Dalawang malalaking bituin na napapaligiran ng isang kahanga-hangang ulap ng gas at alikabok ang nakapag-intriga sa mga siyentipiko sa loob ng ilang taon. Pagkatapos ng lahat, ang isa sa kanila ay may magnetic field, tulad ng sa amin Araw, at ang isa ay hindi. Bilang karagdagan, ang mga napakalaking bituin ay hindi nailalarawan sa pagkakaroon ng isang nebula, kaya ito ay isang medyo bihirang kumbinasyon. Well, mukhang nalutas ng mga astronomo ang misteryong ito.
Nang tingnan ng mga astronomo ang "stellar duo" sa gitna ng isang nakamamanghang ulap ng gas at alikabok, nagulat sila. Karaniwan, ang mga bituin sa gayong mga pares ay mukhang kambal, ngunit sa HD 148937 ang isang bituin ay lumilitaw na mas bata at, hindi katulad ng isa, ay may magnetic field. Ang bagong data mula sa European Southern Observatory (ESO) ay nagpapakita na ang system ay orihinal na may tatlong bituin, ngunit ang isang bituin ay lumamon ng isa pa, isang kaganapan na lumikha ng isang ulap at nagpabago sa kapalaran ng system magpakailanman.
Ang HD 148937 system ay matatagpuan sa layo na humigit-kumulang 3800 light years mula sa Lupa sa direksyon ng konstelasyon na Kosynets. Binubuo ito ng dalawang bituin, na mas malaki kaysa sa Araw, at napapalibutan ng isang nebula, isang ulap ng gas at alikabok. "Ang isang nebula na nakapalibot sa dalawang malalaking bituin ay bihira, at ito ay talagang nagparamdam sa amin na may isang bagay na cool na mangyayari sa sistemang ito," sabi ng mga astronomo.
"Pagkatapos ng isang detalyadong pagsusuri, natukoy namin na ang mas malaking bituin ay mukhang mas bata kaysa sa kasama nito, na walang kahulugan, dahil dapat silang nabuo nang sabay-sabay!" Ang pagkakaiba sa edad na 1,5 milyong taon ay humantong sa mga mananaliksik na maniwala na may isang bagay na nagpabata sa mas malaking bituin. Ang isa pang piraso ng puzzle ay ang nebula na nakapalibot sa mga bituin na kilala bilang NGC 6164/6165. Sa 7500 taong gulang, ito ay mas bata kaysa sa parehong mga bituin at nagpapakita ng mataas na antas ng nitrogen, carbon, at oxygen, mga elementong karaniwang matatagpuan sa loob ng bituin kaysa sa labas.
Upang malutas ang misteryong ito, ang koponan ay nangolekta ng siyam na taon ng data mula sa PIONIER at GRAVITY na mga instrumento sa Very Large Telescope Interferometer (VLTI) ng ESO na matatagpuan sa Atacama Desert, pati na rin ang archival data mula sa FEROS instrument. "Naniniwala kami na ang sistemang ito ay orihinal na may tatlo mga bituin. Dalawa sa kanila ay kailangang maging malapit sa isa't isa, at ang pangatlo ay mas malayo, - paliwanag ng mga siyentipiko. – Dalawang panloob na bituin ang nagsanib, na bumubuo ng isang bituin na may magnetic field at naglalabas ng ilan sa mga materyal na lumikha ng nebula. Ang mas malayong bituin ay pumasok sa isang bagong orbit kasama ang bagong nabuong magnetic star, at isang binary system ang nabuo."
Nakakatulong ang sitwasyong ito sa paglutas ng matagal nang palaisipan sa astronomy: kung paano nakukuha ng malalaking bituin ang kanilang mga magnetic field. Bagama't ang mga magnetic field ay isang pangkaraniwang pag-aari ng mababang-mass na mga bituin tulad ng Araw, hindi kayang suportahan ng mas malalaking bituin ang mga magnetic field sa parehong paraan. Ngunit may mga ganitong eksepsiyon.
Matagal nang pinaghihinalaan ng mga astronomo na ang malalaking bituin ay maaaring makakuha ng mga magnetic field kapag nagsanib ang dalawang bituin. Ngunit ito ang unang pagkakataon na natagpuan ng mga mananaliksik ang direktang ebidensya nito. Sa kaso ng HD 148937, malamang na naganap ang pagsasanib kamakailan.
Basahin din: