ทางเลือกที่ไม่เป็นพิษสำหรับไฮดราซีน ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงแบบใช้แล้วทิ้งที่พัฒนาโดยห้องปฏิบัติการวิจัย USAF ในแคลิฟอร์เนีย ได้รับการอนุมัติให้ใช้ในยานอวกาศของ NASA เชื้อเพลิงนี้เรียกว่า AF-m315E และปัจจุบันเรียกว่า Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT) สามารถใช้แทนไฮดราซีนที่เป็นพิษในยานอวกาศต่างๆ ได้ (เช่นเดียวกับในซีรีส์ Netflix Space Force หากคุณจำได้)
งานตรวจสอบกำลังดำเนินการโดยเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจของนาซาในการแนะนำเชื้อเพลิงสีเขียว ซึ่งเปิดตัวเมื่อประมาณปีที่แล้ว จรวด ASCENT เป็นทางเลือกที่ "เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม" เมื่อเทียบกับตัวเลือกสารพิษที่มีอยู่ แต่ทั้งระบบขับเคลื่อนและระบบขับเคลื่อนที่เกี่ยวข้องไม่เคยถูกนำมาใช้ในทางปฏิบัติมาก่อน นี่เป็นครั้งแรกที่ ASCENT ได้รับการพิสูจน์ว่าเหมาะสำหรับภารกิจอวกาศในอนาคต
จากข้อมูลของ NASA ระบุว่า ASCENT ไม่ต้องการตัวออกซิไดเซอร์แยกต่างหากสำหรับการเผาไหม้ มีสีชมพู ปลอดภัยต่อการจัดการและใช้งาน และไม่จำเป็นต้องใช้ชุดป้องกันแบบเต็มตัวเมื่อทำงานกับไฮดราซีน นอกจากนี้ยังทำให้ ASCENT มีราคาถูกกว่าเมื่อเทียบกับไฮดราซีนและยังให้ประสิทธิภาพที่สูงกว่าอีกด้วย
ตามที่หน่วยงานด้านอวกาศระบุว่า ต้นทุนที่ต่ำลงและประสิทธิภาพที่สูงขึ้นจะปูทางไปสู่ภารกิจอวกาศที่สามารถอยู่ได้นานขึ้นหรือเดินทางได้ไกลขึ้น หากยานอวกาศในอนาคตมีการติดตั้งเพื่อใช้เชื้อเพลิง "สีเขียว" ชนิดใหม่
อ่าน: