ในขณะนี้ เศษซากประดิษฐ์หลายหมื่นชิ้นกำลังบินรอบโลกด้วยความเร็วสูงอย่างไม่น่าเชื่อ สิ่งเหล่านี้คือชิ้นส่วนของจรวดและดาวเทียมที่แยกส่วน สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) มีแผนใหญ่ที่รวมถึงการสาธิตการกำจัดขยะอวกาศขนาดใหญ่เป็นครั้งแรก และบริษัทสตาร์ทอัพ Rocket Lab เพิ่งได้รับการเกณฑ์ให้เข้าร่วมภารกิจอันสูงส่ง
ปัญหาของขยะในอวกาศเป็นเรื่องใหญ่และไม่มีปัญหาความคิดสร้างสรรค์ในการแก้ปัญหา ทุกสิ่งตั้งแต่อวนถ่วงน้ำหนักและฉมวกอวกาศไปจนถึงตัวดึงแม่เหล็กและตัวกั้นอวกาศได้ถูกนำเสนอเพื่อเป็นแนวทางต่อสู้กับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นของขยะอวกาศ ซึ่งเดินทางด้วยความเร็วหลายหมื่นกิโลเมตรต่อชั่วโมงและคุกคามการชนกันอย่างรุนแรงกับยานอวกาศที่กำลังปฏิบัติการ
เพื่อแก้ปัญหานี้ ยังมีการพัฒนาเทคโนโลยีการบำรุงรักษาดาวเทียม ซึ่งสามารถซ่อมแซมและปรับปรุงดาวเทียมในวงโคจรให้ทันสมัย ในกรณีที่ไม่ต้องการใช้อุปกรณ์อีกต่อไป เทคโนโลยีการไล่ขยะสามารถใช้เพื่อปล่อยมันสู่ชั้นบรรยากาศซึ่งมันจะเผาไหม้ได้ง่าย
JAXA's Commercial Debris Removal Demonstration Mission (CRD2) เป็นความร่วมมือกับภาคเอกชน ขณะนี้โครงการอยู่ในระยะแรก ซึ่งรวมถึงการส่งยานอวกาศขึ้นสู่วงโคจร ซึ่งจะถ่ายภาพและศึกษาสถานการณ์ ณ จุดนั้น
ดาวเทียมของ Astroscale Japan มีชื่อเล่นว่า ADRAS-J และจะปล่อยสู่วงโคจรโดย Electron Kick Stage ของ Rocket Lab ในปี 2023 เมื่ออยู่ในวงโคจร ดาวเทียม ADRAS-J จะตรวจจับตัวอย่างเศษซากในวงโคจร เช่น เครื่องสนับสนุนจรวด และส่งข้อมูลการสังเกตการณ์กลับมา ขั้นตอนที่สองจะตามมาในภายหลัง ซึ่งจะสาธิตการกำจัดเศษขยะในอวกาศอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นอีกวิธีที่เป็นไปได้ในการกำจัดเศษขยะที่ไม่ต้องการออกจากวงโคจรของเรา
ระยะแรกของภารกิจสาธิตกำหนดไว้ในปี 2023 จากสถานที่ปล่อยจรวด Rocket Lab ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทการบินและอวกาศเอกชนที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งให้บริการเปิดตัวเชิงพาณิชย์สำหรับทั้งภารกิจสาธารณะและอวกาศส่วนตัว
อ่าน: