CAPSTONE cubesat น้ำหนัก 25 กิโลกรัมของ NASA เปิดตัวเมื่อวานนี้ (28 มิถุนายน) ขึ้นสู่ท้องฟ้าจากนิวซีแลนด์ด้วยยานปล่อย Rocket Lab Electron CAPSTONE มุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์ แต่จะไม่ไปถึงที่นั่นจนกว่าจะถึงวันที่ 13 พฤศจิกายน ดวงจันทร์อยู่ห่างจากโลกเพียง 384 กิโลเมตร และภารกิจอะพอลโลที่มีลูกเรือของ NASA ทำให้การเดินทางใช้เวลาเพียงสามวัน เหตุใด CAPSTONE จึงใช้เวลานานกว่าสี่เดือน
มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับจรวด ยานอวกาศ Apollo เปิดตัวบนจรวด Saturn V ขนาดใหญ่ของ NASA ซึ่งเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมา (แม้ว่ายานอวกาศ megarocket Space Launch System และ SpaceX อาจจะเปลี่ยนแปลงในไม่ช้า) ในทางตรงกันข้าม CAPSTONE ขนาดไมโครเวฟนั้น ถูกส่งขึ้นไปบนอิเล็กตรอน ซึ่งเป็นเครื่องยิงสูง 18 เมตรที่ออกแบบมาเพื่อส่งดาวเทียมขนาดเล็กขึ้นสู่วงโคจรโลก
ดังนั้น ทีมงาน CAPSTONE จึงต้องใช้แนวทางที่สร้างสรรค์ โดยเลือกเส้นทางที่ประหยัดกว่าไปยังเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของโลก เส้นทางนี้ – เรียกว่า Ballistic Lunar Trajectory (BLT) – พิสูจน์แล้วว่าค่อนข้างคดเคี้ยวและยาว
"BLT เป็นประเภทของการเปลี่ยนแปลงพลังงานต่ำซึ่งยานอวกาศถูกปล่อยออกจากโลก 1-2 ล้านกิโลเมตรจากนั้นกลับสู่โลกด้วยรัศมีที่ใหญ่กว่าก่อนและระนาบ geocentric ที่แตกต่างกันของวงโคจร "เขียนตัวแทนของบริษัท Advanced ในคำอธิบายของ trajectory Space ซึ่งจัดการภารกิจ CAPSTONE ภายใต้สัญญากับ NASA "ด้วยรูปทรงเรขาคณิตที่ถูกต้อง สามารถเลือก perigee (ดาวเทียมเข้าใกล้โลกมากที่สุดในขณะที่อยู่ในวงโคจร) ให้ตรงกับวงโคจรของดวงจันทร์ ซึ่งจะทำให้ยานสำรวจอวกาศเข้าใกล้ดวงจันทร์มากขึ้น" พวกเขากล่าวเสริม
BLT จะส่ง CAPSTONE 1,3 ล้านกม. จากโลกของเราก่อนที่ cubesat จะกลับสู่ระบบ Earth-Moon Rocket Lab กล่าว จากนั้นยานอวกาศจะเข้าสู่วงโคจรที่ต้องการรอบดวงจันทร์ในวันที่ 13 พฤศจิกายน
อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญมากมายที่ต้องทำบนเส้นทางนี้ CAPSTONE ยังคงอยู่ในวงโคจรของโลก โดยติดอยู่กับยานอวกาศ Photon ของ Rocket Lab ในอีกห้าวันข้างหน้า โฟตอนจะทำการขับดันหลายครั้งเพื่อยกวงโคจร เคลื่อนแคปสโตนให้ไกลจากโลกของเรามากขึ้น ในวันที่หกหลังจากการเปิดตัว Photon จะทำการยิงครั้งสุดท้าย โดยเพิ่มความเร็วของทั้งคู่เป็น 39 กม./ชม. ซึ่งเร็วพอที่จะส่ง CAPSTONE ไปยังดวงจันทร์ได้
โฟตอนจะปรับใช้แคปสโตนภายใน 20 นาทีของการเบิร์นอินครั้งสุดท้าย จากนั้นคิวบ์แซทจะดำเนินต่อไปบนเส้นทางที่ช้าและมั่นคงไปยังดวงจันทร์—เส้นทาง BLT—ผ่านเครื่องยนต์ไฟอีกชุดหนึ่ง
CAPSTONE (ย่อมาจาก Lunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiments) มุ่งหน้าสู่วงโคจรรัศมีใกล้เส้นตรง (NRHO) รอบดวงจันทร์ เส้นทางวงรีสูงนี้จะพาคิวบ์แซทภายใน 1600 กม. จากเสาดวงจันทร์หนึ่งดวงที่ผ่านที่ใกล้ที่สุด และ 70 กม. จากอีกขั้วหนึ่งที่จุดที่ไกลที่สุด
นักวิจัยเชื่อว่าวงโคจรของดวงจันทร์นี้มีความเสถียรเพียงพอที่จะให้ยานอวกาศอยู่ในนั้นได้โดยไม่ต้องใช้เชื้อเพลิงมากนัก อันที่จริง การรับรู้เสถียรภาพนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ NASA เลือกวงโคจรนี้สำหรับ Gateway ซึ่งเป็นสถานีอวกาศขนาดเล็กที่เป็นส่วนสำคัญของโครงการสำรวจดวงจันทร์ Artemis ของหน่วยงาน
อย่างไรก็ตาม ไม่มียานอวกาศใดที่เคยครอบครอง NRHO บนดวงจันทร์มาก่อน และ NASA ต้องการทดสอบความเสถียรของมัน และนั่นคือเป้าหมายหลักของภารกิจ CAPSTONE Kubsat จะใช้เวลาอย่างน้อยหกเดือนที่ NRHO ซึ่งจะช่วยให้นักวิจัยสามารถอธิบายลักษณะโดยละเอียดได้
นอกจากนี้ CAPSTONE จะทำการทดสอบการนำทางและการสื่อสารของยานอวกาศ ซึ่งการทดสอบดังกล่าวจะดำเนินการร่วมกับ Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ของ NASA สมาชิกในทีม CAPSTONE กล่าว LRO โคจรรอบดวงจันทร์ตามวิถีโคจรแบบดั้งเดิม
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
สมัครสมาชิกหน้าของเราใน Twitter ที่ Facebook.
อ่าน:
- NASA ทำนายการระเบิดของ SpaceX Starship ตั้งแต่ต้นเดือนกรกฎาคม
- Sony จะผลิตอุปกรณ์ออพติคอลสำหรับไมโครแซทเทลไลท์