หลายสัปดาห์ก่อน NASA ไม่สามารถดำเนินการกับยานอวกาศใดๆ ของมันที่โคจรรอบดาวเคราะห์แดงหรือปฏิบัติการบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ได้ สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากสภาพอากาศ กล่าวคือ การมาถึงของฤดูร้อน ซึ่งหมายถึงตำแหน่งของดาวอังคารที่อยู่อีกฟากหนึ่งของดวงอาทิตย์ที่สัมพันธ์กับโลก NASA ไม่ได้ส่งคำสั่งหรือข้อมูลใดๆ ไปและกลับจากดาวอังคารในเวลานี้ เนื่องจากมีความเสี่ยงที่คำสั่งจะเข้าใจผิดและทำให้ยานอวกาศทำงานผิดพลาดโดยไม่ได้ตั้งใจ
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เงื่อนไขเปลี่ยนไปแล้ว และ NASA ได้ดำเนินการเที่ยวบินแรกที่ใช้โรเตอร์ Ingenuity ที่ 2700 รอบต่อนาที ถึงเวลาสำหรับเที่ยวบินถัดไป ตอนนี้ความเฉลียวฉลาดพร้อมที่จะกลับไปยังจุดลงจอด ซึ่งต่อมาจะเข้าร่วมกับรถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ในการเดินทางขึ้นเหนือไปตามขอบด้านตะวันออกของ Seita
หลังจากผ่านขอบด้านตะวันออก ความเพียรจะมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเพื่อสำรวจสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโบราณที่ไหลลงสู่ทะเลสาบปล่องภูเขาไฟ ในที่สุด Ingenuity จะทำการบินเป็นชุด - สี่ถึงเจ็ด - หลังจากนั้น NASA จะปล่อยการอัปเดตซอฟต์แวร์การบิน หวังว่าการอัปเดตซอฟต์แวร์นี้จะเปิดความสามารถในการนำทางแบบใหม่สำหรับโดรนและช่วยเตรียม Ingenuity ให้พร้อมสำหรับความท้าทายที่อาจเผชิญในอนาคต
เที่ยวบินแรกของการเดินทางครั้งนี้มีกำหนดจัดขึ้นไม่ช้ากว่าวันเสาร์ที่ 6 พฤศจิกายน จุดประสงค์ของการบินคือการส่งคืนโดรนไปยังภูมิภาค Raised Ridges ซึ่งถูกถ่ายภาพในระหว่างเที่ยวบินที่สิบ ในเที่ยวบินที่ 15 ความเฉลียวฉลาดจะบินได้ 405 เมตรระหว่างเที่ยวบิน 130 วินาที มันจะเดินทางด้วยความเร็ว 17 กม. ต่อชั่วโมง และถ่ายภาพสีความละเอียดสูงที่จะกลับสู่โลก ภาพเหล่านี้จะรวมภาพหนึ่งภาพหลังจากที่เครื่องขึ้นสู่ทิศตะวันตกเฉียงใต้ และอีกเก้าภาพจะถ่ายไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือตลอดเส้นทางบิน คาดว่าความเฉลียวฉลาดจะรักษาระดับความสูง 11 เมตรตลอดเที่ยวบิน
เที่ยวบินที่ 15 เป็นเที่ยวบินฤดูร้อนครั้งที่สองของ Ingenuity สู่โลก ปัญหาของการบินในฤดูร้อนคือความหนาแน่นของอากาศที่ต่ำกว่า และความเฉลียวฉลาดไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ทำงานในอากาศฤดูร้อนที่มีความหนาแน่นต่ำ เดิมทีความเฉลียวฉลาดคาดว่าจะเสร็จสิ้นเพียงไม่กี่เที่ยวบินก่อนที่จะถูกปลดประจำการ อย่างไรก็ตาม มันใช้งานได้ดีจน NASA ขยายภารกิจออกไป
ในการบินช่วงฤดูร้อน NASA ได้เปลี่ยนลักษณะการทำงานของเฮลิคอปเตอร์บางส่วน ด้านที่ใหญ่ที่สุดคือการเพิ่มความเร็วของโรเตอร์เป็น 2700 รอบต่อนาทีเพื่อชดเชยความหนาแน่นของอากาศที่ต่ำกว่า นอกจากนี้ Flight 15 จะรวบรวมข้อมูลประสิทธิภาพเครื่องยนต์รอบต่อนาทีสูงที่สำคัญสำหรับทีม Ingenuity ข้อมูลที่รวบรวมจะช่วยให้ทีมวางแผนเที่ยวบินในอนาคตในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
อ่าน:
- NASA ต้องการกล้องโทรทรรศน์ใหม่โดยเร็วที่สุดเพื่อค้นหาเนื้อคู่ของโลก
- Blue Origin ของ Jeff Bezos แพ้คดีในศาลต่อ NASA