นักวิจัยจาก ETH Zurich ได้พัฒนาอุปกรณ์สกัดน้ำสำหรับประเทศที่แห้งแล้ง เป็นโซลูชันพลังงานศูนย์ตัวแรกสำหรับการเก็บเกี่ยวน้ำจากชั้นบรรยากาศในรอบ 24 ชั่วโมงทุกวัน ขึ้นอยู่กับพื้นผิวที่ระบายความร้อนได้เองและการป้องกันรังสีพิเศษ
น้ำจืดเป็นสิ่งที่หายากในหลายส่วนของโลก และการผลิตก็มีราคาแพง ชุมชนใกล้มหาสมุทรสามารถแยกเกลือออกจากน้ำทะเลได้ แต่ต้องใช้พลังงานจำนวนมาก ไกลจากชายฝั่ง ทางเลือกเดียวคือควบแน่นความชื้นในบรรยากาศ อย่างไรก็ตาม วิธีการเหล่านี้ก็ต้องมีค่าใช้จ่ายเช่นกัน อุปกรณ์ใหม่ช่วยแก้ปัญหา
อุปกรณ์ใหม่นี้ประกอบด้วยกระจกที่มีการเคลือบพิเศษ ซึ่งไม่เพียงแต่สะท้อนรังสีดวงอาทิตย์เท่านั้น แต่ยังปล่อยความร้อนของตัวเองผ่านชั้นบรรยากาศออกสู่อวกาศอีกด้วย ดังนั้น อุปกรณ์จะถูกทำให้เย็นลงจนถึงอุณหภูมิ 15°C ต่ำกว่าอุณหภูมิแวดล้อม ที่ด้านล่างของแผงควบคุม ไอน้ำจากอากาศจะควบแน่นเป็นน้ำ กระบวนการนี้เหมือนกับหน้าต่างที่มีการหุ้มฉนวนไม่ดีในฤดูหนาว
นักวิทยาศาสตร์เคลือบแก้วด้วยชั้นโพลิเมอร์และเงินที่พัฒนาขึ้นเป็นพิเศษ วิธีการเคลือบแบบพิเศษนี้ทำให้กระจกปล่อยรังสีอินฟราเรดในหน้าต่างที่ความยาวคลื่นเฉพาะออกสู่อวกาศโดยไม่ถูกบรรยากาศดูดกลืนและสะท้อนกลับมาที่กระจก องค์ประกอบสำคัญอีกอย่างของอุปกรณ์คือการป้องกันรังสีทรงกรวยแบบใหม่ เบี่ยงเบนรังสีความร้อนจากชั้นบรรยากาศและปกป้องกระจกจากรังสีดวงอาทิตย์ที่เข้ามา ดังนั้นอุปกรณ์จึงแผ่ความร้อนดังกล่าวออกไปด้านนอกและทำให้ตัวเองเย็นลงอย่างสมบูรณ์
การทดสอบอุปกรณ์ใหม่ในสภาพแวดล้อมจริงบนหลังคาของอาคาร ETH ในเมืองซูริกได้แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีนี้ผลิตน้ำได้อย่างน้อยสองเท่าต่อตารางเมตรต่อวันเมื่อเทียบกับเทคโนโลยีแบบพาสซีฟฟอยล์ที่ดีที่สุดในปัจจุบัน ดังนั้น ระบบนำร่องที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางแก้ว 10 ซม. ในสภาพจริงจะกลั่นตัวเป็นน้ำ 4,6 มล. ต่อวัน
อ่าน: