นักวิทยาศาสตร์ประจำภารกิจ นาซา จูโนเปลี่ยนข้อมูลกล้องที่รวบรวมระหว่างการบินผ่านไอโอสองครั้งล่าสุดให้กลายเป็นภาพเคลื่อนไหวที่แสดงภูเขาและทะเลสาบลาวาเย็นตัวเกือบเป็นแก้ว ผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดอื่นๆ จากยานอวกาศยังรวมถึงการอัปเดตเกี่ยวกับพายุไซโคลนขั้วโลกของดาวพฤหัสและปริมาณน้ำที่อุดมสมบูรณ์
ในเดือนธันวาคมปีที่แล้วและในเดือนกุมภาพันธ์ของปีนี้ จูโนเข้าใกล้พื้นผิวไอโอที่ระยะทางประมาณ 1500 กิโลเมตรระหว่างการบินผ่าน และได้รับภาพถ่ายละติจูดทางตอนเหนือของดาวเทียม “ไอโอเป็นเพียงภูเขาไฟกระจายอยู่ทั่วไป และเราได้บันทึกภาพการทำงานของภูเขาไฟหลายลูกไว้” นักวิทยาศาสตร์กล่าว - นอกจากนี้เรายังได้ภาพระยะใกล้และข้อมูลอื่นๆ ที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับทะเลสาบลาวายาว 200 กิโลเมตรที่เรียกว่า Patera Loki ภาพสะท้อนในกระจกของทะเลสาบซึ่งเครื่องมือบันทึกไว้ แสดงให้เห็นว่าพื้นผิวไอโอบางส่วนเรียบราวกับแก้ว ชวนให้นึกถึงแก้วออบซิเดียนภูเขาไฟบนโลก”
แผนที่ที่สร้างจากข้อมูลที่รวบรวมโดยเครื่องวัดรังสี จูโนแสดงให้เห็นว่าไอโอไม่เพียงมีพื้นผิวที่ค่อนข้างเรียบเมื่อเทียบกับดวงจันทร์กาลิเลียนดวงอื่นๆ ของดาวพฤหัสเท่านั้น แต่ยังมีขั้วที่เย็นกว่าละติจูดกลางอีกด้วย ในระหว่างภารกิจอันยาวนาน ยานสำรวจจะเข้าใกล้ขั้วโลกเหนือของดาวพฤหัสมากขึ้นทุกครั้งที่บินผ่าน การเปลี่ยนแปลงการวางแนวนี้ทำให้เครื่องมือต่างๆ สามารถปรับปรุงความละเอียดของพายุไซโคลนขั้วโลกเหนือของดาวพฤหัสบดี และเปรียบเทียบขั้วที่ความยาวคลื่นต่างกันได้
“บางทีตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของความไม่เท่าเทียมกันดังกล่าวก็คือพายุไซโคลนใจกลางที่ขั้วโลกเหนือ ดาวพฤหัสบดีนักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกต - มันแสดงให้เห็นได้ดีในภาพอินฟราเรดและภาพที่มองเห็นได้ แต่ลักษณะเฉพาะของคลื่นไมโครเวฟนั้นไม่มีความรุนแรงเท่ากับพายุลูกอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียง นี่บอกเราว่าโครงสร้างใต้ผิวดินต้องแตกต่างจากพายุไซโคลนอื่นๆ มาก ทีมงานยังคงรวบรวมข้อมูลมากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นเราจึงตั้งตารอที่จะพัฒนาแผนที่ 3 มิติที่มีรายละเอียดมากขึ้นของพายุขั้วโลกที่น่าสนใจ”
เป้าหมายทางวิทยาศาสตร์หลักประการหนึ่งของภารกิจนี้คือการรวบรวมข้อมูลที่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เรียนรู้เกี่ยวกับน้ำบนดาวพฤหัสบดี ในการทำเช่นนี้ ทีมวิทยาศาสตร์จูโนพยายามหาปริมาณการมีอยู่ของโมเลกุลออกซิเจนและไฮโดรเจนในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี การประมาณการที่แม่นยำเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการไขปริศนาการก่อตัวของระบบสุริยะของเรา ดาวพฤหัสบดีอาจเป็นดาวเคราะห์ดวงแรกที่ก่อตัว และประกอบด้วยก๊าซและฝุ่นส่วนใหญ่ที่ไม่ได้ประกอบเป็นดวงอาทิตย์ ปริมาณน้ำที่อุดมสมบูรณ์ยังมีความสำคัญต่ออุตุนิยมวิทยาและโครงสร้างภายในของบริษัทก๊าซยักษ์แห่งนี้ด้วย
ในปี พ.ศ. 1995 ได้มีการสอบสวน นาซา กาลิเลโอให้ข้อมูลแรกเกี่ยวกับปริมาณน้ำบนดาวพฤหัสบดีระหว่างยานอวกาศร่อนลงสู่ชั้นบรรยากาศเป็นเวลา 57 นาที แต่ข้อมูลเหล่านี้ทำให้เกิดคำถามมากขึ้น โดยบ่งชี้ว่าบรรยากาศของโลกร้อนอย่างไม่คาดคิด และปราศจากน้ำ ซึ่งตรงกันข้ามกับแบบจำลองคอมพิวเตอร์ “ข้อมูลของยานสำรวจอยู่ห่างจากแบบจำลองปริมาณน้ำบนดาวพฤหัสบดีมากจนเราสงสัยว่าตำแหน่งที่เก็บตัวอย่างอาจมีความผิดปกติหรือไม่” นักวิทยาศาสตร์กล่าว “ตอนนี้เรารู้แน่แล้วว่าจุดเริ่มต้นของกาลิเลโอนั้นเป็นพื้นที่แห้งแล้งผิดปกติเหมือนทะเลทราย”
ผลการศึกษายืนยันสมมติฐานที่ว่าในระหว่างการก่อตัวของระบบสุริยะ วัสดุที่เป็นน้ำและน้ำแข็งอาจเป็นแหล่งที่มาของธาตุหนักในระหว่างการก่อตัวและวิวัฒนาการของก๊าซยักษ์ยักษ์ การก่อตัวของดาวพฤหัสบดียังคงเป็นปริศนา เนื่องจากผลการศึกษาแกนกลางของมันบ่งชี้ว่ามีปริมาณน้ำต่ำมาก และความลึกลับนี้ยังคงต้องได้รับการแก้ไข
ข้อมูลจากภารกิจระยะยาวของจูโนอาจช่วยได้ โดยจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเปรียบเทียบปริมาณน้ำในบริเวณขั้วโลกได้ ดาวพฤหัสบดี กับเส้นศูนย์สูตร และยังจะให้แสงสว่างเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงสร้างของแกนกลางที่บริสุทธิ์ของดาวเคราะห์อีกด้วย ในระหว่างการบินผ่านไอโอครั้งสุดท้ายของจูโนเมื่อวันที่ 9 เมษายน ยานอวกาศได้เข้าใกล้พื้นผิวของดาวเทียมในระยะทางประมาณ 16,5 กม. มันจะบินผ่านดาวพฤหัสบดีครั้งที่ 61 ในวันที่ 12 พฤษภาคม
GIF แบบเคลื่อนไหวแสดง 13 ภาพจากการเผชิญหน้าของ Juno กับ Io ในสัปดาห์นี้! ทัศนียภาพอันงดงามของเปเล่ ซีเหอ และบริเวณขั้วโลกใต้ของไอโอ pictwitter.com/rh8zWfJiiI
— เจสัน เพอร์รี (@volcanopele) April 13, 2024
อ่าน: