ยานอวกาศ นาซ่าไซคี จะเปิดตัวในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2022 และคาดว่าจะถึงแถบดาวเคราะห์น้อยในปี พ.ศ. 2026 และโคจรรอบโลกที่เราแทบจะไม่สามารถออกจากโลกและเราไม่เคยไปเยี่ยมชม
เป้าหมายของภารกิจ Psyche ของ NASA คือดาวเคราะห์น้อยที่อุดมด้วยโลหะหรือที่เรียกว่า Psyche ในแถบหลักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี ในกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินและอวกาศ ดาวเคราะห์น้อยดูเหมือนจุดพร่ามัว จากข้อมูลเรดาร์ นักวิทยาศาสตร์รู้ว่ามันมีรูปร่างเหมือนมันฝรั่งและหมุนไปด้านข้าง
โดยการวิเคราะห์แสงที่สะท้อนจากดาวเคราะห์น้อย นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่า Psyche นั้นอุดมไปด้วยโลหะมาก คำอธิบายที่เป็นไปได้ประการหนึ่งก็คือ มันก่อตัวขึ้นในช่วงแรกของการมีอยู่ของระบบสุริยะของเรา หรือเป็นแกนกลางดาวเคราะห์ - ชิ้นส่วนของดาวเคราะห์หรือเป็นวัตถุดึกดำบรรพ์ที่ไม่เคยละลาย จุดประสงค์ของภารกิจนี้คือการค้นหา และในกระบวนการนี้ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะช่วยตอบคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับการก่อตัวของระบบสุริยะของเรา
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่คือการเลือกเครื่องมือวิทยาศาสตร์สำหรับภารกิจ: คุณจะแน่ใจได้อย่างไรว่าคุณได้รับข้อมูลที่ต้องการหากคุณไม่แน่ใจว่าคุณจะวัดอะไร ตัวอย่างเช่น เพื่อตรวจสอบว่าดาวเคราะห์น้อยทำมาจากอะไรและเป็นส่วนหนึ่งของแกนกลางของดาวเคราะห์หรือไม่ นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องมีเครื่องมือที่สามารถอธิบายความเป็นไปได้ต่างๆ: นิกเกิล เหล็ก หินประเภทต่างๆ หรือหินและโลหะที่ผสมเข้าด้วยกัน
พวกเขาเลือกชุดของ payloads ที่รวมเครื่องวัดสนามแม่เหล็กเพื่อวัดสนามแม่เหล็ก เครื่องมือสำหรับการถ่ายภาพและทำแผนที่พื้นผิว เช่นเดียวกับสเปกโตรมิเตอร์เพื่อกำหนดองค์ประกอบของพื้นผิวโดยการวัดรังสีแกมมาและนิวตรอน แต่ก่อนที่นักวิทยาศาสตร์จะสามารถใช้เครื่องมือเหล่านี้ได้ พวกเขาจะต้องไปถึงดาวเคราะห์น้อยและเข้าสู่วงโคจร หลังจากเปิดตัวจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2022 Psyche จะบินผ่านดาวอังคารในอีกเก้าเดือนโดยใช้แรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์เพื่อมุ่งหน้าไปยังดาวเคราะห์น้อย รวมระยะทางประมาณ 2,4 พันล้านกม.
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
- กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ของนาซ่า: ก้าวกระโดดครั้งใหญ่สู่ "โลกอื่น"
- รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance ของ NASA ค้นพบสารเคมีอินทรีย์บนดาวอังคาร
ยานอวกาศจะเริ่มเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อยในปลายปี 2025 เมื่อโพรบเข้าใกล้เป้าหมาย ทีมภารกิจจะเปิดกล้องและภาพของดาวเคราะห์น้อย Psyche จะเปลี่ยนจากหยดที่เบลอที่เรารู้จักตอนนี้เป็นภาพความละเอียดสูงที่จะเปิดเผยลักษณะพื้นผิวของโลกที่แปลกประหลาดนี้เป็นครั้งแรก . ภาพดังกล่าวจะช่วยให้วิศวกรปรับทิศทางตัวเองให้เข้ากับภูมิประเทศขณะเตรียมที่จะเปิดตัวสู่วงโคจรในเดือนมกราคม พ.ศ. 2026 วงโคจรเริ่มต้นของยานอวกาศได้รับการออกแบบให้มีความสูงที่สูงขึ้นและปลอดภัย โดยอยู่ห่างจากพื้นผิวดาวเคราะห์น้อย 700 กม.
ในระหว่างการโคจรรอบแรก ทีมออกแบบภารกิจและผู้นำทางของ Psyche จะมุ่งเน้นไปที่การวัดสนามโน้มถ่วงของดาวเคราะห์น้อย แรงที่จะทำให้ยานอวกาศอยู่ในวงโคจร ด้วยการทำความเข้าใจสนามโน้มถ่วง ทีมงานจะสามารถบังคับยานอวกาศได้อย่างปลอดภัยให้เข้าใกล้พื้นผิวมากขึ้นในขณะที่ภารกิจวิทยาศาสตร์เสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงสองปี
Psyche มีลักษณะเป็นหลุมเป็นบ่อ มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างกว่า (ประมาณ 280 กม. ที่จุดที่กว้างที่สุด) จากบนลงล่าง โดยมีการกระจายมวลไม่เท่ากัน บางส่วนอาจมีความหนาแน่นน้อยกว่า เช่น ฟองน้ำ และบางส่วนอาจแน่นและเทอะทะกว่า ส่วนต่างๆ ของ Psyche ที่มีมวลมากกว่าจะมีแรงโน้มถ่วงมากกว่า และออกแรงดึงยานอวกาศอย่างแรง เพื่อไขปริศนาสนามโน้มถ่วง ทีมภารกิจจะใช้ระบบโทรคมนาคมของยานอวกาศ ด้วยการวัดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดที่สุดของคลื่นวิทยุแถบเอ็กซ์แบนด์ที่สะท้อนจากยานอวกาศและเสาอากาศขนาดใหญ่ของเครือข่ายห้วงอวกาศรอบโลก วิศวกรจะสามารถระบุมวลของดาวเคราะห์น้อย สนามโน้มถ่วง การหมุน ทิศทาง และการสั่นของดาวเคราะห์ได้อย่างแม่นยำ
ทีมงานได้ระดมความคิดเกี่ยวกับสถานการณ์ต่างๆ และพัฒนาสถานการณ์ที่เป็นไปได้หลายพันสถานการณ์ โดยจำลองการเปลี่ยนแปลงในความหนาแน่นและมวลของดาวเคราะห์น้อย ตลอดจนทิศทางของแกนหมุนเพื่อวางรากฐานสำหรับแผนโคจร พวกเขาสามารถทดสอบแบบจำลองของพวกเขาในการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ แต่อาจไม่มีทางรู้ได้จนกว่ายานอวกาศจะเข้าที่
ในอีก 20 เดือนข้างหน้า ยานอวกาศจะใช้ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าเพื่อร่อนลงสู่วงโคจรด้านล่างและด้านล่าง การวัดสนามโน้มถ่วงจะแม่นยำยิ่งขึ้นเมื่อยานอวกาศเข้าใกล้ และภาพถ่ายของพื้นผิวจะมีความละเอียดมากขึ้น ในที่สุด ยานอวกาศจะสร้างวงโคจรสุดท้ายที่ระดับความสูงประมาณ 85 กม. เหนือพื้นผิว
ทั้งหมดนี้ทำขึ้นเพื่อไขความลึกลับของดาวเคราะห์น้อยที่มีลักษณะเฉพาะนี้: ไซคีมาจากไหน ประกอบด้วยอะไร และมันบอกอะไรเราเกี่ยวกับการก่อตัวของระบบสุริยะของเรา
อ่าน: