นักวิจัยจากญี่ปุ่นค้นพบเมฆฝุ่นประหลาดรูปร่างคล้ายลูกอ๊อดหัวโตหางยาว ตั้งอยู่ใกล้กับใจกลางทางช้างเผือกในกลุ่มดาวคนยิงธนู ห่างจากโลกประมาณ 27 ปีแสง
บริเวณทางช้างเผือกนี้เรียกว่า Central Molecular Zone มีความหนาแน่นสูงมาก โดยมีเมฆฝุ่นดาวจับตัวเป็นก้อนรอบๆ หลุมดำมวลมหาศาลใจกลางกาแลคซีของเรา ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Sagittarius A* แต่ถึงแม้จะอยู่ในสภาวะเหล่านี้ รูปร่างและการเคลื่อนที่ที่ค่อนข้างแปลกของเมฆก็ดึงดูดสายตาของนักวิจัยในทันที
จากการสังเกตผ่านกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เคลิร์ก แมกซ์เวลล์ ในฮาวาย และกล้องโทรทรรศน์วิทยุโนเบยามะ 45 เมตร ในเมืองนากาโนะ ประเทศญี่ปุ่น ทีมงานระบุว่าเมฆถูกยืดออกเป็นรูปร่างที่ผิดปกติโดยแรงโน้มถ่วงที่รุนแรงของวัตถุใกล้เคียง แต่การวิจัยไม่ได้เปิดเผยสิ่งที่มีประสิทธิภาพเพียงพอ และการไม่มีบางสิ่งที่มองเห็นได้นี้ทำให้กุญแจไขไปสู่การเปิดเผยตัวตนของวัตถุที่มองไม่เห็น
"ความกะทัดรัดเชิงพื้นที่ของลูกอ๊อดและการไม่มีอะนาล็อกสว่างที่ความยาวคลื่นอื่นบ่งชี้ว่าวัตถุอาจเป็นหลุมดำมวลปานกลาง", - นักวิทยาศาสตร์เขียนในการศึกษา
หลุมดำมีขนาดใหญ่มากจนไม่มีสิ่งใดหนีจากแรงโน้มถ่วงของพวกมันได้ แม้แต่แสง แม้แต่นักดาราศาสตร์ก็ไม่สามารถมองเห็นพวกมันได้โดยตรง อย่างไรก็ตาม นักวิจัยสามารถระบุพวกมันได้โดยพิจารณาจากวิธีที่สัตว์ประหลาดอวกาศเหล่านี้บิดเบือนพื้นที่และวัตถุรอบตัวพวกมัน
หลุมดำส่วนใหญ่ที่ค้นพบจนถึงปัจจุบันแบ่งออกเป็น 100 ประเภท ได้แก่ หลุมดำมวลดาวฤกษ์ ซึ่งสามารถชั่งน้ำหนักได้มากถึง XNUMX เท่าของมวลดวงอาทิตย์ และก่อตัวขึ้นเมื่อดาวฤกษ์มวลมากยุบตัวลงด้วยน้ำหนักของมันเอง และหลุมดำมวลมหาศาล ซึ่งอยู่ที่ศูนย์กลางของดาราจักรขนาดใหญ่เกือบทั้งหมด และอาจมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์นับล้านหรือพันล้านเท่า นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่าหลุมดำมวลมหาศาลก่อตัวขึ้นในเอกภพได้อย่างไร
ระหว่างสองประเภทนี้มีประเภทที่สามที่เข้าใจยากอยู่: หลุมดำมวลปานกลาง วัตถุเหล่านี้ ซึ่งอาจมีน้ำหนักระหว่าง 100 ถึง 100 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ ถือเป็น "จุดเชื่อมโยงที่ขาดหายไป" ในทฤษฎีหลุมดำ เนื่องจากขนาดเฉลี่ยของวัตถุเหล่านี้อาจแสดงถึงระยะสำคัญของการเติบโตระหว่างหลุมดำขนาดเล็กและมวลมหาศาล
เมื่อผู้เขียนการศึกษาคำนวณมวลที่ต้องการเพื่อให้ลูกอ๊อดมีรูปร่างที่แตกต่างกัน พวกเขาพบว่าสาเหตุที่เป็นไปได้มากที่สุดคือหลุมดำที่มีมวลประมาณ 100 เท่าของมวลดวงอาทิตย์
การค้นพบดังกล่าวต้องการการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันทฤษฎีของนักวิทยาศาสตร์ และในขณะเดียวกันก็เป็นการเปิดทิศทางที่สดใสสำหรับการศึกษาหนึ่งในการเชื่อมโยงที่ขาดหายไปที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาล
อ่าน: