Ang Comet K2, isa sa pinakamalayong "aktibong" kometa na natuklasan, ay lilipad sa ating planeta ngayong linggo, na gagawin ang kauna-unahang paglalakbay nito mula sa malayong bahagi ng Solar System hanggang sa Araw. Ang mga astronomo ay nanonood ng mahiwagang nagyeyelong bola nang may interes, na gumagawa ng mga bago at madalas na hindi inaasahang pagtuklas sa bawat yugto ng paglalakbay.
Si David Jewitt, isang astronomo sa Unibersidad ng California, Los Angeles, ay naglathala ng ilang mga papel sa Comet K2 at isa sa mga unang astronomo na nag-aral ng bagay matapos itong matuklasan ng PANSTARRS Panoramic Survey Telescope at Rapid Response System sa Hawaii noong Mayo 2017. Noong panahong iyon, ang kometa ay humigit-kumulang 17 beses na mas malayo sa Araw kaysa sa Earth.
Kahit na sa ganitong distansya sa pagitan ng mga orbit ng Saturn at Uranus, ang kometa ay naglalabas ng tinatawag ng mga siyentipiko na isang coma: isang malabong halo ng gas na umaabot ng 130 km sa kalawakan. Nabubuo ang coma na ito kapag nag-sublimate ang frozen na materyal sa isang kometa, o direktang napupunta sa isang gas mula sa solid state. Ito ang halo na ikinagulat ng mga astronomo. Sa malalim na bahagi ng solar system, ang solar radiation ay masyadong mahina upang i-sublimate ang frozen na cometary material.
Nadagdagan lamang ang pagkamangha ng mga astronomo nang matuklasan nila ang halo na ito sa mga larawang kinunan bago pa man ang opisyal na pagtuklas, nang ang kometa ay 23 AU mula sa Araw, na umiikot sa pinakamalayong planeta ng Solar System, ang Neptune.
Pagkatapos ay natukoy ni Jewitt na ang K2 ay dapat na aktibo sa loob ng ilang taon nang ang unang larawan ay kinunan. Ipinakita ng mga kabaligtaran na simulation na ang kometa ay dapat na naglabas ng gas mga 35 AU mula sa Araw, sa loob ng Kuiper Belt, isang disk ng mga debris, mga bato sa kalawakan at mga kometa na lampas sa orbit ng Neptune. "Sa layo na 35 a. sa. mula sa Araw, ang temperatura ay malamang na mga 40° sa itaas ng absolute zero,” sabi ni Jewitt (ang absolute zero ay tumutugma sa -273°C, kung saan ang temperatura ay humihinto ang natural na paggalaw ng mga atomo). “So alam natin na matigas ang tubig doon. Hindi ito maaaring maging sanhi ng aktibidad na naobserbahan namin sa napakalayong distansya."
Ang Comet C/2017 K2 PANSTARRS ay nakunan noong Hunyo 18, 2022. Simula noon, ito ay naging isang mapagkukunan ng mga kapana-panabik na pagtuklas, nakakagulat na mga siyentipiko sa hindi inaasahang pag-uugali nito. Ngunit naniniwala si Jewitt na ang nakikita ng mga astronomo sa K2 ay malayo sa kakaiba. Sa halip, ang pag-uugali ng kometa ay lumilitaw na tipikal ng mga kometa na lumilipad sa kanilang unang paglipad sa Araw—hindi pa natin namamasid ang mga ito noon.
"Ang ginagawang espesyal ng kometa na ito ay natuklasan ito nang maaga," sabi ni Jewitt. "Nasusubaybayan namin kung paano nagbabago ang kometa sa distansya mula sa Araw sa isang mas malaking hanay kaysa dati."
Ayon kay Jewitt, mas malayo pa ang comet K2 kaysa sa Kuiper belt. Ang orihinal na tahanan ng kometa ay malamang na ang Oort Cloud, isang imbakan ng mga kometa at planetary fragment na umaabot mula 2000 hanggang 200 a.m. sa. mula sa araw Doon, napapaligiran ng bilyun-bilyong iba pang nagyelo na mga snowflake at mga bato sa kalawakan, ang K000 ay natulog nang bilyun-bilyong taon hanggang sa makatanggap ito ng hindi inaasahang gravitational jolt, malamang mula sa isang bituin na dumadaan sa panlabas na abot ng solar system. Ang push na ito ay nagpadala ng K2 sa isang paglalakbay na maaari na nating panoorin nang real time.
Naniniwala si Jewitt na ang James Webb Space Telescope, unang larawan na inihayag sa publiko noong Hulyo 11, ay maaaring magbigay ng higit na liwanag sa misteryosong kometa na K2. Ang malalakas na spectrometer ng teleskopyo ay maaaring magbunyag ng higit pang detalye tungkol sa kemikal na komposisyon ng kometa, kabilang ang kakaibang komposisyon ng alikabok nito.
Matutulungan mo ang Ukraine na labanan ang mga mananakop na Ruso. Ang pinakamahusay na paraan upang gawin ito ay ang mag-abuloy ng mga pondo sa Armed Forces of Ukraine sa pamamagitan ng Savelife o sa pamamagitan ng opisyal na pahina NBU.
Mag-subscribe sa aming mga pahina sa Twitter na Facebook.
Basahin din: