 в сузір'ї Стрільця.){kind=link}
Sa isang kahanga-hangang imahe na nakuha ng NASA Space Telescope Hubble, kumikinang sa mga bituin ng kumpol na Messier 55 (M55). Ang maliwanag na imahe ay nagpapakita lamang ng isang maliit na fragment ng globular cluster sa konstelasyon na Sagittarius, na naglalaman ng mga 100 bituin. Ang ilan sa kanila, lalo na ang mga nasa gitna ng M55, ay kumikislap na may variable na liwanag, sabi ng mga astronomo.
Gaya nga ng sabi sa website NASA, ang cluster sa kabuuan ay spherical ang hugis dahil ang matinding gravitational attraction ng mga bituin ay nagsasama-sama sa kanila. Ito ay isang karaniwang tampok ng higit sa 150 tulad ng mga bagay na matatagpuan sa Milky Way galaxy.
Sa katunayan, kakaunti ang nalalaman ng mga astronomo tungkol sa mailap na kumpol na M55, na humigit-kumulang 17 light-years mula sa Earth. Ito ay kilala na humigit-kumulang 100 light-years ang diameter at sumasaklaw ng humigit-kumulang dalawang-katlo ng lapad ng buong buwan gaya ng nakikita mula sa Earth. Ang M55 ay medyo maliwanag, ngunit para sa mga nagmamasid sa Northern Hemisphere, ito ay natatakpan ng isang makapal na layer ng atmospera, singaw ng tubig, at isang mataas na antas ng light pollution. Samakatuwid, ang mga bituin nito ay mahirap makita.
Kahit na ang dakilang astronomer na si Charles Messier ay nahirapan na makita ang orb na ito kumpol kapag lumilikha ng kanyang Catalog ng nebulae at mga kumpol ng bituin. Ito ay unang napansin ng Pranses na astronomer na si Nicolas-Louis de Lacaille noong 1752 sa teritoryo ng modernong South Africa. Nang maglaon, naging interesado si Messier sa kanila, ngunit inilista niya ito sa katalogo lamang noong 1778.
Ito ay dahil, kahit na ang cluster M55 ay malaki at medyo maliwanag, wala itong siksik na core at marami sa mga bituin nito ay medyo malabo, na ginagawang mahirap na obserbahan sa mga suboptimal na kondisyon. SA NASA ito umano ay pumigil sa sikat na astronomer na makita ito mula sa kanyang obserbatoryo sa Paris. Ang paghahanap ay tumagal ng 26 na taon, at nang i-catalog niya ito, sinabi ni Messier na "ang liwanag nito ay pare-pareho at hindi lumilitaw na naglalaman ng anumang mga bituin".
Gayunpaman, para sa Hubble Space Telescope, tila walang masyadong mahirap na gawain. At hindi rin siya nahaharap sa mga problema tulad ng siksik na kapaligiran at liwanag na polusyon. Ang obserbatoryo ay may sariling komportableng lugar sa orbit sa itaas ng atmospera ng Earth, at samakatuwid ang mga instrumento ng Hubble ay nakakuha ng pinakamalinaw na larawan ng M55, kung saan kahit na ang mga indibidwal na bituin ay maaaring makilala.
Ang teleskopyo, na inilunsad sa Earth orbit noong 1990, ay gumagana pa rin at nakakuha na ng mga maliliwanag na larawan ng hindi bababa sa 93 sa 110 mga bagay sa Messier catalog.
Basahin din: