฟสีเขียวสว่างไสวที่พาดผ่านนิวซีแลนด์เมื่อเดือนที่แล้วอาจมีคำอธิบายในที่สุด
เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2022 มีผู้พบเห็นดาวตกสีเขียวสว่างดวงหนึ่งพุ่งเข้าชนช่องแคบคุกระหว่างเกาะเหนือและเกาะใต้ของนิวซีแลนด์ อุกกาบาตอาจมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 เมตร พุ่งชนด้วยแรงระเบิดเทียบเท่ากับทีเอ็นที 1800 ตัน ส่งผลให้เกิดโซนิคบูมอันทรงพลัง สองสัปดาห์ต่อมา มีการถ่ายภาพลูกไฟสีเขียวที่หายากอีกลูกหนึ่งเหนือแคนเทอร์เบอรี เกาะใต้ของนิวซีแลนด์
ลูกไฟเป็นอุกกาบาตที่สว่างมากซึ่งมีขนาดเกินหนึ่งเมตร แต่ละปีมีการบันทึกลูกไฟเพียงสี่ลูกเท่านั้น แล้วเหตุใดลูกไฟจำนวนมากจึงส่องแสงขึ้นท้องฟ้าเหนือประเทศที่เป็นเกาะแห่งนี้
“เราเห็นรายงานเพิ่มขึ้นอย่างมากจากนิวซีแลนด์” โรเบิร์ต ลุนส์ฟอร์ด ผู้ประสานงานรายงานลูกไฟของ American Meteor Society กล่าว ตอนนี้การรายงานรถผ่าน Fireballs Aotearoa ง่ายกว่าที่เคย Fireballs Aotearoa เป็นความร่วมมือระหว่างนักดาราศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์พลเรือนเพื่อค้นหาอุกกาบาตที่เพิ่งชนโลก องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรได้เข้าร่วม International Meteor Organization ซึ่งรวบรวมการสังเกตดาวตกจากทั่วโลกและทำให้ค้นหาได้ง่ายขึ้น
แล้วอะไรทำให้อุกกาบาตเหล่านี้มีสีเขียวที่น่าจดจำ? ดังที่คำอธิบายนี้กล่าวไว้ ไม่ว่าฝนดาวตกซึ่งสามารถคงอยู่ได้นานหลายวินาทีจะเป็นสีเขียวหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับขนาด ความสูง และองค์ประกอบทางเคมีของอุกกาบาต
Jack Baggaley ศาสตราจารย์เกียรติคุณด้านฟิสิกส์และดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคนเทอร์เบอรีในนิวซีแลนด์ซึ่งเพิ่งเขียนบทความเรื่อง เรื่อง. เมื่ออุกกาบาตที่มีขนาดเล็กกว่ามากเดินทางด้วยความเร็ว 100 กิโลเมตรต่อวินาทีชนกับชั้นบรรยากาศของโลก อนุภาคสุริยะจะทำให้ออกซิเจนในชั้นบรรยากาศแตกตัวเป็นไอออน กระบวนการเดียวกันนี้ทำให้เกิดแสงออโรร่าบอเรลลิสสีเขียว ลูกไฟมีจุดกำเนิดที่ต่ำกว่าที่ระดับความสูงน้อยกว่า 70 กม. และสีเขียวของมันเกิดจากวัตถุขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยโลหะ เช่น นิกเกิล เหล็ก และแมกนีเซียม
เป็นไปได้ไหมว่าลูกไฟเหล่านี้เกี่ยวข้องกับฝนดาวตกเพอร์เซอิดส์ที่เกิดเป็นประจำทุกปีตั้งแต่กลางเดือนกรกฎาคมถึงสิ้นเดือนสิงหาคม Lunsford กล่าวว่าความเร็วสูงของ Perseids อาจทำให้อะตอมของออกซิเจนที่แตกตัวเป็นไอออนเรืองแสงสีเขียวเมื่ออุกกาบาตเคลื่อนผ่านชั้นบรรยากาศ แต่เขาไม่คิดว่าลูกไฟของนิวซีแลนด์เกี่ยวข้องกับ Perseids
ปีนี้ Perseids เริ่มตั้งแต่วันที่ 17 กรกฎาคมถึง 24 สิงหาคมและสูงสุดระหว่างวันที่ 12 ถึง 13 สิงหาคม ดังนั้นเส้นเวลานี้จึงไม่สอดคล้องกับการสังเกตในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม เช่นเดียวกับภูมิศาสตร์บนท้องฟ้า: เพอร์ซิอุส ซึ่งเป็นจุดสว่างของฝนดาวตกเพอร์เซอิดส์ มองเห็นได้เฉพาะในท้องฟ้ายามค่ำคืนของซีกโลกเหนือเท่านั้น
"อุกกาบาตเพอร์เซอิดส์โดยทั่วไปไม่สามารถมองเห็นได้จากนิวซีแลนด์เนื่องจากตำแหน่งทางตอนใต้ของเกาะ" ลันส์ฟอร์ดกล่าวโดยสรุปคำอธิบาย "แม้ว่าจะมีโอกาสในคืนที่มีกิจกรรมสูงสุดที่จะเห็นอุกกาบาตสองสามดวงพุ่งขึ้นมาจากด้านล่าง ขอบฟ้าเหนือจากส่วนเหนือสุดของเกาะเหนือ”
น่าเสียดายที่ยอด Perseid ในปีนี้น่าจะน่าประทับใจน้อยกว่าปีที่ผ่านมา นั่นเป็นเพราะจุดสูงสุดตรงกับพระจันทร์เต็มดวงในเดือนสิงหาคม ซึ่งทำให้ท้องฟ้ายามค่ำคืนเปลี่ยนสีและทำให้อุกกาบาตส่วนใหญ่มองเห็นได้ยาก
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซียได้ วิธีที่ดีที่สุดคือการบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
- นักวิทยาศาสตร์จะจับอุกกาบาตระหว่างดวงดาวในมหาสมุทร... ด้วยแม่เหล็ก
- จีนเตรียมสร้าง 'เรดาร์ที่ทรงพลังที่สุด' เพื่อป้องกันดาวเคราะห์น้อย