ในบรรดาดาวฤกษ์จำนวนนับไม่ถ้วนที่ส่องประกายในอวกาศอันกว้างใหญ่ บางดวงอายุมากจนรอดพ้นจากรุ่งอรุณของจักรวาล และดาวอื่นๆ ยังอายุน้อยจนแม้แต่กล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังที่สุดในโลกก็ไม่สามารถสังเกตได้ แต่เป็นไปได้ไหมที่จะค้นหาว่าดาวดวงใดอายุน้อยที่สุดและอายุมากที่สุด?
ดาวที่อายุน้อยที่สุดในจักรวาลของเรานั้นกำหนดได้ยากเพราะว่าดาวฤกษ์นั้นถือกำเนิดขึ้นตลอดเวลา แต่มีผู้สมัครหลายคนที่เรารู้จัก ในทางกลับกัน นักวิทยาศาสตร์รู้จักดาวฤกษ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักชื่อเมธูเซลาห์มานานหลายทศวรรษแล้ว
ดาวฤกษ์ถือกำเนิดขึ้นภายในกลุ่มเมฆฝุ่นและก๊าซขนาดใหญ่ที่เรียกว่าเนบิวลา ตามที่ NASA กล่าว กลุ่มก๊าซบางส่วนในเนบิวลาถูกชั่งน้ำหนักด้วยวัสดุจำนวนมากจนแรงโน้มถ่วงของพวกมันเองทำให้มันยุบ (เพราะมวลที่มากขึ้นหมายถึงแรงโน้มถ่วงที่มากขึ้น) และแรงดึงโน้มถ่วงที่รุนแรงที่ศูนย์กลางของเมฆที่ยุบตัวทำให้เกิดก๊าซ —ส่วนใหญ่เป็นไฮโดรเจน—จับตัวเป็นก้อน ซึ่งจะกลายเป็นดาวฤกษ์ดวงแรก นิวเคลียสของดาวฤกษ์เหล่านี้เริ่มหลอมรวมนิวเคลียสของไฮโดรเจนเป็นฮีเลียมและปล่อยพลังงาน ดาวฤกษ์ไม่สามารถเรียกว่าดาวได้จนกว่าจะปล่อยพลังงานที่ทำให้มันสว่างอย่างไม่น่าเชื่อ
นักดาราศาสตร์ Ruobing Dong รองศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์และดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยวิกตอเรียในแคนาดาได้สังเกตดาวฤกษ์ที่เพิ่งเกิดใหม่เหล่านี้ เขาเป็นผู้นำการศึกษาในปี 2022 ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomy เกี่ยวกับระบบดาวฤกษ์คู่ที่เชื่อกันว่ามีอายุเพียง XNUMX ล้านปีเท่านั้น Dong และเพื่อนร่วมงานของเขาสามารถระบุอายุโดยประมาณของตัวอ่อนที่เป็นตัวเอกเหล่านี้ได้ พวกเขามักจะโวยวาย หรือเรียกอีกอย่างว่าเปลวเพลิง
“เมื่อดวงดาวผ่านการระเบิดสะสม พวกมันจะร้อนขึ้นและสว่างขึ้นมาก” ดงบอกกับ WordsSideKick.com ในอีเมล “วัสดุรอบตัวมันร้อนขึ้น น้ำแข็งในดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์อาจระเหย และปฏิกิริยาเคมีบางอย่างในดิสก์อาจถูกกระตุ้นเมื่อวัสดุร้อนขึ้น"
ที่น่าสนใจเช่นกัน:
เนื่องจากดาวอายุน้อยยังคงสะสมวัสดุอยู่ พวกมันจึงปล่อยไอพ่นขนาดใหญ่หรือก๊าซที่ไหลออกจากปลายทั้งสองข้าง ซึ่งหมายความว่าพวกเขายังคงได้รับมวล เนื่องจากการไหลออกลดลงตามอายุ ปริมาณของก๊าซที่ปล่อยออกมาจึงช่วยให้นักดาราศาสตร์ประเมินอายุของดาวฤกษ์ได้ ก๊าซมากขึ้นหมายความว่าดาวฤกษ์อายุน้อยกว่า
ในขณะเดียวกัน การประมาณอายุของ HD 140283 ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่รู้จักกันในชื่อเมธูเซลาห์นั้นยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ จากการประมาณการเบื้องต้นบนพื้นฐานของการสังเกตการณ์ในปี 2000 องค์การนาซ่ามีอายุ 16 พันล้านปี ซึ่งจะทำให้มีอายุมากกว่าเอกภพซึ่งมีอายุประมาณ 13,8 พันล้านปี นักดาราศาสตร์สันนิษฐานทันทีว่ามีข้อผิดพลาดในการคำนวณอายุของดาวดวงนี้ หากไม่เป็นเช่นนั้น ก็ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่จักรวาลจะเริ่มต้นเร็วกว่าที่เคยคิดไว้
นักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อกำหนดอายุของเมทูเซลาห์อีกครั้งในปี 2013 และประมาณการได้ 14,5 ล้านปี โดยอิงจากความสว่างและระยะห่างจากโลกซึ่งอยู่ที่ประมาณ 190 ปีแสง ทำให้เก่ากว่าพื้นที่เพียงเล็กน้อย แม้ว่าจะมีข้อผิดพลาดในการประมาณอายุ
เมธูเซลาห์เป็นดาวฤกษ์ย่อยที่สว่างกว่าดาวฤกษ์ส่วนใหญ่ แต่ก็ยังไม่สว่างเท่าดาวยักษ์ซึ่งมีมวลมากจนขนาดดูผิดปกติสำหรับอุณหภูมิและมวลของพวกมัน บอร์นกล่าวในอีเมลถึง Live Science ยักษ์ยังแดงกว่ายักษ์ด้วย ดาวปล่อยพลังงานโดยการเผาไหม้ไฮโดรเจนในแกนกลางของพวกมัน และเปลี่ยนให้เป็นฮีเลียมผ่านนิวเคลียร์ฟิวชัน ดาวมวลมากไปถึงระยะย่อยเมื่อพวกมันเริ่มลดปริมาณสำรองไฮโดรเจนของพวกมัน ในช่วงชีวิตของดาวฤกษ์นี้ ความสว่างหรือความส่องสว่างของดาวฤกษ์จะกลายเป็นวิธีที่ดีในการประมาณอายุของดาว ดาวย่อยยักษ์ที่จางกว่านั้นมีอายุมากกว่า
เมธูเซลาห์มีสีแดงและค่อยๆ จางลงเป็นเวลาหลายพันล้านปี ถึงแม้ว่ามันอยู่ใกล้โลกมาก หมายความว่ามันไม่ได้ดูมืดเกินไปสำหรับเรา และสามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องส่องทางไกลที่เหมาะสม เมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์เกือบจะไม่มีชีวิต ดาวของเรามีอายุต่ำกว่า 5 พันล้านปีและคาดว่าจะมีชีวิตอยู่อีก 5 พันล้านปีก่อนที่มันจะเย็นตัวลงและบวมขึ้นจนถึงระบบสุริยะที่กลืนดาวเคราะห์ที่โคจรรอบมัน ซึ่งรวมถึงโลกด้วย
คุณสามารถช่วยยูเครนต่อสู้กับผู้รุกรานรัสเซีย วิธีที่ดีที่สุดคือบริจาคเงินให้กับกองทัพยูเครนผ่าน เซฟไลฟ์ หรือทางเพจอย่างเป็นทางการ NBU.
ที่น่าสนใจเช่นกัน: