เมื่อยานอวกาศนาซา ลูซี่ บินผ่านเป้าหมายอย่างเป็นทางการแห่งแรกคือดาวเคราะห์น้อย Dinkinesh จากนั้นค้นพบบางสิ่งที่ไม่คาดคิด - มันไม่ใช่แค่หินอวกาศ แต่เป็นระบบของดาวเคราะห์น้อยสามดวง นักวิทยาศาสตร์ต้องประหลาดใจที่เห็นเซลาม ซึ่งเป็นสหายโดยธรรมชาติของดิงคิเนช แล้วก็ต้องตกใจเมื่อค้นพบว่าจริงๆ แล้วเซลามคือวัตถุสองชิ้นที่เชื่อมต่อกันอย่างแท้จริง
Dinkinesh ได้รับการสุ่มเลือกเพื่อทดสอบระบบติดตามเทอร์มินัล ลูซี่ซึ่งช่วยให้ยานอวกาศสามารถระบุตำแหน่งของดาวเคราะห์น้อยได้โดยอัตโนมัติและเก็บไว้ในขอบเขตการมองเห็น นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าพวกเขามีข้อกำหนดที่ค่อนข้างเรียบง่ายสำหรับความเสถียรของโพรบ “แต่เราเกินข้อกำหนดเหล่านี้โดยสิ้นเชิง” นักวิทยาศาสตร์กล่าว - เรามีภาพที่คมชัดอย่างยิ่งตลอดระยะเวลาการชนกัน และมันก็ได้ผลดีกว่าที่เราคาดไว้มาก”
เมื่อเร็ว ๆ นี้ตัวแทนของภารกิจได้แบ่งปันผลลัพธ์เบื้องต้นของ "การเผชิญหน้าในอวกาศ" ซึ่งได้รับข้อมูลจำนวนมาก พวกเขากล่าวว่าดิงคิเนชและเซลามมีอายุใกล้เคียงกัน และมีสันเขาที่คล้ายกันที่เส้นศูนย์สูตร ซึ่งบ่งบอกถึงการดีดตัวของมวลและการสะสมใหม่อีกครั้ง รวมถึงความเสียหายจากการกระแทกเล็กน้อยที่ทิ้งไว้เบื้องหลังหลุมอุกกาบาต แน่นอนว่าหินอวกาศเป็นเศษของวัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก
ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุ วัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่า 100 กม. มักจะเป็นวัตถุดึกดำบรรพ์ ในขณะที่วัตถุที่มีขนาดเล็กกว่านั้นมีแนวโน้มว่าจะแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยจากการชนกัน ดิงกิเนช มีความยาวเพียง 790 เมตร และแต่ละส่วนของเสลามกว้างประมาณ 220 เมตร ดังนั้น "ตามหลักเหตุผลแล้ว มันควรจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของวัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่า"
จากหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่อยู่บนหินอวกาศ นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าดิงคิเนชมีอายุประมาณ 7 ล้านปี และเซลามมีอายุประมาณ 2 ล้านปี พวกเขากล่าวว่าสิ่งที่น่าสนใจคือ Dinkinesh และ Selam มีอายุไม่ต่างกันมาก (จากมุมมองของอวกาศ 5 ล้านปีไม่มีอะไรเทียบได้กับระบบสุริยะอายุ 4,5 พันล้านปีของเรา)
“สิ่งนี้สามารถบอกเราถึงบางสิ่งที่เป็นพื้นฐานเกี่ยวกับการก่อตัวของวัตถุเหล่านี้ และบางทีกระบวนการที่แตกต่างกันอาจเป็นสาเหตุของดิงคิเนชและเซลาม” นักวิทยาศาสตร์กล่าว พวกเขาเสริมว่ากลีบของ Selam ทั้งสองวางซ้อนกัน ซึ่งเป็นการยืนยันลักษณะการติดต่อแบบไบนารี่ แต่ขอบเขตที่เห็นได้ชัดของพวกมันยังคงอยู่ในเงามืดตลอดการเผชิญหน้ากับลูซี่ในช่วงสั้นๆ
ภารกิจลูซี่เปิดตัวในเดือนตุลาคม 2021 จะเริ่มการวิจัยเกี่ยวกับเป้าหมายหลัก ดาวเคราะห์น้อยโทรจัน ดาวพฤหัสบดีในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2027 ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้เคลื่อนที่เป็นสองกระจุกข้างหน้าและด้านหลังวงโคจรของดาวพฤหัสรอบดวงอาทิตย์ ตั้งแต่ปี 2027 ถึง 2033 ยานสำรวจจะศึกษาดาวเคราะห์น้อยโทรจัน XNUMX ดวง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการสร้างระบบสุริยะของเรา และอาจเป็นไปได้ถึงการกำเนิดของสิ่งมีชีวิตบนโลก
ก่อนหน้านั้น นักวิทยาศาสตร์จะยุ่งอยู่กับการศึกษาข้อมูล ลูซี่ เกี่ยวกับระบบ Dinkinesh ที่ถูกค้นพบโดยบังเอิญ “วัตถุสุ่มนี้กลายเป็นสิ่งที่น่าสนใจและแปลกประหลาดมาก” NASA กล่าว “ไม่ว่าเราจะโชคดีอย่างเหลือเชื่อ หรือดาวเคราะห์น้อยเล็กๆ เหล่านี้มักมีความซับซ้อนมากกว่าที่เราคิดไว้มาก”
อ่าน: