Isang pagsubok na rocket na ganap na gawa sa 3D-printed na mga bahagi ay inilunsad mula sa Cape Canaveral Spaceport sa Florida nitong Marso, sinabi ng NASA kamakailan. Ang rocket, na tinatawag na Relativity Space Terran 1, ay 30 m ang taas at 2,2 m ang lapad.
Ang 3D printing ay isang anyo ng additive manufacturing kung saan ang mga bagay ay nilikha gamit ang mga multilayered na materyales. Iba't ibang materyales ang ginamit sa paggawa ng mga bagay tulad ng mga gusali at tulay gamit ang 3D printing. Noong nakaraang taon, ang isang space startup sa India ay nagsagawa ng pagsubok na paglulunsad ng isang solidong rocket engine na ginawa gamit ang teknolohiyang ito.
Lumayo pa ang Space Terran 1, hindi lamang gamit ang teknolohiya para mag-print ng iba't ibang bahagi, ngunit gumamit din ng haluang metal na binuo ng NASA bilang panimulang materyal.
Noong huling bahagi ng dekada 1980, hinangad ng NASA na bumuo ng isang rocket engine na makatiis ng maraming paglulunsad sa mababang orbit ng Earth. Sa oras na iyon, kahit na ang mga liner ng combustion chamber ng pangunahing makina ng Space Shuttle spacecraft ay pinalitan pagkatapos ng isa hanggang limang misyon. Sa halip, nais ng ahensya ng kalawakan na bumuo ng mas matibay na materyal at inilunsad ang Game Changing Development Program.
NASA Research Center na pinangalanan Si Glenn sa Cleveland ay bumuo ng isang pamilya ng mga haluang metal na batay sa tanso para sa layuning ito, na naging kilala bilang Glenn Research Copper o simpleng GRCop. Na-optimize para sa mataas na lakas, thermal conductivity at mababang cyclic fatigue, ang GRCop ay ginawa gamit ang copper, chromium at niobium. Ang mga bagong binuo na haluang metal ay maaaring makatiis ng mga temperatura na 40% na mas mataas kaysa sa tradisyonal na mga haluang metal at may mataas na creep resistance - ang kakayahang makatiis ng mas malalaking load at deformation sa mataas na temperatura.
Ang mga haluang metal ay bumuti sa paglipas ng mga taon, at si David Ellis, na nanguna sa kanilang pag-unlad noong 1980s, ay nag-explore ng mga bagong aplikasyon. Sa isa pang kamakailang programa, isang grupo ng mga mananaliksik ang lumikha ng GRCop-42, na natagpuang gumagana nang maayos sa mga additive na pamamaraan ng pagmamanupaktura.
Sa isang ganoong paraan, na tinatawag na laser powder diffusion, ang 3D na modelo ay digital na pinutol sa manipis na mga layer, pagkatapos ay ang isang powder coat machine ay naglalagay ng mga manipis na layer ng GRCop at pinagsama ang mga ito sa ibabaw ng bawat isa upang makumpleto ang bahagi. Ang lakas na nakuha mula sa pamamaraang ito ng pagmamanupaktura ay maihahambing sa huwad na metal at maaaring gamitin upang gumawa ng maliliit na bahagi tulad ng mga nozzle at mga cooling channel para sa mga combustion chamber.
Ang isa pang paraan, na tinatawag na directed energy deposition (DED), ay gumagamit ng laser upang lumikha ng isang melt bath kung saan ang pulbos ay hinipan upang lumikha ng isang solidong materyal. Kinokontrol ng three-dimensional na paggalaw ng robot ang proseso ng pagtatayo, na maaaring lumikha ng malalaking hugis ngunit walang gaanong detalye.
Ang Relativity Space Terran 1 rocket ay itinayo gamit ang kumbinasyon ng parehong mga pamamaraan, kaya ipinapakita na ang teknolohiya ay maaaring gamitin para sa hinaharap na mga misyon sa Buwan at Mars.
Sa kasamaang palad, ang rocket ay hindi napunta sa orbit, ngunit bumaba ito sa kasaysayan.
Basahin din: