NASA ยืนยันว่า Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัวในฤดูใบไม้ร่วงนี้ การเปิดตัวจะมีขึ้นไม่เร็วกว่าวันที่ 22 พฤศจิกายนจากฟลอริดา LCRD มาถึงฟลอริดาในเดือนพฤษภาคม และขณะนี้ได้รวมเข้ากับยานอวกาศอย่างสมบูรณ์และพร้อมสำหรับการทดสอบขั้นสุดท้ายก่อนที่จะส่งไปยังอวกาศ
LCRD ใช้แสงอินฟราเรดเป็นสื่อกลางในการส่งและรับข้อมูลโดยใช้ลำแสงเลเซอร์ระหว่างวัตถุ เทคโนโลยีนี้ได้รับการออกแบบเพื่อแสดงข้อดีของการใช้เลเซอร์อินฟราเรดในการสื่อสารจากอวกาศ ประโยชน์อย่างหนึ่งที่ NASA พูดถึงคือความสามารถในการเพิ่มปริมาณข้อมูลที่มีอยู่ผ่านการสื่อสารเพียงบรรทัดเดียว
LCRD ยังช่วยลดขนาด น้ำหนัก และความต้องการพลังงานของระบบสื่อสารของยานอวกาศ ขณะนี้ ระบบอยู่ระหว่างการทดสอบขั้นสุดท้าย ฮาร์ดแวร์ชิ้นสุดท้ายที่จำเป็นสำหรับระบบกำลังถูกรวมเข้าด้วยกัน และกำลังดำเนินการตรวจสอบขั้นสุดท้าย ระบบการรวมการเปิดตัวได้รับการทดสอบในเดือนพฤษภาคมที่ Astrotech Space Operations ใน Titusville รัฐฟลอริดา
การสาธิต LCRD คือการเปิดตัวของข้อมูลบรรทุกบนดาวเทียมโปรแกรมทดสอบอวกาศของ DoD ดาวเทียมดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการทดสอบอวกาศของกระทรวงกลาโหม และจะเปิดตัวสู่วงโคจรด้วยจรวด United Launch Alliance Atlas V ในวันที่ 22 พฤศจิกายน การสาธิตได้รับการจัดการโดย Goddard Space Flight Center และพันธมิตรภารกิจคือ Jet Propulsion Laboratory และ Lincoln Laboratory ของ MIT
เงินทุนสำหรับโครงการ LCRD จัดทำโดยโครงการสาธิตเทคโนโลยีของ NASA ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการบริหารเทคโนโลยีอวกาศ ยานอวกาศจะเปิดตัวสู่วงโคจร geosynchronous ที่ระดับความสูง 35 กม. เหนือพื้นผิวโลก และจะกลายเป็นรีเลย์การสื่อสารด้วยเลเซอร์แบบสองทางแรกที่ดำเนินการโดย NASA
หนึ่งในผู้ใช้รายแรกของ LCRD จะเป็นโมเด็มผู้ใช้แบบบูรณาการและแอมพลิฟายเออร์ใน Low Earth Orbit (ILLUMA-T) ซึ่งเป็นเทอร์มินัลที่จะถูกส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ จะได้รับข้อมูลวิทยาศาสตร์ที่มีความละเอียดสูงจากการทดลองและเครื่องมือต่างๆ บนสถานีอวกาศนานาชาติ จากนั้นส่งข้อมูลนั้นไปยัง LCRD ซึ่งจะ "ปล่อย" ไปยังสถานีภาคพื้นดิน หลังจากมาถึงโลกแล้ว ข้อมูลจะถูกส่งไปยังศูนย์ปฏิบัติการและนักวิทยาศาสตร์ของภารกิจ
อ่าน: