Ang European Space Agency ay pumirma ng isang €522 million framework contract sa isang consortium na pinamumunuan ni Thales Alenia Space para ipagpatuloy ang pagbuo ng ExoMars 2028 mission.
Ang paglulunsad ng misyon ng ExoMars ay naka-iskedyul para sa Oktubre-Disyembre 2028, at ihahatid nito ang Rosalind Franklin rover sa ibabaw ng Mars. Ang rover ay nilagyan ng drill na binuo ni Leonardo, na magagawang tumagos sa ibabaw ng Martian sa lalim na hanggang dalawang metro. Mahalaga ito dahil papayagan nito ang rover na mangolekta ng mga sample mula sa ilalim ng isang layer ng lupa na isterilisado ng radiation sa ibabaw. Ito ay magbibigay ng pagkakataon sa ahensya na mangolekta ng mga napreserbang organikong materyal na magpapatunay sa pagkakaroon ng buhay sa Red Planet.
Ang paglulunsad ng ExoMars ay orihinal na binalak para sa Setyembre 2022 sa pakikipagtulungan sa Roskosmos. Gayunpaman, noong Marso 2022, pinutol ng ESA ang lahat ng ugnayan sa Roscosmos, kabilang ang pakikipagtulungan sa ExoMars, dahil sa pagsalakay ng Russia sa Ukraine. Noong Nobyembre 2022, sa isang ministerial-level na pulong ng board ng ahensya, bumoto ang mga miyembro para pondohan ang isang binagong misyon ng ExoMars. Upang gawin ito, kakailanganin ng Europa na bumuo ng isang bilang ng mga pangunahing elemento ng misyon, na orihinal na inihatid ng Roskosmos. Ang ESA ay makakatanggap ng buong suporta mula sa NASA, inanunsyo ng ahensya noong Marso 2023 na naglaan ito ng $30 milyon para sa 2024 upang tumulong sa pagpopondo sa pagpapaunlad ng misyon.
Ang kontrata, na natapos sa isang consortium na pinamumunuan ni Thales Alenia Space, ay mahahati sa ilang mga tranches na may kabuuang halaga na € 522 milyon. Kasama sa kontrata ang pagpapanatili at paggawa ng makabago ng mga naitayo na elemento, pati na rin ang pagbuo ng isang entry module, descent at landing sa Mars. Ang kumpanya ay magiging responsable din sa pagbuo, pagsasama, pagsubok at pangangasiwa sa kampanya ng paglulunsad.
Ang kumpanyang Italyano na si Thales Alenia Space ang mamumuno sa consortium. Ang mga subsidiary ng French, Swiss at Spanish ang magiging responsable para sa aerofoil, parachute, camera at electronic control unit ng lander para sa mga brake motor ng lander, gayundin sa mga electronics ng drive ng rover. Ang Airbus Defense & Space sa UK ang magiging responsable para sa rover, mechanical, thermal at power system ng lander, ArianeGroup sa France para sa front shield at thermal protection ng airfoil, OHB sa Germany para sa carrier module at ALTEC sa Italy para sa ang Operations Control Center rover (ROCC).
Basahin din: