Paglipad Crew Dragon sa ISS ay nagbukas ng bagong panahon ng paglulunsad ng komersyal na espasyo. Ngunit lumalabas na ang mga pribadong kumpanyang Amerikano ay may ilang iba pang mga aparato na maaari ring pumunta sa kalawakan sa mga darating na taon.
Ang makasaysayang misyon ng NASA at SpaceX ay mahusay na isinasagawa gaya ng binalak. Matapos dalhin ang Crew Dragon sa orbit ng Earth, dumating ang mga American astronaut sa International Space Station at matagumpay na naka-dock sa ISS. Ang buong mundo, nang walang pagmamalabis, ay nanood ng simula, paglipad at mga proseso ng pag-dock online. Pagkatapos ng lahat, marami ang nagtataka kung ang Elon Musk at ang kanyang korporasyon ng SpaceX ay magagawang pagtagumpayan ang hegemonya ng paggalugad ng espasyo ng estado.
Ngayon posible na sabihin nang buong kumpiyansa na ang mismong barkong ito ay opisyal na magbubukas ng isang bagong kabanata ng programa sa espasyo ng Amerika, ngunit sa abot-tanaw maaari mong makita ang iba pang mga proyekto para sa paglikha ng mga sasakyan sa kalawakan, kabilang ang para sa NASA. Pero hindi lang.
Napakalapit na namin sa matagumpay na pagkumpleto ng buong misyon ng Crew Dragon Demo-2. Dalawang Amerikanong astronaut na dumating sa International Space Station sa Crew Dragon ang may tungkuling patunayan na posible ito. At ang kanilang matagumpay na pagbabalik sa Earth ay magpapatunay lamang sa katotohanan na ang inisyatiba ng NASA at Elon Musk ay may karapatang makumpleto ang tagumpay.
Kung mangyayari iyon, ang paglipad ng Dragon ay maghahatid sa isang bagong panahon sa programa ng US spaceflight. Isang panahon kung saan malapit na makikipagtulungan ang NASA sa mga komersyal na kumpanya. Ang pinuno ng ahensya, si Jim Bridenstine, ay nagpahayag na ang mga Amerikano ay lalapag sa buwan sa isang barko na ginawa ng isang pribadong kumpanya. At bagama't hindi niya tinukoy kung aling device ang gagamitin, idinagdag niya na matutugunan nito ang mga kinakailangan ng NASA. Tulad ng kaso ng Crew Dragon.
Ngunit hindi lahat ng mga proyekto sa kalawakan ay binuo ayon sa pagkakasunud-sunod ng NASA. Kaya't ang isang matagumpay na misyon ng Crew Dragon ay ang perpektong oras upang masusing tingnan ang mga alternatibo. Sigurado akong narinig o nabasa mo na ang ilan sa kanila sa balita. Kilalanin natin sila. Marahil ang isa sa mga barkong ito ay magiging bayani din ng mga balita sa mundo sa malapit na hinaharap.
Starliner
Starliner ay isang proyektong kontrolado ng isang sikat na kumpanya ng aviation Boeing, na direktang katunggali sa SpaceX Crew Dragon. Ang gawain ng barko ay maghatid ng mga tao at kargamento sa mababang orbit ng Earth, kabilang ang International Space Station. Isa ito sa dalawang proyekto, bukod sa Crew Dragon, na tinanggap ng NASA para sa commercial manned launch program nito.
Nakumpleto na ng Starliner ang unang pagsubok na flight nito kamakailan. Noong Disyembre 2019, isang unmanned na bersyon ng kapsula ang naka-iskedyul na mag-dock sa International Space Station, ngunit pinigilan ito ng software bug at na-abort ang misyon. Gayunpaman, matagumpay na nakarating ang Starliner sa disyerto ng New Mexico. Dapat pansinin na ito ang unang matagumpay na landing ng isang komersyal na spacecraft mula sa Estados Unidos sa isang solidong ibabaw, hindi sa tubig.
Matapos ang unang hindi matagumpay na pagsubok ng Starliner, kailangang patunayan muli ng Boeing ang kakayahan nito. Sa malapit na hinaharap, ang kumpanya ay nagnanais na magsagawa ng kung ano ang pinaniniwalaan nito ay isang pangalawang matagumpay na pagsubok ng kapsula nito, na magkukumpirma sa kakayahang mag-dock sa ISS. Ang pangunahing misyon na ito ay malamang na magaganap sa 2020. Ang tanong ay kung ano ang gagawin sa programa, dahil ang SpaceX at ang Crew Dragon nito ay napakalapit sa pagiging sertipikado para sa mga komersyal na flight ng tao sa International Space Station. Ngunit alam din na sa sandaling nag-utos ang NASA ng anim na komersyal na misyon sakay ng Starliner. Kaya ang proyekto ay may karapatan sa buhay.
Orion
Orion – isang manned spacecraft na ginawa ng isang American company Lockheed Martin kasama ng isang European alalahanin Airbus upang galugarin ang malalim na espasyo. Ayon sa kasalukuyang mga pagpapalagay, ang device na ito ay gagamitin sa panahon ng mga manned flight sa Moon at Mars na isinasagawa ng American agency na NASA.
Binubuo ang Orion ng dalawang module (pinamamahalaan at serbisyo), tumatakbo sa solar energy, at nakapasa sa unang matagumpay na pagsubok noong 2014. Pagkatapos ay gumawa siya ng dalawang bilog sa paligid ng orbit ng Earth sa loob ng 4,5 oras. Pangunahing iakma ang sasakyang ito upang mailunsad sa orbit ng rocket ng SLS (Space Launch System) ng NASA. Interesado dito ang ahensya ng aerospace ng Amerika.
Sa kasalukuyan, mayroong tatlong ganoong mga barko sa produksyon, at plano ng NASA na gamitin ang mga ito sa 2021-2022 sa panahon ng misyon ng Artemis-1. Nabatid na ang layunin ng misyon na ito ay isang unmanned flight patungo sa orbit ng Buwan. Pagkatapos lamang na matagumpay na makumpleto ang misyon na ito, ang Orion ay magkakaroon ng mga life support system at handa para sa Artemis II mission, na maglalayon para sa isang manned flight sa paligid ng Buwan. Malamang na ang kaganapang ito ay magaganap nang hindi mas maaga kaysa sa 2023. Gayunpaman, ang parehong mga misyon ay nakasalalay din sa pagkumpleto ng gawaing pagtatayo sa rocket ng SLS (Space Launch System).
Starship
Siyempre, ito ay nagkakahalaga ng pagbanggit ng isa pang kawili-wiling proyekto ng Elon Musk at ng kanyang kumpanya SpaceX. Nag-uusap kami, siyempre, tungkol sa mga barko Starship. Ang pangunahing layunin ng starship ay mapunta sa Mars, at ang barko mismo ay magiging pangunahing elemento ng permanenteng koneksyon sa pagitan ng Earth at ng Red Planet sa hinaharap. Ang barko ay magbibigay ng transportasyon ng mga tao at kagamitan para sa hinaharap na kolonya sa planetang ito.
Fuselage Starship at ang mga makinang Raptor nito ay kasalukuyang sumasailalim sa iba't ibang pagsubok sa SpaceX test site sa timog Texas. Si Elon Musk ay labis na interesado sa proyektong ito at personal na pinangangasiwaan ito. Gusto niyang gumawa ang SpaceX ng isang ganoong sasakyan na pinapatakbo ng tao bawat linggo. Isang napaka-ambisyosong proyekto na dahan-dahan ngunit tiyak na umuusad patungo sa pagpapatupad. Sa kasalukuyan, ang isang pabrika ay itinatayo kung saan ang linya ng pagpupulong para sa paggawa ng mga kahanga-hangang spacecraft na ito ay mai-install.
Kailan Starship lumipad sa kalawakan? Kasalukuyang walang sagot sa tanong na ito. Ang proyekto ay nasa mga unang yugto pa ng pagsubok, ngunit ang mga pagbabago ay halata - sa loob ng balangkas nito, ang SpaceX ay lalong nagsasagawa ng nakaplanong programa ng pagsasanay para sa mga flight sa kalawakan. Bagaman literal ilang araw na ang nakalipas Starship naiilawan lang sa launcher.
Siyempre, ang pagsisiyasat ng sanhi ng sunog at ang pag-aalis ng depekto ay puspusan, ngunit ang kaganapang ito ay medyo nagpapabagal sa pangkalahatang kurso ng mga pagsubok. Sa anumang kaso, hindi maitatanggi na ang sasakyan ng SpaceX ay ilulunsad sa orbit para sa pagsubok sa open space sa susunod na ilang taon.
Basahin din: Ang Curiosity rover ay nagbigay liwanag sa nakaraan ng Mars
Pangarap ng habol
Isa pang kawili-wiling proyekto ng aerospace - Pangarap ng habol. Ang barkong ito ay isa sa mga kandidato para sa pakikilahok sa komersyal na programa ng mga manned flight sa ilalim ng tangkilik ng NASA. Sa huli, ang pagpili ay ginawa pabor sa Crew Dragon at Starliner, ngunit ang ahensya ng aerospace ay hindi ganap na umatras mula sa programang Dream Chaser. At kahit na patuloy na pinondohan ang pagbuo ng isang unmanned na bersyon ng apparatus para sa paglipat ng kargamento sa International Space Station. Ang unang paglipad ng Dream Chaser sa ISS ay maaaring maganap sa 2021 o 2022.
Pangarap ng habol, tiyak na nakukuha ang imahinasyon dahil sa hitsura nito, na lubos na kahawig ng mga space shuttle ng NASA, na huminto sa mga flight papuntang kalawakan noong 2011. Kapansin-pansin, sa kabila ng katotohanan na ang ahensya ay interesado lamang sa bersyon ng kargamento ng sasakyan, ang developer at tagagawa nito, ang korporasyon Sierra Nevada, ay gumagana pa rin sa isang manned na bersyon na may kakayahang ilipat ang mga tao sa kalawakan.
Ang Dream Chaser, hindi tulad ng iba pang mga barko sa aming napili, ay dumarating tulad ng isang klasikong eroplano, at ayon sa tagagawa, ang isang kopya ng device ay maaaring gamitin para sa 15 na misyon. Gagamitin din ang Dream Chaser hindi lamang para sa mga gawain ng NASA. Halimbawa, ang UN ay nakapagtapos na ng kontrata sa kumpanya ng Sierra Nevada. Nabatid na plano ng internasyonal na organisasyon na ilagay ang Dream Chaser sa pagtatapon ng mga bansang walang sariling space program, ngunit may pagnanais na bumuo ng direksyong ito.
Basahin din: Natagpuan ng mga siyentipiko ang pinakamalapit na black hole sa Earth
Papalapit na ang espasyo!
Ang malalayong mga bituin at kalawakan ay palaging naghuhudyat sa sangkatauhan. Marahil sa mga darating na dekada, ang mga flight sa kalawakan ay magiging isang karaniwang paraan ng paglalakbay para sa isang malaking bilang ng mga tao. Sa anumang kaso, sigurado ako na tayo ay nasa threshold ng isang bagong panahon paggalugad sa kalawakan. Naghihintay sa amin ang mga kawili-wiling oras. Obserbahan natin.