Natuklasan ng teleskopyo ng James Webb ang isang higanteng geyser sa buwan ng Saturn

Naitala ng mga siyentipiko ang nagyeyelong buwan ng Saturn na si Enceladus na nagsa-spray ng "malaking balahibo" ng singaw ng tubig sa kalawakan - at malamang na naglalaman ang balahibo na ito ng marami sa mga kemikal na sangkap na kailangan para sa buhay.

Idinetalye ng mga siyentipiko ang pagsabog na naitala ng James Webb Space Telescope (JWST) noong Nobyembre 2022 sa isang kumperensya sa Space Telescope Science Institute sa Baltimore noong Mayo 17.

"Napakalaki," sinabi ni Sarah Fudge, isang planetary astronomer sa Goddard Space Flight Center ng NASA, sa kumperensya. Ayon kay Fuji, ang buong siyentipikong papel sa napakalaking balahibo ay hindi pa handa.

Hindi ito ang unang pagkakataon na nakita ng mga siyentipiko si Enceladus na bumubuga ng tubig, ngunit ang mas malawak na pananaw at mas mataas na sensitivity ng bagong teleskopyo ay nagsiwalat na ang mga steam jet ay bumaril nang mas malayo sa kalawakan kaysa sa naisip dati -- maraming beses na mas malalim kaysa sa lapad ng Enceladus mismo . (Ang Enceladus ay humigit-kumulang 313 milya, o 504 kilometro, ang diyametro.)

Unang nalaman ng mga siyentipiko ang mga pagsabog ng tubig sa buwan ng Saturn na Enceladus noong 2005, nang makuha ng Cassini spacecraft ng NASA ang mga nagyeyelong particle na lumilipad paitaas sa pamamagitan ng malalaking bitak ng buwan na tinatawag na "tiger stripes." Ang mga pagsabog ay napakalakas na ang kanilang materyal ay bumubuo ng isa sa mga singsing ni Saturn, ayon sa NASA.

Ipinakita ng pagsusuri na ang mga jet ay naglalaman ng methane, carbon dioxide at ammonia - mga organikong molekula na naglalaman ng mga bloke ng kemikal na kinakailangan para sa pagbuo ng buhay. Posible rin na ang ilan sa mga gas na ito ay ginawa ng buhay mismo, na nagre-regurgitate ng methane sa ilalim ng ibabaw ng Enceladus, sinabi ng isang internasyonal na pangkat ng mga mananaliksik sa isang pag-aaral na inilathala noong nakaraang taon sa The Planetary Science Journal.

Ang tubig ay isa pang katibayan para sa posibleng pagkakaroon ng buhay sa Enceladus. Ang Enceladus ay ganap na natatakpan ng isang makapal na layer ng tubig na yelo, ngunit ang mga sukat ng pag-ikot ng buwan ay nagpapahiwatig na ang isang malaking karagatan ay nagtatago sa ilalim ng nagyeyelong crust na ito. Naniniwala ang mga siyentipiko na ang mga pagsabog ng tubig na naitala ng JWST at Cassini ay nagmula sa mga hydrothermal vent sa sahig ng karagatan, isang hypothesis na sinusuportahan ng pagkakaroon ng silica, isang karaniwang bahagi ng planetary crust, sa mga steam plume.

Tinatalakay ng mga siyentipiko ng NASA ang mga misyon sa pagbabalik sa hinaharap upang maghanap ng mga palatandaan ng buhay sa Enceladus. Ang iminungkahing Enceladus Orbilander ay mag-oorbit sa buwan sa loob ng humigit-kumulang anim na buwan, na dadaan sa mga water plume nito at nangongolekta ng mga sample. Pagkatapos ang spacecraft ay magiging isang landing module at bababa sa ibabaw ng nagyeyelong Buwan. Sa board ang "Orbilander" ay magiging mga instrumento para sa pagtimbang at pagsusuri ng mga molekula, pati na rin ang isang DNA sequencer at isang mikroskopyo. Ang mga camera, radar at laser ay malayuang susuriin ang ibabaw ng buwan, ulat ng The Planetary Society.

Ang isa pang iminungkahing misyon ay nagsasangkot ng pagpapadala ng isang autonomous na "parang ahas na robot" sa matubig na kalaliman sa ibaba ng ibabaw ng Enceladus. Tinaguriang Exobiology Extant Life Surveyor, ang robot ay nilagyan ng mga camera at lidar sa ulo nito upang tulungan itong mag-navigate sa hindi kilalang kapaligiran ng sahig ng karagatan ng Enceladus.

Basahin din:

• Natuklasan ng teleskopyo ng Hubble ang isang pambihirang black hole na 6 light-years ang layo
• Ang teleskopyo ay kumuha ng hindi kapani-paniwalang malapitang mga larawan ng ibabaw ng Araw