นาซา แสดง "ความกังวลอย่างมาก" เกี่ยวกับกลุ่มดาวดาวเทียมบรอดแบนด์ที่วางแผนไว้ โดยกล่าวว่ายานอวกาศเชิงพาณิชย์จะเพิ่มความเสี่ยงของการชนกันในส่วนสำคัญของวงโคจรของโลก
เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม NASA ได้ส่งจดหมายถึง US Federal Communications Commission (FCC) พร้อมแสดงความคิดเห็นอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับคำขอของบริษัท Texas AST&วิทยาศาสตร์ สำหรับจัดการเครือข่ายดาวเทียม 243 ดวงที่ระดับความสูงประมาณ 720 กิโลเมตรเหนือพื้นผิวโลก
นี่คือกลุ่มที่ได้รับชื่อ สเปซโมบายล์จะนำบริการบรอดแบนด์มาสู่โทรศัพท์มือถือโดยตรงหากทุกอย่างเป็นไปตามแผนของบริษัท สำหรับสิ่งนี้จะมีการติดตั้งเสาอากาศขนาดใหญ่มากบนดาวเทียม SpaceMobile ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 900 ตารางเมตร
ดังนั้น ดาวเทียม SpaceMobile จะมีหน้าตัดที่ค่อนข้างใหญ่ ทำให้มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดการชนหรือเฉียดกับยานอวกาศลำอื่นบนเส้นทางโคจรของดาวเทียม และหน่วยงานด้านอวกาศให้ความสนใจอย่างมากเกี่ยวกับบริเวณวงโคจรเหล่านี้ เพราะเป็นที่ตั้งของ "A-Train" ซึ่งเป็นกลุ่มภารกิจสำรวจโลก 10 ภารกิจที่ดำเนินการโดย NASA, US Geological Survey และพันธมิตรระหว่างประเทศหลายแห่งที่เดินทางรอบโลกในที่เดียว วิธีการเดียวกัน ความสูงเฉลี่ยของ A-Train คือ 705 กม. แต่ดาวเทียมของโลกอยู่ในระยะประมาณ 690-740 กม.
"ดังนั้น อาร์เรย์ AST จะอยู่ในเส้นทางของ A-Train โดยพื้นฐานแล้ว หากเลือกระดับความสูงของวงโคจรที่เสนอ" ความคิดเห็นที่ลงนามโดย Samantha Fonder ตัวแทนของ NASA สำหรับ Interagency Commercial Space Transportation Group กล่าว ดังนั้น NASA จึงต้องการให้ AST&Science "พิจารณาโหมดการโคจรทางเลือกสำหรับคลัสเตอร์นี้" จดหมายระบุ
ในส่วนของ AST&Science กล่าวว่า SpaceMobile จะไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงในการชนมากเกินไป การคำนวณของบริษัทแสดงให้เห็นว่าโอกาสที่ดาวเทียมแต่ละดวงของเครือข่ายจะชนกับยานอวกาศลำอื่นแบบสุ่มโดยไม่มีการดำเนินการลดผลกระทบใดๆ นั้นมีเพียง 1 ใน 5000 ตลอดอายุการใช้งานของมัน เบอร์เกอร์กล่าวในบทความอื่นของ Ars Technica เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หาก AST & Science ส่งดาวเทียม 243 ดวงจริง โอกาสที่กลุ่มดาวทั้งหมดจะชนกันโดยบังเอิญจะอยู่ที่ประมาณ 1 ใน 20
Abel Avellan ผู้ก่อตั้ง AST&Science ย้ำว่าบริษัทรู้ว่ากำลังทำอะไร แม้ว่ายังไม่ได้ปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรก็ตาม "เราไม่ใช่กลุ่มคาวบอยที่ส่งดาวเทียม" Avellan กล่าวกับ Berger "นี่เป็นโครงการที่จริงจังและได้รับการสนับสนุนอย่างดี"
แน่นอนว่า SpaceMobile ไม่ใช่เครือข่ายบรอดแบนด์กลุ่มใหญ่เพียงกลุ่มเดียวในอนาคตอันใกล้นี้ Amazon วางแผนที่จะส่งดาวเทียมบรอดแบนด์ประมาณ 3200 ดวงขึ้นสู่วงโคจรระดับต่ำ และ OneWeb ได้เปิดตัวดาวเทียมอินเทอร์เน็ตแล้ว 74 ดวงสำหรับยานอวกาศอย่างน้อย 648 ลำที่วางแผนไว้ (แม้ว่าบริษัทเพิ่งประสบปัญหาล้มละลายเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งอาจทำให้ความทะเยอทะยานเหล่านั้นซับซ้อนขึ้น)
SpaceX ได้เปิดตัวดาวเทียมประมาณ 900 ดวงสำหรับ Starlink megastar และได้เปิดตัวแคมเปญเบต้าแบบเปิดสำหรับบริการบรอดแบนด์แล้ว จะมีการเปิดตัว Starlink อีกมากในอนาคต บริษัทของ Elon Musk ได้อนุมัติ FCC ให้ใช้ดาวเทียม Starlink 12000 ดวงในวงโคจรของโลกแล้ว อุปกรณ์ Starlink บินต่ำกว่า A-train มาก เคลื่อนที่ในอวกาศ 550 กม. เหนือพื้นผิวโลก
อ่าน:
- กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลเริ่มสำรวจดาวฤกษ์ในบริเวณใกล้เคียงด้วยแสงยูวี
- นักบินอวกาศของ SpaceX มาถึงแท่นปล่อยเป็นเที่ยวบินที่ 2