Nakatulong ang Hubble Space Telescope sa mga siyentipiko ng NASA na matukoy ang laki ng nucleus ng kometa C/2014 UN271 Bernardinelli-Bernstein, na natuklasan halos 10 taon na ang nakakaraan. Ito ay lumabas na ang kometa na ito ay may isang higanteng nucleus - 80 km ang lapad, at ito ay isang bagong tala. At ito ay humigit-kumulang 50 beses na higit sa average na laki ng nucleus ng mga kometa sa Solar System at 20 km higit pa kaysa sa nakaraang may hawak ng record.
Ang kometa na ito ay kasalukuyang malayo sa Earth, kumikilos sa bilis na humigit-kumulang 35405 km/h. Ang Comet Bernardinelli-Bernstein ay lumilipad patungo sa Araw sa loob ng mahigit 1 milyong taon. Ngunit huwag mag-alala, ang pinakamalapit na ito ay darating sa atin, ayon sa NASA, ay humigit-kumulang 1,6 bilyong km, na hindi pa ito maaabot hanggang 2031. Ang dating kometa na humawak ng titulong "pinakamalaking nucleus" ay ang Kometa C/2002 VQ94, na naobserbahan noong 2002 at tinatayang nasa 96 km ang lapad.
Ang bagong halimaw na ito ay unang naobserbahan noong 2010. Pagkalipas ng ilang taon, natuklasan ng mga astronomo na sina Pedro Bernardinelli at Gary Bernstein ang bagay sa archival data na nakolekta bilang bahagi ng dark energy study sa Cerro Tololo Inter-American Observatory sa Chile. Mula noong orihinal na pagtuklas nito, pinag-aralan ang bagay gamit ang malawak na hanay ng mga instrumento, kabilang ang parehong mga teleskopyo na nakabatay sa lupa at mga teleskopyo na nakabatay sa kalawakan gaya ng Hubble.
Salamat sa mga obserbasyon ng Hubble, sa wakas ay opisyal na nakumpirma ng mga mananaliksik ang napakalaking sukat nitong "maruming snowball." (Ang mga kometa ay tinatawag na "maruming bukol" dahil ang mga ito ay binubuo ng bato, yelo, at iba pang materyales at mga labi, bagaman ang komposisyon ng mga bagay ay maaaring mag-iba.) Sa sandaling ito, ang kometa na Bernardinelli-Bernstein ay nasa layong 3,2 bilyong km mula sa Araw at may temperaturang -211°C.
Ang pangunahing hamon na hinarap ng koponan sa pagkumpirma sa laki ng nucleus ay ang pagkilala sa nucleus mula sa buntot ng kometa.
Masyadong malayo ang Bernardinelli-Bernstein para matukoy ng Hubble ang nucleus nito, ngunit nakakuha ang team ng isang light signal na may teleskopyo na nagpapakita ng lokasyon ng kometa. Nagamit nila ang mga obserbasyon ng Hubble na mayroon sila at mga diskarte sa pagmomodelo ng computer upang ipakita kung nasaan ang buntot ng bagay. Kaya't natukoy nila ang laki ng nucleus nito.
Inihambing ng koponan ang kanilang data sa mga naunang obserbasyon na ginawa ng Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) sa Chile at nalaman na ang mga pagtatantya sa maagang laki na ginawa ng ALMA ay naaayon sa mga bagong natuklasan ng Hubble. At pinahintulutan sila ng mga obserbasyon sa radyo ng ALMA na pinuhin ang reflectivity ng bagay, na nagpapakita na ang ibabaw ng kometa ay mas madilim kaysa sa inaasahan nila.
Naniniwala ang mga siyentipiko na ang Comet Bernardinelli-Bernstein ay naglalakbay mula sa Oort Cloud, ang pinakamalayong rehiyon ng ating solar system, na tahanan ng malaking bilang ng mga kometa. Ang mga kometa na nasa loob ng malawak na diffuse cloud na ito ay inaakalang nabuo nang mas malapit sa Araw, ngunit naitapon nang mas malayo sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan ng gravitational sa bagong panganak na higanteng mga planeta ng ating solar system. At sila ay may posibilidad na manatili doon hanggang sa isa pang gravitational push ay nagdidirekta sa kanila patungo sa amin.
Matutulungan mo ang Ukraine na labanan ang mga mananakop na Ruso. Ang pinakamahusay na paraan upang gawin ito ay ang mag-abuloy ng mga pondo sa Armed Forces of Ukraine sa pamamagitan ng Savelife o sa pamamagitan ng opisyal na pahina NBU.
Basahin din:
- Lumipad sa buntot ng kometa ang Solar Orbiter spacecraft ng NASA
- Ang hinaharap na higanteng mga teleskopyo sa kalawakan ay maaaring gawa sa likido