องค์การอวกาศยุโรป (ESA) เซ็นสัญญามูลค่า 200 ล้านดอลลาร์กับ ทาเลส อเลเนีย สเปซ อิตาลี і Avio สำหรับการจัดส่ง สเปซไรเดอร์ - ยานอวกาศหุ่นยนต์โคจรรอบอวกาศลำแรกของยุโรป - ซึ่งจะเปิดตัวภายในกลางปี 2023 ด้วยจรวดแบบใช้แล้วทิ้ง
ภายใต้สัญญาที่ลงนามเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม ณ กรุงโรม บริษัท Thales Alenia Space Italy จะสร้างโมดูล Space Rider ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ในขณะที่ Avio จะจัดหาโมดูลบริการแบบใช้แล้วทิ้งและระบบขับเคลื่อน
Space Rider เป็นวิวัฒนาการของยานอวกาศ suborbital Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) ซึ่งเสร็จสิ้นภารกิจแรกและภารกิจเดียวในปี 2015 ใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงในอวกาศก่อนที่จะลงจอดและลงจอดบนน้ำ
Space Rider สามารถบรรทุกน้ำหนักบรรทุกได้มากถึง 800 กก. ในห้องเก็บสัมภาระ การทบทวนการออกแบบของ Space Rider มีกำหนดการในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน Space Rider จะระเบิดออกจาก Guiana Space Center ใน Kourou, French Guiana บนยอด Vega C ในไตรมาสที่สามของปี 2023
จากนั้นยานอวกาศจะใช้เวลาประมาณ XNUMX เดือนในวงโคจรก่อนที่จะทิ้งโมดูลบริการและเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกอีกครั้ง ร่อนกลับไปยังโซนลงจอด ขณะนี้ ESA กำลังพิจารณาไซต์ลงจอดสองแห่งสำหรับภารกิจ Space Rider แรก ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการกลับไปที่ศูนย์อวกาศกายอานา ตัวเลือกที่สองคือเกาะซานตามาเรียในโปรตุเกสในหมู่เกาะอะซอเรส
Giulio Ranzi ซีอีโอของ Avio กล่าวว่า Space Rider จะสามารถทำหน้าที่หลายอย่างในระหว่างภารกิจ ซึ่งอาจรวมถึงการดำเนินการบำรุงรักษาในวงโคจรด้วย
อ่าน:
- NASA และ Boeing จะปล่อย Starliner ไปยัง ISS ในเดือนมีนาคม 2021
- แมงมุมจาก ISS พบวิธีสร้างใยโดยปราศจากแรงโน้มถ่วง