หอสังเกตการณ์โคจรของ TESS ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่มีความหนาแน่นน้อยมาก และในขณะเดียวกันก็มีดาวเคราะห์นอกระบบที่มีขนาดเท่าดาวอังคาร ซึ่งอยู่ใกล้กับดาว GJ 367 ซึ่งอยู่ใกล้เคียง ซึ่งมีแกนกลางเกือบทั้งหมดทำจากเหล็ก สิ่งนี้ถูกรายงานโดยบริการกดของสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT)
"เราค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบขนาดเท่าดาวอังคาร ซึ่งมีองค์ประกอบและรูปลักษณ์ใกล้เคียงกับดาวพุธ มันเป็นของ exoworlds ที่เล็กที่สุดที่ค้นพบตลอดเวลาของการสังเกต เราคิดว่าจะเสร็จสิ้นการปฏิวัติรอบดาวฤกษ์หนึ่งครั้งในเวลาเพียง 8 ชั่วโมงเท่านั้น” โรแลนด์ แวนเดอร์สเป็ค หัวหน้านักวิจัยของ MIT กล่าว
Vanderspeck และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ค้นพบระหว่างการสังเกตการณ์ดาวแคระแดง GJ 367 ด้วยกล้องโทรทรรศน์โคจร TESS ดวงนี้เป็นของดาวดวงหนึ่งที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด ซึ่งอยู่ในกลุ่มดาว Parus ตามการประมาณการในปัจจุบันของนักวิทยาศาสตร์ ดาวแคระแดง GJ 367 อยู่ห่างจากเราเพียง 30 ปีแสง
ตามที่นักดาราศาสตร์ค้นพบ ความสว่างของดวงไฟดวงนี้ลดลงเป็นระยะเนื่องจากความจริงที่ว่าแสงถูกบล็อกโดยดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ในเวลาไม่ถึง 8 ชั่วโมง การวิเคราะห์ข้อมูลเพิ่มเติมจาก TESS และจากสเปกโตรกราฟ HARPS ภาคพื้นดิน ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ของดาวเคราะห์ระบุมวลที่แน่นอนของโลกภายนอกนี้ รวมทั้งกำหนดขนาดและองค์ประกอบของมัน เมื่อมันปรากฏออกมา ดาวเคราะห์ GJ 367b มีมวลและขนาดที่เล็กมาก - มันเบากว่าโลกประมาณสองเท่า และในขณะเดียวกันก็เท่ากับดาวอังคารในรัศมี ในเวลาเดียวกัน มันกลับกลายเป็นว่าหนาแน่นมาก - ตามพารามิเตอร์นี้ มันเท่ากับหรือเหนือกว่าดาวพุธด้วยซ้ำ นี่แสดงให้เห็นว่าโลกนี้เกือบทั้งหมดเป็นเหล็กหรือโลหะที่มีนิกเกิลและโลหะอื่น ๆ ประมาณ 86% หรือมากกว่านั้น
ตามที่นักวิจัยอุณหภูมิทั่วไปบนพื้นผิวของ GJ 367b เกิน 1,5 พัน° C ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตบนโลก ในเวลาเดียวกัน นักดาราศาสตร์ไม่ได้แยกแยะว่าดาวเคราะห์หินดวงอื่นที่มีชั้นบรรยากาศและปริมาณน้ำของเหลวสำรองจำนวนมากมีอยู่ในระบบดาวฤกษ์นี้ ในอนาคตอันใกล้นี้ นักวิทยาศาสตร์จะเริ่มค้นหา
กล้องโทรทรรศน์โคจรรอบ TESS ซึ่งออกแบบมาเพื่อสังเกตการณ์ดาวเคราะห์นอกระบบ ได้เปิดตัวสู่อวกาศในเดือนเมษายน 2018 มันกลายเป็น "ทายาท" และแทนที่หอสังเกตการณ์เคปเลอร์รุ่นก่อนซึ่งเปิดตัวในปี 2009 ซึ่งค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบมากกว่า 4 ดวงใน 8 ปีของการดำเนินงาน
อ่าน: