กาแล็กซีเป็นเหมือนรอยนิ้วมือหรือเกล็ดหิมะ มีมากมายและอาจมีลักษณะหลายอย่างเหมือนกัน แต่ไม่มีใครเหมือน ดังนั้น เมื่อในปี 2013 ดาราจักรสองแห่งถูกพบในมุมไกลของเอกภพ ซึ่งตั้งอยู่เคียงข้างกันและมีความคล้ายคลึงกันอย่างมาก นักดาราศาสตร์จึงตกตะลึง
ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ได้ไขปริศนาของ "วัตถุที่เหมือนกัน" แปลก ๆ เหล่านี้ได้แล้ว - และคำตอบอาจส่งผลต่อความเข้าใจของสสารมืด วัตถุที่เรียกว่า "วัตถุแฮมิลตัน" ถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์ทิโมธี แฮมิลตันแห่งมหาวิทยาลัยชอว์นีสเตตโดยบังเอิญในข้อมูลที่ได้รับจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเมื่อเกือบทศวรรษที่แล้ว ดาราจักรทั้งสองกลายเป็นรูปร่างเดียวกันและมีเส้นสีดำขนานกันเกือบเท่ากันเนื่องจากกระพุ้งของดาราจักร ซึ่งเป็นบริเวณตอนกลางของดาราจักรที่ดาวส่วนใหญ่อาศัยอยู่
คำตอบที่น่าเชื่อถือมากขึ้นปรากฏเฉพาะในปี 2015 นักดาราศาสตร์ Richard Griffiths แห่งมหาวิทยาลัยฮาวาย หลังจากเห็นว่าแฮมิลตันนำเสนอวัตถุของเขาในที่ประชุมอย่างไร เสนอว่าผู้กระทำความผิดอาจเป็นปรากฏการณ์ที่หาได้ยาก นั่นคือ เลนส์โน้มถ่วง ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นจากการรวมกันแบบสุ่มของวัตถุขนาดใหญ่ในอวกาศ หากวัตถุขนาดใหญ่อยู่ระหว่างเรากับวัตถุที่อยู่ห่างไกลโดยตรง จะเกิดเอฟเฟกต์การขยายเนื่องจากการบิดเบือนความโน้มถ่วงของกาลอวกาศรอบๆ วัตถุที่อยู่ใกล้กว่านั้น
แสงใดๆ ที่ลอดผ่านกาลอวกาศนี้ตามการบิดเบือนนี้ และเข้าสู่กล้องโทรทรรศน์ของเราที่มีรอยเปื้อนและบิดเบี้ยวไปในองศาที่แตกต่างกัน แต่ก็มักจะขยายและทำซ้ำเช่นกัน มันสมเหตุสมผลมากกว่ากาแลคซีสองแห่งที่เหมือนกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Griffiths ค้นพบกาแลคซีอื่นที่ซ้ำกัน
อย่างไรก็ตาม ปัญหาใหญ่ยังคงอยู่: อะไรทำให้เกิดการบิดเบือนความโน้มถ่วง? Griffiths และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ออกเดินทางเพื่อค้นหาวัตถุที่มีมวลมากพอที่จะทำให้เกิดเอฟเฟกต์เลนส์ได้
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
- ฮับเบิลบันทึกรายละเอียดมหัศจรรย์ของการชนกันของสองกาแลคซี่
- นักดาราศาสตร์พบซุปเปอร์โนวาเดียวกันสามครั้งและทำนายการปรากฎครั้งที่สี่ในปี 2037
และพบว่า เขา. ระหว่างเรากับวัตถุของแฮมิลตันมีกระจุกกาแลคซีซึ่งยังไม่มีข้อมูลเพียงพอจนถึงขณะนี้ โดยปกติ การค้นพบดังกล่าวเกิดขึ้นในทิศทางตรงกันข้าม - ก่อนค้นพบกระจุกดาว จากนั้นนักดาราศาสตร์มองหากาแล็กซีเลนส์ด้านหลัง
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าวัตถุ Hamiltonian อยู่ห่างออกไปประมาณ 11 พันล้านปีแสง และงานของนักวิจัยอีกกลุ่มหนึ่งได้แสดงให้เห็นว่ากระจุกดาวนี้อยู่ห่างออกไปประมาณ 7 พันล้านปีแสง
กาแล็กซีเองเป็นดาราจักรชนิดก้นหอยปิดโดยมีขอบหันเข้าหาเรา ซึ่งมีการเกิดดาวไม่เท่ากันเกิดขึ้น นักวิจัยกำหนด การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ช่วยตัดสินว่าสามารถสร้างภาพที่ซ้ำกันทั้งสามภาพได้ก็ต่อเมื่อการกระจายของสสารมืดราบรื่นในระดับขนาดเล็กเท่านั้น
ภาพที่เหมือนกันสองภาพซึ่งถ่ายคู่กัน ถูกสร้างขึ้นเนื่องจากอยู่ในขอบเขตของระลอกคลื่นในกาลอวกาศ ซึ่งเป็นบริเวณที่มีกำลังขยายสูงสุดซึ่งเกิดจากแรงโน้มถ่วงของเส้นใยสสารมืด เชื่อกันว่าเส้นเกลียวดังกล่าวจะผูกมัดจักรวาลให้กลายเป็นใยจักรวาลที่กว้างใหญ่ไพศาลซึ่งมองไม่เห็น เชื่อมโยงกาแล็กซีและกระจุกดาราจักรเข้าด้วยกัน และป้อนก๊าซไฮโดรเจนให้กับพวกมัน
แต่เราไม่รู้ว่าสสารมืดคืออะไร ดังนั้นการค้นพบใหม่ที่บอกเราว่ามันอยู่ที่ไหน กระจายอย่างไร และสสารมืดมีผลกระทบต่อพื้นที่โดยรอบอย่างไร จึงเป็นหลักฐานอีกชิ้นหนึ่งที่จะช่วยเราไขปริศนานี้ในท้ายที่สุด
อ่าน: