เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนก่อนที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์จะเปิดตัวหอดูดาวรุ่นต่อไปของนาซ่า Webb ซึ่งมีมูลค่า 9,8 พันล้านดอลลาร์ ก้าวข้ามปีของความล่าช้าทางเทคนิค ปัญหาด้านเงินทุน และโรคระบาด จนกระทั่งถึงวันที่เปิดตัวในเฟรนช์เกียนา ซึ่งมีกำหนดไม่ช้ากว่าวันที่ 18 ธันวาคม Webb จะมีโครงการวิทยาศาสตร์ที่ทะเยอทะยาน ตั้งแต่การศึกษาโลกเล็กๆ ในระบบสุริยะไปจนถึงการสำรวจขอบเขตรอบนอกของจักรวาล ลำดับความสำคัญหลักทางวิทยาศาสตร์ของ Webb ได้แก่ การศึกษาดาวเคราะห์ ระบบสุริยะ กาแล็กซี หลุมดำ ฟิสิกส์ของดาวฤกษ์ และประชากรดาวฤกษ์
เวบบ์ ซึ่งจะรับช่วงต่อจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในตำนานของ NASA จะเดินทางไปยังจุดหมายที่ห่างไกลจากโลกประมาณ 1,6 ล้านกม. หรือที่เรียกว่า จุดลากรองจ์ - สถานที่ที่เสถียรทางแรงโน้มถ่วงระหว่างวัตถุท้องฟ้าสองดวง
เมื่อเปิดหอดูดาวแล้ว จะใช้เวลาหนึ่งเดือนจึงจะไปถึงที่นั่น จากนั้นหอดูดาวจะผ่านระยะเวลาการใช้งาน XNUMX เดือน ซึ่งรวมถึงขั้นตอนสำคัญหลายขั้นตอน ตั้งแต่การติดตั้งกระจกพับไปจนถึงการตรวจสอบให้แน่ใจว่าเครื่องมือทั้งหมดทำงานได้อย่างถูกต้อง
ที่ความสูง 6,5 เมตร ในตอนแรกกระจกมีขนาดใหญ่เกินไปที่จะใส่เข้าไปในจรวดได้ ผู้เชี่ยวชาญจึงออกแบบให้ติดตั้งในอวกาศได้ ในขั้นต้นมิเรอร์จะทำงานเป็นมิเรอร์ 18 ตัว และอัลกอริทึมจะใช้เวลาหลายเดือนในการจัดเรียงอย่างถูกต้อง
ภาพแรกของกล้องโทรทรรศน์จะมีนัยสำคัญ เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ภารกิจกล่าวว่าจะมีความละเอียดดีกว่ากล้องฮับเบิลถึง 100 เท่า และตรวจพบในช่วงความยาวคลื่นอินฟราเรด (หรือความร้อน) ได้มากกว่าที่กล้องโทรทรรศน์รุ่นเก่าสามารถทำได้
แม้ว่าเป้าหมายแรกจะยังไม่ได้รับการระบุ แต่ในไม่ช้า Webb จะย้อนเวลากลับไปในการสังเกตการณ์จักรวาล ทำให้เรามองเห็นเอกภพได้เหมือนเป็นเพียง 100 ล้านปีหลังจากบิกแบง ฮับเบิลอนุญาตให้นักวิทยาศาสตร์มองย้อนกลับไป 400 ล้านปีหลังบิกแบง ดังนั้นเว็บบ์จะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนี้ นักวิทยาศาสตร์กล่าว
ในช่วงเวลาของการเปิดตัวฮับเบิลในเดือนเมษายน พ.ศ. 1990 ไม่มีใครทราบเกี่ยวกับการมีอยู่ของพลังงานมืด ซึ่งเป็นปัจจัยพื้นฐานที่มีอิทธิพลต่อการขยายตัวของเอกภพ ดาวเคราะห์นอกระบบยังไม่ได้รับการยืนยัน และวันนี้เราทราบการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดังกล่าวหลายพันดวง ฮับเบิลยังพบเรื่องน่าประหลาดใจบางอย่างใกล้บ้าน เช่น เมื่อมันช่วยให้ยานสำรวจดาวพลูโตของนิวฮอไรซันส์นำทางผ่านการค้นพบใหม่ๆ “เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฮับเบิลได้ค้นพบดวงจันทร์ใหม่สองดวงของดาวพลูโต ซึ่งสามารถช่วยยานสำรวจนิวฮอไรซันส์ของ NASA [ปรับทิศทาง] ในฟิสิกส์ของโลกนี้ได้ เราคิดว่าเว็บบ์จะไม่แตกต่างกันในแง่นั้น” เคลาส์ พอนทอปปิแดน นักวิทยาศาสตร์โครงการเจมส์ เว็บบ์แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในบัลติมอร์กล่าว
แม้ว่าทีมงานทั้งหมดจะประหม่ามากในวันเปิดตัว แต่ Greg Robinson ผู้อำนวยการโครงการ Webb ของ NASA กล่าวว่าเขามั่นใจว่าทีมงานจะฝ่าฟันและทำได้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
"เรากำลังทำการทดสอบให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้" เขากล่าว “เราทำดีที่สุดแล้วจริงๆ และผมคิดว่าเราจะทำได้”
อ่าน: