Isang fusion experiment sa pinakamalaking pasilidad ng laser sa mundo ang naglabas ng 1,3 milyong joules ng enerhiya, na lumalapit sa break-even point na kilala bilang ignition. Sa sandaling ito na ang thermonuclear fusion ay nagsisimulang maglabas ng mas maraming enerhiya kaysa sa kinakailangan para sa pagpapasabog nito.
Ang kakanyahan ng eksperimento ay ang mga siyentipiko mula sa National Ignition Laboratory (NIF) ay gumamit ng laser upang tumagos sa isang maliit na kapsula, kung saan nagsimula sila ng mga thermonuclear reaction na gumawa ng higit sa 10 quadrillion watts ng enerhiya sa 100 trilyon ng isang segundo. Ang eksperimento ay naglabas ng humigit-kumulang 70% ng enerhiya ng laser light na ginamit upang ma-trigger ang mga reaksyon ng pagsasanib, na inilalapit ang pasilidad sa pag-aapoy kaysa dati.
Naabot ng mga siyentipiko ang threshold na ito sa pamamagitan ng katotohanan na ang kapsula ay sumisipsip lamang ng isang bahagi ng lahat ng enerhiya ng laser na nakatutok dito, at ang mga reaksyon ay aktwal na gumagawa ng mas maraming enerhiya kaysa sa direktang ginugol sa kanilang pag-aapoy.
Ang nuclear fusion ay ang parehong proseso na "nagsisimula" sa Araw. Para sa mga siyentipiko, ito ay, higit sa lahat, isang kaakit-akit na pinagmumulan ng enerhiya dahil hindi ito hahantong sa pagbuo ng mga greenhouse gas na nagdudulot ng pag-init ng klima o mapanganib, matagal na radioactive na basura. Sa nuclear fusion, ang hydrogen nuclei ay nagsasama-sama upang bumuo ng helium, na naglalabas ng enerhiya sa proseso. Ngunit ang pagsasanib ay nangangailangan ng matinding temperatura at presyon, na nagpapahirap sa kontrol at pamamahala.
Sa thermonuclear na mga eksperimento ng NIF, 192 laser beam ang nagtatagpo sa isang maliit na silindro na naglalaman ng isang pea-sized na fuel capsule. Kapag ang malakas na pulso ng laser na ito ay tumama sa silindro, ang mga X-ray ay inilalabas, na nagpapasingaw sa labas ng kapsula at nagpapasabog ng gasolina sa loob. Ang gasolina na ito ay pinaghalong deuterium at tritium. Kapag ang gasolina ay sumabog, naabot nito ang sukdulang densidad, temperatura at presyon na kinakailangan upang ma-convert ang hydrogen sa helium. Ang helium na ito ay maaaring higit pang magpainit ng isa pang bahagi ng gasolina, ang tinatawag na alpha heating, na nagdudulot ng fusion chain reaction.
Ang physicist na si Stephen Bodner ay kritikal sa ilang detalye ng disenyo ng NIF. Ngunit inamin niyang nagulat siya sa mga resulta. "Sila ay dumating na malapit sa kanilang layunin ng pag-aapoy at break-even upang tawagin itong tagumpay," sabi ni Bodner. "Panahon na para sa US na sumulong sa isang pangunahing laser fusion program."
Basahin din:
- Gumamit ang mga siyentipiko ng gaming video card upang maglunsad ng prototype na thermonuclear reactor
- Nagsimula ang Britain sa isang panahon ng abot-kayang pagsasanib sa paglulunsad ng na-upgrade na MAST tokamak