X-37B เป็นกระสวยอวกาศไร้คนขับที่ได้รับการทดสอบโดยกองทัพสหรัฐฯ มานานกว่า 10 ปี ภารกิจ OTV-6 กำลังดำเนินอยู่ อุปกรณ์ดังกล่าวเปิดตัวบนจรวด Atlas V ในเดือนพฤษภาคม 2020 เครื่องบินลำดังกล่าวอยู่ในอวกาศมานานกว่า 500 วันแล้ว แต่ยังไม่ถึงสถิติ OTV-5
X-37B Space Unmanned Aerial Vehicle (OTV-6) ของกองทัพสหรัฐฯ ลึกลับที่รู้จักกันในชื่อ USSF-7 ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2020 บนยานยิง Atlas V 501 OTV-6 ใช้โมดูลบริการเพื่อทำการทดลอง โมดูลบริการเป็นสิ่งที่แนบมากับท้ายรถที่ช่วยให้คุณสามารถส่งน้ำหนักบรรทุกทดลองเพิ่มเติมเข้าสู่วงโคจรได้ แม้ว่าวาระหลักของเครื่องบินโบอิ้งในวงโคจรจะถูกจัดประเภท การทดลองบางส่วนได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ
หนึ่งการทดลองดำเนินการโดยห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพเรือสหรัฐฯ (NRL) - การวิจัยประกอบด้วยการแปลงพลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานไมโครเวฟคลื่นความถี่วิทยุ การทดลองนี้เรียกว่า Photoelectric Radio Frequency Antenna Module หรือ PRAM X-37B ยังติดตั้ง FalconSat-8 ซึ่งเป็นดาวเทียมขนาดเล็กที่พัฒนาโดยสถาบันกองทัพอากาศสหรัฐฯ และได้รับการสนับสนุนจากห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศ เพื่อทำการทดลองหลายครั้งในวงโคจร
นอกจากนี้ยังมีการทดลองของ NASA สองครั้งบนเครื่องบินอวกาศเพื่อศึกษาผลกระทบของสภาพแวดล้อมในอวกาศที่มีต่อวัสดุและเมล็ดพืชที่ใช้ปลูกอาหาร
เที่ยวบินก่อนหน้า:
- OTV-1: เปิดตัวเมื่อวันที่ 22 เมษายน 2010 และลงจอดเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2010 ใช้เวลามากกว่า 224 วันในวงโคจร
- OTV-2: เปิดตัวเมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2011 และลงจอดเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 2012 ใช้เวลาในวงโคจรมากกว่า 468 วัน
- OTV-3: เปิดตัวเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม 2012 และลงจอดเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม 2014 ใช้เวลามากกว่า 674 วันในวงโคจร
- OTV-4: เปิดตัวเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 2015 และลงจอดเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2015 ใช้เวลาเกือบ 718 วันในวงโคจร
- OTV-5: เปิดตัวเมื่อวันที่ 7 กันยายน 2017 และลงจอดเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม 2019 ใช้เวลาเกือบ 780 วันในวงโคจร
- ไม่มีคำว่า OTV-6 จะกลับมายังโลกเมื่อใดหรือที่ไหน
ตามจดหมายข่าวของโบอิ้ง "X-37B เป็นหนึ่งในยานอวกาศ re-entry ใหม่ล่าสุดและล้ำหน้าที่สุดในโลก ซึ่งได้รับการออกแบบมาให้ทำงานในวงโคจรต่ำของโลกที่ระดับความสูงระหว่าง 241 ถึง 804 ไมล์เหนือพื้นโลก กระสวยอวกาศที่มีความเป็นไปได้ในการส่งการทดลองไปยังโลกเพื่อการศึกษาและวิเคราะห์เพิ่มเติม ยานอวกาศไร้คนขับของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ลำนี้กำลังสำรวจเทคโนโลยียานยนต์ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งสนับสนุนเป้าหมายด้านอวกาศในระยะยาว”
อ่าน: