วันนี้ NASA เฉลิมฉลองอย่างเหนือความคาดหมายด้วยภารกิจในการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ห่างไกล ซึ่งเป็นการทดสอบที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับความสามารถของมนุษยชาติในการหยุดยั้งวัตถุในอวกาศที่กำลังมาถึงจากการทำลายล้างสิ่งมีชีวิตบนโลก
การทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยขนาดเท่าตู้เย็น (DART) พุ่งชนดาวเคราะห์น้อย Dimorphos บนดวงจันทร์โดยเจตนาเมื่อวันที่ 26 กันยายน ส่งผลให้โคจรรอบดาว Didymos ที่เล็กกว่าและเร็วกว่า หัวหน้า Bill Nelson ของ NASA ประกาศ สิ่งนี้เปลี่ยนระยะเวลาการโคจร 4% หรือ 32 นาทีจาก 11 ชั่วโมง 55 นาทีเป็น 11 ชั่วโมง 23 นาทีซึ่งเร็วกว่าที่คาดไว้ 10 นาที ดาวเคราะห์น้อยคู่หนึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์ของเราทุกๆ 2,1 ปีและไม่เป็นอันตรายต่อโลกของเรา แต่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการศึกษาวิธีการปกป้องดาวเคราะห์ ผลกระทบทางจลนศาสตร์.
ความสำเร็จของ DART ในการพิสูจน์แนวคิดได้ทำให้สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นนิยายวิทยาศาสตร์กลายเป็นจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาพยนตร์อย่าง Armageddon, Deep Encounter และ Don't Look Up
ไม่เคยถ่ายภาพมาก่อน Dimorphos ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 160 ม. ซึ่งมีขนาดประมาณมหาพีระมิดแห่งอียิปต์ปรากฏเป็นจุดสว่างประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนที่จะกระทบกับโลก รูปทรงรูปไข่และพื้นผิวหินที่เกลื่อนไปด้วยหิน ในที่สุดก็มองเห็นได้ชัดเจนในช่วงไม่กี่นาทีที่ผ่านมา เนื่องจาก DART พุ่งเข้าหามันด้วยความเร็วประมาณ 23 กม. ต่อชั่วโมง
ในวันต่อมา นักดาราศาสตร์ชื่นชมยินดีกับภาพอันน่าทึ่งของสสารที่บินออกไปหลายพันกิโลเมตร - ภาพที่รวบรวมโดยกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินและบนอวกาศ ตลอดจนดาวเทียมขนาดเล็กที่เดินทางไปยังพื้นที่ด้วย DART
ด้วยหางใหม่ชั่วคราวของเขา Dymorphos ได้กลายเป็นดาวหางที่มนุษย์สร้างขึ้น ทั้งเวบบ์และฮับเบิลสังเกตเห็นดาวเคราะห์น้อยก่อนและหลังการชนกัน แต่การหาปริมาณว่าการทดสอบทำงานได้ดีเพียงใดต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการวิเคราะห์รูปแบบแสงจากกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน
ระบบดาวเคราะห์น้อยคู่ซึ่งในขณะที่เกิดการชนกันอยู่ห่างจากโลกประมาณ 11 ล้านกม. สามารถมองเห็นได้จากโลกเป็นจุดเดียวเท่านั้น ความสว่างของจุดเปลี่ยนไปเมื่อ Dimorphos ผ่านหน้า Didymos ซึ่งใหญ่กว่าเขามาก
กล้องโทรทรรศน์ออปติคอลสี่ตัว ซึ่งทั้งหมดอยู่ในชิลีและแอฟริกาใต้ มีส่วนเกี่ยวข้องในการวัดคาบการโคจร ขณะที่กล้องโทรทรรศน์เรดาร์ของสหรัฐฯ XNUMX ตัวช่วยยืนยันการค้นพบนี้ การทดสอบยังแสดงให้นักวิทยาศาสตร์เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยมีลักษณะเหมือนหินแข็งน้อยกว่า และเหมือนกองเศษหินที่ประกอบขึ้นจากหินก้อนใหญ่ที่มัดเข้าด้วยกันด้วยแรงโน้มถ่วงร่วมกัน
หากดาวเคราะห์น้อยแข็งกว่านี้ โมเมนตัมของยานอวกาศจะถูกจำกัด แต่ถ้ามวลจำนวนมากถูกผลักด้วยความเร็วสูงในทิศทางตรงกันข้ามกับการชนกัน จะมีโมเมนตัมเพิ่มขึ้น การทดสอบนี้จะทำหน้าที่เป็นจุดอ้างอิงสำหรับการสร้างแบบจำลองและการคำนวณผลลัพธ์ของการชนกันในอนาคต
การชนกันของจลนศาสตร์กับยานอวกาศเป็นเพียงวิธีเดียวในการปกป้องโลก แม้ว่าจะเป็นวิธีเดียวที่เป็นไปได้กับเทคโนโลยีในปัจจุบัน หากตรวจพบวัตถุที่กำลังเข้าใกล้ในระยะแรก สามารถส่งโพรบอวกาศเพื่อบินเคียงข้างกันได้นานพอที่จะเบี่ยงเบนวิถีโคจรโดยใช้แรงโน้มถ่วงของยานอวกาศ ทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า รถแทรกเตอร์แรงโน้มถ่วง. อีกทางเลือกหนึ่งคือการยิงระเบิดนิวเคลียร์เพื่อเปลี่ยนทิศทางหรือทำลายดาวเคราะห์น้อย
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
- ในปี 2034 NASA จะเริ่มสำรวจ Titan ด้วยโดรน Dragonfly
- โพรบแคปสโตนจิ๋วของนาซ่ายังคงพยายามไปถึงดวงจันทร์