กระจกบานใหญ่ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากฮับเบิล ได้ผ่านการทดสอบเป็นครั้งแรก ทำให้เข้าใกล้ความเป็นไปได้อีกก้าวหนึ่ง ซึ่งวางแผนไว้ในปี 2021 เช่นเดียวกับกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล ซึ่งใช้งานมานานแล้ว แต่คาดว่าจะใช้งานต่อไปได้อีกหลายปี กล้องโทรทรรศน์เว็บบ์จะศึกษาวัตถุท้องฟ้าในระบบสุริยะของเราและที่อื่น ๆ
การนำกล้องโทรทรรศน์รุ่นใหม่มาใช้งานในระดับนี้เป็นงานที่ท้าทายสำหรับ NASA เดิมทีการเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์มีกำหนดเปิดตัวในปี 2018 แต่ความซับซ้อนของการออกแบบ จำนวนชิ้นส่วนที่ต้องใช้ และข้อเท็จจริงที่ว่าเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ซับซ้อนที่สุดที่สร้างขึ้นจนถึงปัจจุบันได้ผลักดัน ย้อนวันเปิดตัว
อย่างไรก็ตาม หลังจากการทดสอบสำเร็จ นักวิจัยมั่นใจว่าการเปิดตัวจะมีขึ้นในปีหน้า ขั้นตอนการทดสอบเกี่ยวข้องกับการจำลองการกำหนดค่าขั้นสุดท้ายของกล้องโทรทรรศน์เว็บบ์ในสภาพแวดล้อมอวกาศ ซึ่งหมายความว่าจะสร้างบรรยากาศของความไร้น้ำหนักโดยใช้อุปกรณ์พิเศษเพื่อชดเชยแรงโน้มถ่วง จากนั้นระบบภายในของยานอวกาศจะถูกใช้เพื่อขยายและล็อคกระจกหลัก Webb ขนาด 21 ฟุตจนสุด เนื่องจากกระจกมีขนาดใหญ่มาก จึงไม่สามารถใส่เข้าไปในจรวดใดๆ ได้ ดังนั้นจึงประกอบด้วยชุดชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวได้ซึ่งออกแบบให้ซ้อนทับกัน
การทดสอบดังกล่าวช่วยปกป้องทั้งยานอวกาศและกล้องโทรทรรศน์ แต่กระจกเงาหลักจะถูกติดตั้งบนพื้นเท่านั้น ก่อนที่ Webb จะถูกส่งไปยังไซต์ปล่อย