NASA อาจสร้างฐานบนดวงจันทร์หลายแห่งสำหรับภารกิจ Artemis ในอนาคต แทนที่จะสร้างฐานฐานเดี่ยวที่มีข่าวลือก่อนหน้านี้ เมื่อองค์การอวกาศเปิดเผยแผนการตั้งรกรากบนดวงจันทร์เป็นครั้งแรก Space.com รายงาน
ในระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันจันทร์ที่ 17 เมษายน จิม ฟรี ผู้ช่วยผู้ดูแลระบบด้านการพัฒนาระบบสำรวจของ NASA กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “เป็นเรื่องยากมากที่จะบอกว่าเราจะมีฐานทัพเพียงแห่งเดียว เพราะหากเราพลาดหน้าต่างเปิดตัว เราอาจต้องรอหนึ่งเดือนเพื่อกลับไปที่จุดนั้น” แผนการของ NASA สำหรับค่ายฐาน Artemis แห่งเดียวที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ได้รับการเปิดเผยครั้งแรกในปี 2020 หน่วยงานอวกาศวางแผนที่จะส่งผู้คนไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ภายในปี 2025 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ Artemis III
ภารกิจอาร์ทิมิสที่ตามมาจะทำงานเพื่อสร้างอาณานิคมของมนุษย์ถาวรบนดวงจันทร์ ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นหินก้าวสำหรับการสำรวจดาวอังคารและบริเวณอื่น ๆ ของระบบสุริยะ ตอนนี้ดูเหมือนว่า NASA อาจต้องการขยายแผนเริ่มต้นเหล่านั้นโดยทำงานร่วมกับพันธมิตรระหว่างประเทศเพื่อสร้างฐานบนดวงจันทร์
อธิบายฟรีในงานแถลงข่าวว่า NASA กำลังวิเคราะห์ประโยชน์ที่เป็นไปได้ของการสร้างค่ายบนดวงจันทร์หลายแห่งด้วยความช่วยเหลือจากพันธมิตรโครงการ Artemis เช่น European Space Agency (ESA)
ประโยชน์หลักประการหนึ่งน่าจะเป็นการเพิ่มความซ้ำซ้อนให้กับภารกิจที่อาจเผชิญกับเหตุฉุกเฉินทางจันทรคติที่รุนแรง นอกจากนี้ยังช่วยให้โปรแกรม Artemis สามารถเพิ่มศักยภาพทางวิทยาศาสตร์ได้สูงสุด Free กล่าว "ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถมีสถานที่สองหรือสามแห่งที่จะช่วยให้เรากระจายกิจกรรมวิทยาศาสตร์ของเรา เพราะเหตุผลที่เราพัฒนา Artemis ตั้งแต่แรกก็คือวิทยาศาสตร์" Free กล่าว
NASA และหน่วยงานด้านอวกาศอื่น ๆ รวมถึงจีนและรัสเซียกำลังกำหนดเป้าหมายการสำรวจขั้วใต้ของดวงจันทร์เนื่องจากเป็นที่ทราบกันดีว่ามีน้ำแข็งในน้ำจำนวนมากที่สามารถเก็บเกี่ยวได้สำหรับอาณานิคมในอนาคต
อย่างไรก็ตาม ต้องใช้เวลาสักระยะก่อนที่ NASA จะพิจารณาสร้างเครือข่ายฐานบนดวงจันทร์ "แน่นอนว่าเรากำลังพูดถึงภารกิจในภายหลัง เช่น Artemis 7, 8 และ 9 ซึ่งเราจะเริ่มมองหาความเป็นไปได้ในการสร้างที่อยู่อาศัยถาวรบนพื้นผิว" ฟรีอธิบาย
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
- NASA Webb จับภาพการควบรวมของกาแลคซี Arp 220 ที่น่าทึ่ง
- ดาวเทียม NASA ที่ "ตายแล้ว" จะตกลงสู่พื้นโลกในสัปดาห์นี้