กล้องโทรทรรศน์ของ NASA ค้นพบกลุ่มน้ำบนดวงจันทร์ Enceladus ของดาวเสาร์

นักวิจัยส่วนใหญ่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์เพื่อสังเกตกาแลคซีที่อยู่ห่างไกลและโครงสร้างจักรวาลในอวกาศ แต่ยานอวกาศ NASA-ESA ยังสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับระบบสุริยะของเราได้อีกด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Enceladus และระบบน้ำที่ผิดปกติเป็นเป้าหมายที่สำคัญสำหรับการสำรวจ Webb ในปัจจุบันและอนาคต

เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ค้นพบกลุ่มน้ำที่ "ใหญ่อย่างน่าประหลาดใจ" ซึ่งมาจากเอนเซลาดัส ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับที่ 19 ของดาวเสาร์ และใหญ่เป็นอันดับที่ 9500 ในระบบสุริยะ ไอน้ำพวยพุ่งยาวประมาณ 503 กม. แม้ว่าเอนเซลาดัสจะอยู่ห่างออกไปเพียง XNUMX กม.

เอนเซลาดัสเป็นวัตถุที่น่าสนใจสำหรับการสังเกตการณ์และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ เนื่องจากดวงจันทร์มีอ่างเก็บน้ำเค็มอยู่ทั่วโลกซึ่งซ่อนอยู่ระหว่างเปลือกโลกด้านนอกที่เป็นน้ำแข็งและแกนในที่เป็นหิน อนุภาคของน้ำแข็งที่ผสมกับไอน้ำและสารประกอบอินทรีย์ถูกขับออกมาผ่านภูเขาไฟที่มีลักษณะเป็นน้ำพุร้อนจนเกิดเป็นรอยแยกที่เรียกว่า "ลายเสือ"

ตามที่ Jeronimo Villanueva จาก NASA ชี้ให้เห็น ขนนกน้ำที่เพิ่งค้นพบนี้เกือบจะเป็นการค้นพบที่ "น่าตกใจ" เนื่องจากมันมีขนาดใหญ่กว่าดาวเทียมที่กำเนิดมันมากกว่า 20 เท่า ขนนกมีต้นกำเนิดมาจากบริเวณขั้วโลกใต้ของเอนเซลาดัส และขยายออกไปไกลเกินกว่าจุดกำเนิดของมัน

นอกจากความยาวแล้ว ขนนกยังน่าสนใจเนื่องจากความเร็วของไอน้ำที่ปล่อยออกมา: ประมาณ 300 ลิตรต่อวินาที นาซาประเมินว่าขนนกนี้สามารถเติมสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิกได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ในขณะที่ต้องใช้สายยางสวนบนโลกนี้นานกว่าสองสัปดาห์เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เดียวกัน

หลังจากออกจากพื้นผิวของเอนเซลาดัส มวลน้ำจะเคลื่อนที่ไปตามวงโคจรที่ค่อนข้างเร็วของดวงจันทร์รอบดาวเสาร์ (เพียง 33 ชั่วโมง) เมื่อโคจรรอบดาวก๊าซยักษ์ ดวงจันทร์และน้ำพุ่งออกจากดวงจันทร์จะทิ้งรัศมีรูปโดนัทไว้เบื้องหลัง โดนัทน้ำตั้งอยู่ถัดจาก "วงแหวน E" ซึ่งเป็นวงแหวนรอบนอกและกว้างที่สุดในระบบวงแหวนที่ซับซ้อนและน่าหลงใหลของดาวเสาร์

จากการวิเคราะห์ข้อมูลที่กล้องโทรทรรศน์รวบรวมไว้ นักดาราศาสตร์ระบุว่าประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของน้ำที่พุ่งออกมาจากเอนเซลาดัสยังคงอยู่ในวงโคจรรอบดาวเสาร์ ในขณะที่อีก 70 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือหนีออกไปเลี้ยง "ระบบน้ำของดาวเสาร์" ที่ใหญ่กว่า

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า นักวิทยาศาสตร์ของ NASA จะยังคงเฝ้าสังเกตเอนเซลาดัสด้วยเครื่องมืออันทรงพลังของเว็บบ์ รับข้อมูลใหม่และทำการค้นพบใหม่เพื่อเตรียมภารกิจการวิจัยในอนาคต

อ่าน:

• ดาวเทียมสอดแนมของเกาหลีเหนือตกหลังจากปล่อยไม่สำเร็จ
• อินเทอร์เน็ตจากดาวเทียมขนาดเล็กในวงโคจรค้างฟ้า? แน่นอนทำไมจะไม่ล่ะ