ผู้คนเคยนับเวลาด้วยการวัดการเคลื่อนที่ของโลกเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ แต่ในขณะที่เที่ยวบินของโลกรอบดาวฤกษ์ของมันนั้นน่าทึ่งสำหรับสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์สีฟ้าของเรา การเดินทางนั้นค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ที่พาดวงอาทิตย์ไป – และระบบสุริยะทั้งหมดของเรา – รอบศูนย์กลางของทางช้างเผือก
คีธ ฮอว์กินส์ รองศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเทกซัสออสติน กล่าวว่า การปฏิวัติรอบดาราจักรทางช้างเผือกเพียงครั้งเดียวใช้เวลา 220 ถึง 230 ล้านปีของโลก กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากเราวัดเวลาด้วย "นาฬิกา" ของดาราจักรเหล่านี้ โลกจะมีอายุประมาณ 16 ปี (ในปีกาแล็กซีหรือจักรวาล) ดวงอาทิตย์จะก่อตัวเมื่อประมาณ 20 ปีที่แล้ว และจักรวาลจะมีอายุประมาณ 60 ปี .
เมื่อเปรียบเทียบกับปีบก ปีกาแล็กซี่แสดงเวลาในระดับมาก แต่การวัดทั่วทั้งดาราจักรนั้นไม่เหมือนกัน สิ่งที่เรา Earthlings เรียกว่าปีกาแล็กซี่ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของโลกในเกลียวของทางช้างเผือก
แม้ว่าฟิสิกส์ของวงโคจรของดาวเคราะห์จะคล้ายกับกลไกที่กำหนดวงโคจรของระบบสุริยะของเรารอบ ๆ ทางช้างเผือก แต่ก็คุ้มค่าที่จะถามนักดาราศาสตร์ว่านักดาราศาสตร์คำนวณความยาวของปีกาแล็กซี่อย่างไร ฮอว์กินส์กล่าวว่าจริง ๆ แล้วมันเป็นวิทยาศาสตร์พื้นฐานที่ค่อนข้างชัดเจนในตอนรุ่งอรุณของดาราศาสตร์สมัยใหม่ "โดยพื้นฐานแล้วมันเกี่ยวกับการสังเกตการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์รอบกาแลคซี" เขากล่าว "คุณสามารถดูดาวเคลื่อนที่ผ่านกาแลคซีและทำการอนุมานจากความเร็วและทิศทางของดาวดวงอื่นได้"
อ่าน:
- นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ได้แสดงภาพถ่ายที่ชัดเจนของกาแลคซี TIE Fighter
- ในปี 2245 ข้อมูลทั้งหมดในโลกจะ "มีน้ำหนัก" เท่ากับครึ่งหนึ่งของโลก