ดาวแคระแดงเป็นดาวฤกษ์ที่พบมากที่สุดในเอกภพ โดยมีจำนวนมากกว่า 70% ของจำนวนทั้งหมด ดาวเหล่านี้มีขนาดและมวลที่เล็ก (1/5 ของมวลดวงอาทิตย์) มีอุณหภูมิพื้นผิวต่ำและด้วยเหตุนี้จึงส่องแสงอ่อน เนื่องจากการกระจายตัวของดาวประเภทนี้อย่างแพร่หลาย นักดาราศาสตร์จึงตัดสินใจที่จะให้ความสนใจกับพวกมันมากขึ้น และมองหาดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่รอบๆ พวกมันด้วยสภาวะที่เหมาะสมสำหรับชีวิต
ตัวอย่างเช่น ดาวแคระแดงที่สว่างที่สุด Gliese 2020 ถูกค้นพบในปี 887 และอาจมีดาวเคราะห์อยู่ภายในเขตที่มีอุณหภูมิพื้นผิวเหมาะสมสำหรับน้ำที่เป็นของเหลว
อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าดาวแคระแดงที่โคจรรอบดาวแคระแดงมีโอกาสอยู่อาศัยได้หรือไม่ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนักวิจัยไม่เข้าใจองค์ประกอบของโลกเหล่านี้ การศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์นอกระบบขนาดเล็ก (น้อยกว่าสี่เส้นผ่านศูนย์กลางโลก) ที่โคจรรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์มักมีลักษณะเป็นหินหรือเป็นก๊าซ และมีชั้นบรรยากาศที่บางหรือหนาแน่นของไฮโดรเจนและฮีเลียม
ในการศึกษาใหม่ นักวิทยาศาสตร์ตัดสินใจที่จะให้ความสนใจกับองค์ประกอบของดาวเคราะห์นอกระบบรอบดาวแคระแดง เนื่องจากดาวเคราะห์ไม่เปล่งแสง แต่สะท้อนแสงเท่านั้น ดังนั้นดวงดาวจึงสว่างกว่ามาก ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถสังเกตดาวเคราะห์นอกระบบได้โดยตรง พวกมันมักจะตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบโดยผลกระทบที่โลกเหล่านี้มีต่อดาวของพวกมัน เช่น เงาที่ทอดทิ้งเมื่อดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์ หรือแรงโน้มถ่วงเล็กๆ ลากจูงการเคลื่อนที่ของดาวที่เกิดจากการเคลื่อนที่ในวงโคจรของดาวเคราะห์ นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุเส้นผ่านศูนย์กลางของดาวเคราะห์ได้โดยการจับภาพเงาที่วัตถุท้องฟ้าเคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์ นักวิจัยสามารถกำหนดน้ำหนักของดาวได้โดยการวัดแรงโน้มถ่วงขนาดเล็กที่ดาวเคราะห์กระทำต่อดาวฤกษ์
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ดาวเคราะห์นอกระบบ 34 ดวงซึ่งมีข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับเส้นผ่านศูนย์กลางและมวล รายละเอียดเหล่านี้ช่วยประเมินความหนาแน่นของโลกเหล่านี้และสรุปองค์ประกอบที่เป็นไปได้ เป็นผลให้ดาวเคราะห์นอกระบบถูกแบ่งออกเป็นดาวเคราะห์หิน 21 ดวง ดาวเคราะห์ก๊าซ 7 ดวง และสิ่งที่น่าสนใจที่สุดในหกโลกที่เหลือ ดาวเคราะห์นอกระบบทั้งหกนี้มีหินและน้ำอยู่ในรูปของเหลวและของแข็ง
ความหนาแน่นของดาวเคราะห์หินขนาดเล็กนั้น "เกือบจะเหมือนกันกับโลก" นักวิจัยกล่าวว่าแม้ว่าดาวเคราะห์ที่เป็นหินจะค่อนข้างยากจนในน้ำและดาวเคราะห์น้ำก็อุดมไปด้วย แต่นี่อาจไม่ได้หมายความว่าดาวดวงแรกจะแห้งแล้งและดาวเคราะห์ดวงหลังนั้นถูกปกคลุมด้วยมหาสมุทร ท้ายที่สุด โลกถือได้ว่าเป็นดาวเคราะห์ที่ค่อนข้างแห้ง เพราะน้ำบนมันมีมวลเพียง 0,02% ของมวลทั้งหมด แม้ว่าสามในสี่ของพื้นผิวจะถูกปกคลุมด้วย H₂O
ทิศทางสำหรับการวิจัยเพิ่มเติมอีกประการหนึ่งคือการศึกษาองค์ประกอบและคุณสมบัติของโลกน้ำเหล่านี้ "ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เราสามารถวิเคราะห์บรรยากาศของพวกมันได้ หากมี และดูว่าพวกมันกักเก็บน้ำไว้อย่างไร"
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
อ่าน: