Isang space startup nagsasaad, na matagumpay na nag-deploy at sumubok ng stove-sized na satellite sa geostationary orbit at nagsimulang magbigay ng mga serbisyo sa Internet sa Alaska.
Mas maaga sa buwang ito, ang Arcturus satellite, na itinayo ng Astranis at inilunsad bilang payload sa isang Falcon Heavy rocket, ay naghiwalay ng ilang oras pagkatapos ng pag-angat at matagumpay na na-deploy ang mga solar array, boom at auxiliary reflector nito.
Matapos makuha ang kontrol ng satellite, nagsimulang magpadala si Astranis ng mga command at i-update ang software ng flight bago itaas ang orbit ng Arcturus at ilagay ito sa isang geostationary na posisyon kung saan matatanaw ang Alaska. Pagdating doon, nakakonekta ang satellite sa isang Internet gateway sa Utah at nakakonekta sa ilang terminal sa Alaska, kung saan magbibigay ang Astranis ng high-speed bandwidth sa Internet provider na Pacific Dataport.
Ito ay isang pangunahing milestone para sa Astranis, na itinatag noong 2015 nina John Hedmark at Ryan McLinko upang subukan kung ang mga microsatellite, na halos binuo sa loob ng bahay, ay maaaring maghatid ng high-speed internet mula sa geostationary space sa murang halaga. Ito ang unang pagpapakita na gumagana ang maliit na teknolohiya ng satellite ng Astranis sa kalawakan at kayang tiisin ang malupit na radiation at mga kondisyon ng init na dati nang pinangungunahan ng mas malalaking satellite na nagkakahalaga ng daan-daang milyong dolyar.
Ang Astranis ay medyo naiiba sa mga konstelasyon ng low-Earth orbit tulad ng Starlink ng SpaceX, na may daan-daang satellite na umiikot sa kalangitan sa gabi. Ang mga satellite ng Astranis ay lumilipad sa taas na 37 km at nananatili sa itaas ng isang lugar ng mundo kung saan makakapagbigay sila ng walang patid na serbisyo. Mayroong ilang mga isyu sa latency sa altitude na ito, ngunit ipinakita na ngayon ng Astranis na ang maliliit at medyo murang mga satellite ay maaaring magbigay ng mga komunikasyon.
Nilalayon ng kumpanya na magbigay ng bandwidth at iba pang mga serbisyo sa mga tagapagbigay ng serbisyo ng telekomunikasyon sa mga malalayong lugar — halimbawa, sa halip na magpatakbo ng mga mamahaling fiber optic cable sa mga malalayong cell tower, ang isang maliit na antenna sa bawat tore ay maaaring makatanggap ng signal mula sa isang Astranis satellite. Interesado din ang militar na mailipat ang maliliit na satellite na ito sa mga pasulong na base kung saan makakapagbigay sila ng walang patid na komunikasyon.
Sa ngayon, ang Astranis ay nakalikom ng $550 milyon at mahusay na naka-capitalize para sa paglago salamat sa isang pangkat ng 300 katao. Nakagawa na ang kumpanya ng apat pang satellite, isa para sa isang customer sa Peru, dalawa para sa airline Wi-Fi at isa para sa isang hindi natukoy na customer, na ilulunsad sa isang espesyal na misyon ng Falcon 9 sa susunod na tag-araw o maagang taglagas.
Ayon sa mga kinatawan ng startup, ngayong tiwala ang kumpanya na gumagana ang teknolohiyang binuo nito, plano nitong dagdagan ang produksyon ng dalawang satellite kada buwan. Ang mga satellite na may sukat na 1 metro sa 1 metro at tumitimbang ng humigit-kumulang 400 kg ay itatayo upang matugunan ang anumang pangangailangan saanman sa mundo.
Basahin din: