ดาวเคราะห์น้อยขนาดเท่าสะพานโกลเดนเกตในแคลิฟอร์เนียจะบินผ่านโลกในเดือนหน้า แม้ว่าในปีนี้มันจะเป็นดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดและเร็วที่สุดที่บินผ่านโลกของเรา แต่ก็ไม่มีเหตุให้ต้องตื่นตระหนก
หินอวกาศที่มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า 231937 (2001 FO32) มีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 0,8 ถึง 1,7 กม. และจะมาถึงภายในระยะ 2 ล้านกิโลเมตรจากโลกในเวลา 18:03 น. ของวันที่ 21 มีนาคม ใกล้เพียงพอและใหญ่พอที่จะจัดว่าเป็น "อันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้" ตามฐานข้อมูลที่เผยแพร่โดย Jet Propulsion Laboratory ของ NASA
ตามรายงานของ NASA's Center for the Study of Near-Earth Objects (CNEOS) ดาวเคราะห์น้อยถูกกำหนดให้เป็น "อันตรายที่อาจเกิดขึ้น" เมื่อวงโคจรของมันตัดกับวงโคจรของโลกที่ระยะไม่เกิน 7,5 ล้านกม. และเส้นผ่านศูนย์กลางเกิน 140 เมตร
จากข้อมูลของสำนักงานประสานงานการป้องกันดาวเคราะห์ (PDCO) ของ NASA ระบุว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กผ่านระหว่างโลกและดวงจันทร์หลายครั้งต่อเดือน และชิ้นส่วนของพวกมันเข้ามาและแตกตัวในชั้นบรรยากาศโลกเกือบทุกวัน
จากข้อมูลของ EarthSky กล้องโทรทรรศน์ในนิวเม็กซิโกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิจัยดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกลินคอล์น (LINEAR) ซึ่งเป็นโครงการของห้องปฏิบัติการลินคอล์นของ MIT ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากกองทัพอากาศสหรัฐและองค์การนาซ่า ค้นพบดาวเคราะห์น้อยเมื่อวันที่ 23 มีนาคม พ.ศ. 2001 ตั้งแต่นั้นมา มีหอดูดาวเฝ้าติดตามมัน นักวิทยาศาสตร์ใช้การสังเกตเหล่านี้ในการคำนวณวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย และพิจารณาว่าหินอวกาศจะเข้าใกล้โลกมากเพียงใดเมื่อมันบินผ่านด้วยความเร็วเกือบ 124 กม./ชม.
ไม่มีดาวเคราะห์น้อยที่เป็นที่รู้จักใดที่เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อโลกในอีก 100 ปีข้างหน้า ปัจจุบัน ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักคือดาวเคราะห์น้อยที่เรียกว่า (410777) 2009 FD ซึ่งมีโอกาส 1 ใน 714 (น้อยกว่า 0,2%) ที่จะชนโลกในปี 2185 ตามรายงานของ PDCO ของ NASA
นาซากำลังศึกษาวิธีการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยในเส้นทางการชนกับโลก เช่น การใช้แรงโน้มถ่วงของยานอวกาศเพื่อค่อยๆ ผลักดาวเคราะห์น้อยออกจากเส้นทางไปยังระยะที่ปลอดภัย จากข้อมูลของ EarthSky หากคุณมีกล้องโทรทรรศน์ที่มีรูรับแสงอย่างน้อย 20 ซม. คุณควรจะมองเห็นก้อนหินอวกาศที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วบนท้องฟ้า
อ่าน:
- ภารกิจของ NASA ได้สร้างแผนที่ที่ไม่เคยมีมาก่อนของสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์
- ผลการศึกษาพบว่าสิ่งมีชีวิตจากโลกสามารถดำรงอยู่บนดาวอังคารได้ชั่วคราว