ยานอวกาศ จูโนซึ่งโคจรรอบดาวพฤหัสบดีมาตั้งแต่ปี 2016 ได้ชีวิตใหม่ต้องขอบคุณ นาซา. ตอนนี้ หุ่นยนต์สำรวจนี้ต้องทำภารกิจต่อไปจนถึงอย่างน้อยเดือนกันยายน 2025
การขยายภารกิจที่ได้รับเมื่อเร็ว ๆ นี้จาก NASA ได้ขยายโครงการ Juno ซึ่งหมายความว่ายานอวกาศจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะและดวงจันทร์ของเรา เป็นที่ทราบกันว่าดวงจันทร์เหล่านี้บางดวงมีน้ำ (โดยเฉพาะยุโรป) และอาจเป็นหนึ่งในสถานที่ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดในระบบสุริยะที่เราสามารถพบชีวิตดึกดำบรรพ์ได้
ยานอวกาศจูโนถูกปล่อยสู่ดาวพฤหัสบดีในปี 2011 ภารกิจหลักของมันคือการศึกษาว่าดาวพฤหัสบดีก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป มีกำหนดสิ้นสุดในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2021
ภารกิจขยายใหม่นี้ประกอบด้วยวงโคจรเพิ่มเติม 42 ดวงของดาวพฤหัสบดีและวงโคจรของดวงจันทร์แกนีมีด ไอโอ และยูโรปา การสังเกตการณ์พายุหมุนขั้วโลกที่ขั้วโลกของดาวพฤหัสบดีจะดำเนินการด้วย และองค์การนาซ่าจะทำการศึกษารายละเอียดระบบวงแหวนจางๆ รอบโลกเป็นครั้งแรกในรายละเอียด
- นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์ไร้เมฆดวงแรกที่คล้ายกับดาวพฤหัสบดี
- หุ่นยนต์น้ำแข็งจะสามารถปรับและฟื้นฟูบนดาวเคราะห์น้ำแข็งได้
การบินผ่านดาวเทียมจะเริ่มในวันที่ 7 มิถุนายน พ.ศ. 2021 เมื่อจูโนบินต่ำเหนือแกนีมีด ทำให้ระยะเวลาการโคจรของยานอวกาศลดลงจาก 53 วันเป็น 43 วัน บัตรผ่านนี้จะส่ง Juno ไปยัง Europa ด้วย เมื่อมาถึงที่นั่นในวันที่ 29 กันยายน 2022 ระยะเวลาการโคจรของ Juno จะลดลงเหลือ 38 วัน
เมื่อเร็วๆ นี้ Juno ตรวจพบคลื่นวิทยุ FM ที่มาจากดวงจันทร์แกนีมีด ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดดวงหนึ่งของดาวพฤหัส ตรวจพบคลื่นในเส้นแม่เหล็กที่เชื่อมต่อแกนีมีดกับบริเวณขั้วของดาวพฤหัสบดี
สัญญาณที่สังเกตได้เพียงห้าวินาทีในขณะที่ยานอวกาศบินผ่านแกนีมีดด้วยความเร็ว 180 กม./ชม. น่าจะเป็นผลมาจากคลื่นวิทยุถูกขยายโดยอิเล็กตรอนในกระบวนการที่เรียกว่า cyclotron maser instability (CMI) ผลกระทบแบบเดียวกับที่อาจสร้างแสงออโรร่าอัลตราไวโอเลตที่จูโนจับได้
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า Juno จะให้ข้อมูลที่เป็นปัจจุบันแก่นักวิจัยที่นำภารกิจในอนาคตไปยังดาวพฤหัสบดี รวมถึงยานอวกาศ Europa Clipper ของ NASA และยานอวกาศ JUpiter ICy Moon Explorer (JUICE) ของ European Space Agency
อ่าน:
- ภารกิจจูโนของนาซ่าสามารถตรวจจับสไปรท์สายฟ้าในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีได้
- CubeSat ใหม่จะสังเกตเศษซากของซุปเปอร์โนวาขนาดมหึมา