ในบรรดาการค้นพบมากมายโดยรถแลนด์โรเวอร์ Curiosityพื้นผิวที่เป็นคลื่นของหินนั้นสังเกตเห็นได้ชัดเจน - มันบ่งบอกถึงการมีอยู่ของทะเลสาบในพื้นที่ของดาวอังคารในอดีตซึ่งนักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะแห้ง
เมื่อรถแลนด์โรเวอร์ ความอยากรู้อยากเห็นของ NASA เมื่อมาถึง "ชั้นซัลเฟต" เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นหลักฐานว่าบริเวณนี้ของดาวอังคารเคยถูกปกคลุมด้วยทะเลสาบ ท้ายที่สุดแล้ว ชั้นหินในบริเวณนี้ก่อตัวขึ้นในสภาพที่แห้งกว่าในพื้นที่ที่ยานสำรวจสำรวจก่อนหน้านี้
ดังนั้น ทีมงาน Curiosity จึงประหลาดใจมากเมื่อพวกเขาค้นพบหลักฐานที่โดดเด่นที่สุดว่าครั้งหนึ่งเคยก่อตัวเป็นคลื่นน้ำในทะเลสาบเหล่านี้ เมื่อหลายพันล้านปีก่อน คลื่นบนผิวน้ำของทะเลสาบตื้นๆ ได้ยกตะกอนออกจากพื้นทะเลสาบ ในที่สุดก็สร้างพื้นผิวเป็นคลื่นแบบเดียวกับที่ยังคงอยู่ในหิน "นี่เป็นหลักฐานที่ดีที่สุดของการมีอยู่ของน้ำและคลื่นที่เราได้เห็นตลอดภารกิจ" ผู้เชี่ยวชาญจากทีม Curiosity จาก Jet Propulsion Laboratory กล่าว นาซา. “เราเดินลุยตะกอนในทะเลสาบลึกหลายพันฟุต และไม่เห็นหลักฐานใดๆ เลย และตอนนี้เราก็พบมันในที่ที่เราคิดว่าแห้งแล้ว”
ตั้งแต่ปี 2014 รถแลนด์โรเวอร์ได้ไต่ขึ้นไปตามทางลาดชันของภูเขาเอโอลิส (สูง 5 กม.) ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยทะเลสาบและลำธาร (ซึ่งอาจเป็นสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตของจุลินทรีย์หากมันก่อตัวขึ้นบนดาวเคราะห์แดง) Mount Aeolis ประกอบด้วยหลายชั้น ชั้นที่แก่ที่สุดอยู่ที่ฐาน ชั้นที่อายุน้อยที่สุดอยู่ที่ด้านบนสุด ขณะที่มันขึ้นไป รถแลนด์โรเวอร์กำลังเคลื่อนที่ตามเวลาท้องถิ่นจริง ๆ ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จะค่อย ๆ เรียนรู้วิธีการ ดาวอังคารซึ่งในอดีตเป็นเหมือนโลกมากกว่า กลายเป็นทะเลทรายเยือกแข็ง
หลังจากปีนขึ้นไปเกือบ 800 เมตรเหนือเชิงเขา Curiosity ค้นพบพื้นผิวที่เป็นลูกคลื่น ชั้นหินนี้แข็งมากจนรถแลนด์โรเวอร์ไม่สามารถเก็บตัวอย่างจากมันได้ แม้จะพยายามหลายครั้งก็ตาม ดังนั้นในสัปดาห์หน้า นักวิทยาศาสตร์จะมองหาสายพันธุ์ที่ "ร่วมมือมากขึ้น"
นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะพบเงื่อนงำประวัติศาสตร์ของน้ำในอดีตอีกครั้ง ดาวอังคาร – ในหุบเขา Gediz Vallis หุบเขาถูกสร้างขึ้นโดยลม แต่เชื่อว่าช่องทางที่ไหลผ่านและเริ่มสูงขึ้นบนภูเขา Aeolis ถูกแม่น้ำกัดเซาะ นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าหินถล่มเกิดขึ้นที่นี่เช่นกัน หลังจากนั้นก้อนหินและเศษซากขนาดเท่ารถยนต์ก็ตกลงสู่ก้นหุบเขา
เนื่องจากกองเศษซากก่อตัวอยู่บนชั้นอื่นๆ ของหุบเขา จึงเห็นได้ชัดว่าเป็นพื้นที่ที่มีอายุน้อยที่สุดแห่งหนึ่ง ปีที่แล้ว Curiosity พบซากเหล่านี้สองครั้งบนสันเขา Gediz Vallis แต่สามารถตรวจสอบได้จากระยะไกลเท่านั้น ปีนี้ดูเหมือนทีมโรเวอร์อาจมีโอกาสได้ "รู้จัก" สถานที่นี้อีกครั้ง
ทีมงานรู้สึกทึ่งกับพื้นผิวที่ผิดปกติของหิน อาจเกิดจากวัฏจักรปกติในสภาพอากาศหรือสภาพอากาศ ไม่ไกลจากพื้นผิวที่เป็นคลื่นคือหินที่ประกอบด้วยชั้นที่มีระยะห่างเท่ากันและมีความหนาเท่ากัน
บนโลก รูปแบบที่เป็นจังหวะของหินมักเกิดขึ้นจากปรากฏการณ์ในบรรยากาศที่เกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาหนึ่ง เป็นไปได้ว่ามีเหตุการณ์ที่คล้ายกันในประวัติศาสตร์ของดาวอังคาร "ระลอกคลื่นเหมือนคลื่น เศษขยะไหล และชั้นเป็นจังหวะ - ทั้งหมดนี้ชี้ให้เห็นว่าประวัติศาสตร์ของการเปลี่ยนแปลงของดาวอังคารเป็นดาวเคราะห์ที่แห้งแล้งนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย" นักวิทยาศาสตร์กล่าว "สภาพอากาศในสมัยโบราณของดาวอังคารมีความซับซ้อนอย่างน่าอัศจรรย์ เช่นเดียวกับโลก"
ที่น่าสนใจเช่นกัน: