คืนนี้ SpaceX จะเปิดตัวยานยิงจรวด Falcon 9 ครั้งต่อไป โดยควรปล่อยไมโครแซทเทลไลท์หลายสิบดวงที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของ Starlink สู่วงโคจร
ในอนาคต โปรเจ็กต์นี้ออกแบบมาเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ที่เชื่อถือได้ในทุกมุมโลก การเปิดตัวครั้งแรกภายในกรอบการทำงานเกิดขึ้นเมื่อเกือบหนึ่งปีที่ผ่านมา - ในเดือนพฤษภาคม 2019 Falcon 9 จะบรรทุกไมโครแซทเทิลไลท์ได้ 60 ดวง ดังนั้น หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน จะมีอุปกรณ์ 420 เครื่องในกลุ่ม Starlink
การเปิดตัวในวันนี้จะเกิดขึ้นจาก Pad 39A ที่ Kennedy Space Center ของ NASA ในฟลอริดา ในขั้นต้น ผู้เชี่ยวชาญวางแผนการเปิดตัวสำหรับเมื่อวาน แต่ต่อมาได้เลื่อนวันที่เป็นวันพุธเนื่องจากสภาพอากาศที่เอื้ออำนวยมากขึ้น หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน Falcon 9 จะดับเครื่องยนต์ในนาทีที่เก้าของการบิน และส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรวงรีที่ระดับความสูง 300 กม. เหนือพื้นโลก ถัดไป อุปกรณ์ดังกล่าวจะขึ้นสู่ระดับความสูงปฏิบัติการที่ 550 กม. ด้วยเครื่องยนต์ของตัวเอง
มีการวางแผนว่า Starlink จะมีอุปกรณ์ทั้งหมด 12 เครื่องและในอนาคตจะมีการขยายจำนวนอุปกรณ์เป็น 30 เครื่อง และเมื่อเร็ว ๆ นี้ SpaceX ได้ขออนุญาตสำหรับการปรับเปลี่ยนสถาปัตยกรรมของเครือข่ายนี้อีกครั้ง US Federal Communications Commission (FCC) กำลังถูกขอให้อนุญาตดาวเทียมวงโคจรต่ำมากกว่าที่เสนอไว้ก่อนหน้านี้ ระยะแรกของการติดตั้งเครือข่ายจะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง โดยดาวเทียม 1584 ดวงจะทำงานที่ระดับความสูง 550 กม. ก่อนหน้านี้ FCC ยังอนุญาตให้ใช้ดาวเทียมอีก 2825 ดวงที่ระดับความสูง 1110-1325 กม. ขณะนี้ผู้เชี่ยวชาญของ SpaceX ขออนุญาตใช้ดาวเทียมเพิ่มเติมที่ระดับความสูง 540 กม. ถึง 570 กม. เนื่องจากอุปกรณ์จะอยู่ใกล้กับพื้นดินมากขึ้น ซึ่งจะทำให้สามารถใช้อินเทอร์เน็ตได้ในเวลาแฝงต่ำซึ่งระดับสัญญาณอ่อนมากในปัจจุบัน
มีรายงานด้วยว่าการเปิดตัว Falcon 9 ครั้งต่อไปจะมีขึ้นในช่วงต้นหรือกลางเดือนพฤษภาคมปีนี้ จะดำเนินการจาก Cape Canaveral
ยังอ่าน: