รถสำรวจดาวอังคารของ NASA Curiosity สำรวจดาวเคราะห์สีแดงต่อไป เครื่องมือไฮเทคกำลังตรวจสอบชั้นซัลเฟตบนภูเขา Aeolis ซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางของปล่องอุกกาบาต Gale บนดาวอังคาร แต่อุกกาบาตโลหะที่ประกอบด้วยนิกเกิลและเหล็กเป็นส่วนใหญ่ จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนเส้นทางของเขา นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อมันว่า Cacao
ตั้งแต่ลงจอดที่ Gale Crater ในเดือนสิงหาคม 2012 Curiosity ได้พบอุกกาบาตหลายลูกแล้ว แต่ Cacao นั้นโดดเด่นกว่าสิ่งรอบข้าง ในขณะที่พื้นผิวดาวอังคารเป็นสีแดงจากออกไซด์ อุกกาบาตมีสีเทาเข้ม เป็นโลหะ เรียบและโค้งมน นี่เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าได้ผ่านชั้นบรรยากาศแล้ว
ภาพนี้ประกอบด้วยภาพที่แยกจากกันหกภาพที่ถ่ายโดยกล้อง Mastcam ของรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ถ่ายภาพเหล่านี้ในวันที่ 3 ของดาวอังคารหรือวันที่ 724 ของภารกิจ สีในภาพได้รับการปรับให้เข้ากับสภาพแสงที่ดวงตาของมนุษย์คุ้นเคย
ร่องและหลุมบนพื้นผิวของ Cacao เรียกว่า rhegmaglypts และน่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับอุกกาบาตเหล็ก Regmaglypts เกิดขึ้นเมื่ออุกกาบาตผ่านชั้นบรรยากาศ แม้ว่าบรรยากาศ ดาวอังคาร บางกว่าโลกมาก แต่ก็ยังสามารถสร้างแรงเสียดทานมากพอที่จะทำให้พื้นผิวของอุกกาบาตร้อนขึ้นได้ Regmaglypts น่าจะเกิดจากก๊าซร้อนที่ไหลวนซึ่งละลายหินขณะที่มันเคลื่อนที่ผ่านชั้นบรรยากาศ
นี่ไม่ใช่อุกกาบาตลูกแรกที่ยานสำรวจพบบนดาวเคราะห์แดง ใช่ในปี 2016 Curiosity พบอุกกาบาตโลหะขนาดเท่าลูกกอล์ฟอีกลูกหนึ่งที่เรียกว่า Egg Rock และตรวจสอบด้วยเครื่องมือ ChemCam เพื่อระบุองค์ประกอบของมัน
อุกกาบาตเหล็ก-นิกเกิลเป็นอุกกาบาตประเภทที่หายากที่สุด คิดเป็นประมาณ 6% ของการตกที่สังเกตได้ แต่ในขณะเดียวกันพวกมันก็มีแนวโน้มที่จะอยู่รอดผ่านชั้นบรรยากาศและทนต่ออิทธิพลของชั้นบรรยากาศได้มากขึ้น มาร์ซี่. อุกกาบาตเหล็ก-นิกเกิลส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดจากแกนกลางของดาวเคราะห์ที่แตกสลายซึ่งก่อตัวขึ้นในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาระบบสุริยะ วัตถุเหล่านี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่และมีแกนกลางเป็นเหล็กและนิเกิลหนาแน่น คล้ายกับโลก แต่หลายดวงชนเข้ากับดาวเคราะห์น้อย และนั่นอาจเป็นเรื่องราวของ Kakao นี่คือเหตุผลว่าทำไมอุกกาบาตที่เป็นโลหะจึงน่าสนใจมากจากมุมมองทางวิทยาศาสตร์ พวกมันมีอายุย้อนหลังไปหลายพันล้านปี!
รถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ของ NASA กำลังศึกษา Gale Crater, Mount Aeolis และวัตถุเช่นชั้นกำมะถันบนดาวอังคาร อุดมไปด้วยแร่ธาตุรสเค็มที่เกิดขึ้นจากน้ำ ด้วยการสำรวจพื้นที่นี้ Curiosity ทำให้เข้าใจถึงประวัติศาสตร์อันเก่าแก่ของดาวอังคารและความเป็นมา กลายเป็น สู่ทะเลทรายอันแห้งแล้งดังที่เราทราบกันในขณะนี้
ที่น่าสนใจเช่นกัน: