Colin Kahl รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ อธิบายว่าทำไมสหรัฐฯ ปฏิเสธคำขอของผู้นำยูเครนในการจัดหาเครื่องบินขับไล่ที่ผลิตโดยอเมริกาให้กับกองทัพยูเครน ตามเขา F-16 จะมีราคาสูงเกินไป โดยเฉพาะเวลาจัดส่ง
“ตอนนี้เราไม่เห็นว่า F-16 เป็นลำดับความสำคัญ” Colin Kahl กล่าวในการพิจารณาของ House Armed Services Committee ตามที่เขาพูด ตอนนี้มันคุ้มค่าที่จะมุ่งเน้นไปที่อุปกรณ์ป้องกันภัยทางอากาศ ปืนใหญ่ และอาวุธที่มีความแม่นยำสูงที่ใช้งานอยู่ ระยะไกลเช่นเดียวกับยานเกราะและรถถัง
รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า การส่งมอบเครื่องบิน F-16 ใหม่อาจใช้เวลา 3 ถึง 6 ปี และทำให้ยูเครนมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 11 ล้านดอลลาร์ แม้ว่า F-16 รุ่นเก่าที่ใช้งานแล้วสามารถจัดหาได้ในราคาเพียง 2 พันล้านดอลลาร์ และจะเป็น ส่งไปยังยูเครนในเวลาประมาณ 1,5-2 ปี
Colin Kahl รายงานว่ายูเครนได้ขอเครื่องบินรุ่นที่สี่จำนวน 128 ลำ ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่าง F-15s, F/A-18 และ F-16s แต่สหรัฐฯ มีมุมมองที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับสิ่งที่ยูเครนต้องการในตอนนี้ “ตามการประมาณการของกองทัพอากาศของเรา ในระยะยาว ยูเครนอาจต้องการ F-50 จำนวน 80-16 ลำเพื่อทดแทนกองทัพอากาศที่มีอยู่” คาห์ลกล่าว และนั่นจะต้องมีราคา 10-11 พันล้านดอลลาร์
สุนทรพจน์ของ Colin Kahl เป็นการตอบสนองต่อเสียงเรียกร้องจากฝ่ายนิติบัญญัติในสภาและวุฒิสภาให้จัดหาเครื่องบินขับไล่ F-16 ให้กับยูเครน รองเลขาธิการกลาโหมกำลังตอบสนองต่อคำขอจากตัวแทน Chrissy Hoolahan, D-Pennsylvania ซึ่งลงนามในจดหมายสองพรรคเพื่อสนับสนุนการจัดหาเครื่องบินรบ F-16 ให้กับยูเครน
คาห์ลกล่าวว่า สหรัฐฯ สามารถจัดหาเครื่องบินขับไล่ F-16 Block 30/32 รุ่นเก่าให้ยูเครนได้ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าเครื่องบินเหล่านี้มาจากไหน กองทัพอากาศมีเครื่องบิน F-935C และ F-16D จำนวน 16 ลำประจำการ รวมทั้งเครื่องบิน QF-66 อีก 16 ลำ หากสหรัฐฯ จะลดจำนวนเครื่องบินลงครึ่งหนึ่งเชื่อว่ายูเครนต้องการเครื่องบินรุ่นเก่ากว่า 36 ลำ ก็คงมีค่าใช้จ่าย 2-3 พันล้านดอลลาร์ ในทางทฤษฎี F-16s รุ่นเก่าอาจถูกนำออกจากโรงเก็บขยะของกองทัพอากาศ ใช้เวลานานในการยกขึ้นไปในอากาศเพราะอยู่ในสถานะที่แตกต่างกัน
ดังที่ Colin Kahl กล่าว เนื่องจากระยะเวลาในการจัดส่งที่ยาวนาน ความจำเป็นใดๆ ในการฝึกนักบินยูเครนบน F-16 ในตอนนี้จึงหายไป เพราะหลังจากเสร็จสิ้นแล้ว พวกเขาจะไม่มีเครื่องบินบิน ยิ่งกว่านั้นยังมีความเป็นไปได้ที่ยูเครนจะได้รับเครื่องบินจากชาติตะวันตกอื่นๆ เช่น ทอร์นาโดของอังกฤษ, สวีเดน JAS 39 Gripen หรือมิราจฝรั่งเศส
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
สหรัฐฯ จัดหาขีปนาวุธ Zuni ให้กับยูเครน จรวดนำวิถีโจมตีตรงร่วม (JDAM) และขีปนาวุธต่อต้านเรดาร์ความเร็วสูง AGM-88 (HARM) และช่วยกองทัพในการฝึก สหรัฐฯ ยังสัญญาว่าจะจัดหา UAV ใหม่ของอเมริกาให้ยูเครนจำนวนหนึ่ง แต่ดูเหมือนว่า MQ-9 จะยังไม่ได้หารือกัน
ที่น่าสนใจเช่นกัน: