กาแล็กซีเป็นระบบดาวที่มีความหนาแน่นสูงมาก ซึ่งดาวฤกษ์ตั้งอยู่ใกล้กัน โดยปกติแล้วจะมีอายุมาก - กระจุกดาวทรงกลม NGC 6397 ซึ่งเป็นเป้าหมายของการศึกษานั้นมีอายุเกือบเท่ากับเอกภพ ตั้งอยู่ห่างจากเรา 7800 ปีแสง ซึ่งทำให้ใกล้โลกที่สุดแห่งหนึ่ง เนื่องจากมีแกนกลางที่หนาแน่นมาก จึงเรียกว่าคลัสเตอร์แกนกลางที่ถูกบีบอัด
นักดาราศาสตร์คาดว่าจะพบหลุมดำมวลปานกลางเพียงแห่งเดียวที่ใจกลางกระจุกดาวทรงกลม NGC 6397 แต่กลับพบหลุมดำขนาดเล็กจำนวนมากแทน ตามรายงานของสำนักข่าว Phys นี่เป็นการค้นพบทางดาราศาสตร์ครั้งแรก
กระจุกดาวทรงกลมเป็นกระจุกดาวที่หนาแน่นมากซึ่งถูกแรงโน้มถ่วงดึงดูดเข้าด้วยกัน ดวงสว่าง (มักจะเก่ามาก) โคจรรอบศูนย์กลางของกระจุกดาว ซึ่งตามสมมุติฐานแล้วควรจะเป็นหลุมดำมวลปานกลาง (นั่นคือน้อยกว่าหลุมดำมวลมหาศาล แต่มากกว่าหลุมดำมวลดาวฤกษ์)
อ่าน:
- นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีเปลี่ยนหลุมดำเป็นแหล่งพลังงาน
- หลุมดำก็มืดลงอย่างกะทันหัน และไม่มีใครรู้ว่าทำไม
ขณะศึกษากระจุกดาวทรงกลม NGC 6397 นักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะตรวจพบหลุมดำตรงกลางที่ใจกลาง แต่พบบางสิ่งที่แปลกประหลาด "การวิเคราะห์ข้อมูลที่ได้รับจากความช่วยเหลือของหอสังเกตการณ์วงโคจรฮับเบิลแสดงให้เห็นว่าไม่มีวัตถุจุดใดที่มีมวลมากในศูนย์กลางของ NGC 6397 แต่มีวัตถุที่ขยายออกไป ซึ่งมีขนาดเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์ของขนาดของ กลุ่ม. วัตถุที่ขยายออกนี้อาจเป็นกลุ่มของหลุมดำขนาดเล็ก" เอดูอาร์โด วิตรัล พนักงานของสถาบันฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งปารีสกล่าว
จากความยาวและตำแหน่งของวัตถุขนาดใหญ่ประหลาดที่ใจกลาง NGC 6397 นักวิทยาศาสตร์ได้แนะนำว่ามันเป็นกระจุกของหลุมดำขนาดเล็ก ดาวแคระขาว และดาวนิวตรอน "ส่วนใหญ่ของมวลที่เพิ่มขึ้นในใจกลางกระจุกดาวทรงกลมที่น่าสนใจนี้เกิดจากหลุมดำขนาดเล็ก ซึ่งบ่งชี้โดยทฤษฎีวิวัฒนาการของดาวฤกษ์" วิตรัลกล่าวเสริม
นักดาราศาสตร์กล่าวว่าการค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามว่าการรวมตัวของหลุมดำที่อัดแน่นเหล่านี้ในกระจุกดาวทรงกลมที่มีแกนกลางที่บีบอัดอาจเป็นแหล่งกำเนิดสำคัญของคลื่นความโน้มถ่วงที่เพิ่งตรวจพบโดยการทดลอง Laser Interferometric Gravitational-Wave Observatory (LIGO) หรือไม่
อ่าน: